就在这样的氛围下，宫内的消息传来，皇太孙聆听后，脸色顿时变得凝重起来。
胡宗宪同时得到了消息，脸色也变了：“陛下龙体欠安，岂可为远行之臣擅自出宫？”
相比起对俺答汗开战，孝道仍旧是头等大事，何况嘉靖如今还是名义上的天子，皇太孙立刻动身，朝宫门而去。
群臣也要跟上，却被劝阻，胡宗宪暗暗点头，颇感欣慰。
那位陛下心思极为敏感，带着群臣难免有逼宫之势，皇太孙行事处处得体，实乃大明之幸……
但无论多么在意嘉靖的感受，当皇太孙赶到，看到嘉靖的表情，就知道劝不住了。
不仅是浑浊的眼睛放着光，浑身上下都透着亮，身穿薄薄一层单衣，却在寒冬腊月不见半分寒意，脸上还腾腾冒着热气，那股极度亢奋的神情，让皇太孙脑海中第一念头，竟是回光返照。
“乖孙，你来得正好，与朕一起迎回海瑞，得了真经，朕就能成仙了，到时你们都有好处！”
“一人得道，鸡犬升天，哈哈哈！”
嘉靖伸出干枯的手掌，奋力招了招，然后回到五心向天的架势，默默打坐，但很快又按捺不住，催促道：“快！再快些！”
皇太孙实在忍不住：“皇爷爷，数九寒天，还是多披件衣袍吧……”
“朕毕生修玄，早已练得寒暑不侵，只差最后一道关隘，就可得道成仙，与天同寿，与世长存，似你这般再为凡人的，岂能懂得？”
嘉靖哈哈一笑，只是一味催促。
这最后一句却让皇太孙怔住，脑海中闪过某些片段，神情变得微微恍惚起来。
帝辇抵达午门，在寒风呼啸下，终于不再往紫禁城外而去，转而登上高台，极目远眺。
年关将近，即便天气再是寒冷，街上行人也不会稀少，都在为过一个好年而奋斗，相比起曾经“年难过，今年最难过，得过且过”的窘迫，如今京师再也没有了欠俸闹薪的争执，所见的热闹景象，倒是吸引了皇太孙的注意力，并且暗暗点头。
嘉靖却是对百姓视而不见，只是努力瞪大眼睛，看向远处的御道。
“来了！来了！”
终于，一群风尘仆仆的人，在锦衣卫的护送下，朝着紫禁城而来。
“那就是海瑞？”
皇太孙也看了过去，目光如炬的他看到了一个身姿挺拔的削瘦男子，骑在一匹神骏的黄马上，身后跟着一群形貌出众的弟子，朝着这里走来。
只是并未见到马匹驮着大量的经书，只有海瑞背着一个不大的包裹。
无论如何，翘首以盼的人终于回归，皇太孙也为之高兴，转头正要恭贺，却是勃然变色：“皇爷爷！”
就见嘉靖脸上的潮红陡然褪去，只剩下一片惨白，身躯也缓缓地软倒下去：“为何是……现在……”
“陛下！！”
紫禁城前，一片惊呼。
云端之上，淡然俯瞰。
三藏眉头微皱：“这个昏君，是寿终正寝的。”
下面那张绝望不甘的面容，似乎算不上寿终正寝，但以阴司地府所定，还真是如此。
虽然如今的大明，与历史上大明的走向，已经发生了明显的变化，不过嘉靖的死亡时间，与历史上死亡的年月日一模一样。
嘉靖四十五年十二月十四日。
生死簿上的时日到了，阴差勾魂，寿终正寝。
三藏不解的地方正在于此：“贫僧能感受到，始祖对于这君王的厌恶，为何还让他活到如今？”
李彦目光平和，视线却似乎穿透此界，看向遥远的异世：“我历经多世，天子多薄情寡恩，自私自利，仁善爱民者寥寥无几，能有一位引为挚友，已是幸事……”
“若依阁下之见，那些昏君早该搏杀当场，快意恩仇，为民除害。”
“但我从未那么做过。”
“只因我的力量，可以轻易推翻一个旧有的规则，却无法重塑一个新的规则，反倒会因一己之私，导致天下大乱，民不聊生……”
三藏沉默。
天道人道，皆是如此。
天道的神佛，便是人道的帝皇。
神佛帝皇或许有种种不堪，但强行杀之，并非解决问题的办法。
而李彦又道：“你看！”
就在嘉靖倒在见到海瑞的最后关头时，不远处的角落里，严世蕃默默凝视，神情木讷。
他跟着海瑞一路回归大明，正是有心与嘉靖做最后的了结，却眼睁睁看着嘉靖自己死去，顿时茫然。
恶念被紧箍硬生生抹去的他，终究缓步离去，那背影如同行尸走肉。
李彦道：“这便是清静极乐么？”
三藏沉默。
且不说上方赌斗依旧，两位决定三界延续的存在飘然离去，下方的皇城，已然慌乱一片。
皇太孙脱下衣袍，将嘉靖死死搂住，为这位取暖，周遭的内侍喊御医的喊御医，通知群臣的通知群臣。
“冷……好冷……”
“真经……修真之经……”
“为什么不能……让朕看上一眼……哪怕一眼……”
嘉靖泪流满面，伸手努力向天抓去，脑海中却已经走马观花般地浮现出一生。
正德二年，他出生于湖广安陆的兴王府，父亲是明宪宗第四子，自己则是父亲的次子。
从小的他，聪敏过人，几近过目不忘，稍大以后在父亲的指导下学习古籍，通《孝经》《大学》及修身齐家治国之道，父亲还让他参加王府的祭祀和典礼，因此熟悉了各种礼仪和规范。
而后不幸的事情发生，父亲早逝，大哥也病逝，年仅十二岁的自己袭为兴王，接管王府，虽说有臣子辅佐，但也积累了非比寻常的经验。
再两年，正德驾崩，无子继位，按照“兄终弟及”的祖训，时年十四岁的他承统，年号嘉靖。
在王府的经历，为后来的登基继位、大礼仪之争打下了基础，他也由此早早掌权，采取厘革宿弊、振兴纲纪等措施，得到了朝野拥护，一改正德时期的疲敝。
如果一直那样，该有多好……
可惜他终究没有坚持下去，反倒一味沉迷于成仙的奢望与权势的掌控。
成仙？
三花聚顶本是幻，脚下腾云亦非真……
明君？
嘉靖嘉靖谓之家家皆净，天下不直陛下久矣！
史书的记载……
人心的记忆……
“呵！”
一阵难以承受的绞痛袭来，嘉靖似有千言万语，可最终只能化作一声苦笑，手缓缓垂下。
明嘉靖四十五年十二月十四日。
明朝有史以来最为聪慧的天子，同样也是怠政崇道，险些将大明拖入万劫不复深渊的嘉靖帝朱厚熜，崩于午门。
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