皇城，景仁宫。
内殿长榻前方的珠帘被撤去，在旁边放了一张圆凳。
左执政洛庭迈着平稳的步伐走进来，没有去看那张格外显眼的凳子，朝着端坐长榻上的吴太后恭敬地行礼道：“臣洛庭，参见太后娘娘。”
吴太后满面温婉笑容，目光十分随和：“执政无需多礼，请坐。”
洛庭面上古井不波，心中不由得生出几分感慨，吴太后这一个请字意味深长。他身为先帝指定的辅政大臣之一，如今朝堂上的文官之首，倒也当得起吴太后这般礼遇。然而今日是吴太后第一次私下召见他，又在南方那位年轻国公携灭国之功即将凯旋的关头，自然多了些许深刻的含义。
吴太后不紧不慢地打开了话匣子：“今儿请执政入宫，原是有一桩私事。”
洛庭淡然地道：“请太后示下。”
吴太后微笑道：“哀家听说执政之女秀外慧中，知书达礼，乃是都中不可多得的好女儿。哀家这一生只有皇帝和平阳这对子女，皇帝倒也罢了，平阳偏生又不让人省心。先前让她在宫中禁足一年，虽说改好了些，但终究比不得那些大家闺秀。原本想着让令爱有时间来宫里跟平阳说说话，也好让平阳多学一些为人处世的道理，又怕给执政惹来是非。”
“太后言重了。”洛庭平和地说道：“既然公主殿下不嫌弃小女粗鄙，往后臣会让她时常入宫请安。”
吴太后微微一怔。
她没想到洛庭答应得如此干脆，后续准备好的说辞一时间难以出口。
洛庭能在开平朝一步一个脚印坐上左执政的高位，除了高明的治政能力和果决刚直的性情之外，并不缺少察言观色洞悉人心的能力。实际上在吴太后挑起这个话题的时候，他便猜测出这位贵人的真实想法，显然不止是让洛婉儿与平阳公主亲近这么简单。
抬头望去，只见吴太后目光中浮现纠结之意，洛庭心中轻叹一声，徐徐道：“若有臣可以效力之处，太后不妨直言。”
吴太后面色和缓下来，轻声道：“听闻令爱尚待字闺中，哀家这里倒有一门好姻缘。只是哀家知道执政素来清正端方，不愿沾染天家权势，先帝在时亦曾多次称赞。因此今儿请执政过来，便是想先征询一下执政的看法。”
如果换做其他臣子，她当然不需要这般谦和，能与天家结亲乃是莫大的荣耀，无非是一道懿旨罢了，连刘贤都没有反对的余地。
但是面前的中年男人不同，在莫蒿礼过世、黄仁泰辞官之后，洛庭无论资历还是官声都是朝堂上的执牛耳者，纵然太后之尊也不可能强行压之。因为不尊重左执政便是打朝廷的脸，本质上来说还是削弱天家自身的威严，更何况吴太后很清楚如果要选一个人出来压制那个年轻国公，满朝上下唯洛庭一人能够做到。
洛庭沉吟道：“不知是哪家的公子能得到太后的青睐？”
吴太后心中一松，浅笑道：“是哀家的外甥，名叫邱浚。”
洛庭微微颔首道：“臣知道此人，少有神童之名，身上有举人的功名，是一个地地道道的读书种子。臣听说他性情温雅为人豁达，的确称得上翩翩公子。”
吴太后面露喜色。
她娘家虽是小门小户，但她入宫二十余载，门庭早已不是当年，但能拿出手的年轻子弟仅邱浚一人，原本担心入不了洛庭的眼，没想到竟有这等评价。
然而洛庭随即说道：“太后，请恕臣不敢领受此恩。”
吴太后定定地望着这位宰执天下的中年男人，勉强笑道：“执政此言何意？”
洛庭应道：“太后容禀，臣只有一个女儿，故而一直以来溺爱了些，使得她性情跳脱飞扬，恐怕不是邱公子的良配。再者，臣有些私心，不愿她太早出阁，也不愿她嫁入权贵府邸，只盼她这一生平安喜乐。臣请太后恕罪。”
吴太后面上的笑容褪去，缓缓道：“执政，哀家并无它意。”
洛庭沉默片刻，话锋一转道：“臣知道太后为何忧虑。”
殿内忽然安静下来。
良久过后，吴太后轻轻叹了一声。
有人的地方便有江湖，继而分出派系，朝堂上亦是如此。抛开那些散兵游勇不提，如今朝中文官大概分为三派，其一是当年莫蒿礼留下的遗泽，其二便是洛庭为首的中坚派系，其三则是以盛端明为首的清流文臣。
换而言之，如果能进一步加深洛庭和天家的关联，对于刘贤来说局势便会更加稳定。
洛庭一眼便看出她的想法，吴太后对此并不奇怪，只是没有料到对方会如此果断地拒绝，这不禁让她心中的忧虑更盛，但是听到他后面说的那句话，心中不由得生出些许欣慰。
她喟然道：“哀家乃是后宫妇人，深知当年高祖皇帝定下后宫不得干政的铁律，可如今局势逐渐艰难，皇帝还不够成熟，哀家又能如何？有些问题摆在那里，不是闭上双眼它便不存在。”
洛庭颔首道：“太后言之有理。”
吴太后叹道：“哀家本想撒手不管，可如今军中大将只知卫国公却未必尊皇帝，况且卫国公还那么年轻。哀家明白，卫国公于国有大功，纵然封王也只是最基本的嘉赏，可将来又怎么办？哀家近来时常半夜醒来，唯恐听到有人提兵杀进京都的噩耗。”
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