夹道里，休屠被钟媄堵住了去路。远远瞧见更换一新的公子朝这边走来，直如见了救星。
“公子，表姑娘要抢少夫人的樱桃！”
钟媄一看萧元度，气焰顿时小了不少，掐在腰间的手也垂了下去：“我就看看，谁要抢了？”
说着不抢，哈喇子都流出来了。
萧元度到了近前，这才注意到钟媄身旁除了两个婢女还有一人。瞧着眼熟，不认识。
何瑱上前见礼：“五公子。”
萧元度嗯了声，看向休屠，确切地说是看向那篓樱桃。
停了停才道：“采下就是给人吃的，谁吃都一样。”
“啊？”休屠大张着嘴。
费劲巴力弄来的，就……不给少夫人了？
然而五公子已经走远。
钟媄得意伸手：“五表兄都发话了，拿来罢！”
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日暮时分姜佛桑才回到衙署。
闻知有客至，匆忙收拾了一下就去了后园。
钟媄来是不意外的，意外的是何瑱。
何瑱也觉得自己此行有些冒然：“棘原待着实在无趣，又尝听这位连篇累牍地夸赞巫雄如何如何，便想亲来见见，看她所言有无夸大——”
姜佛桑笑问：“所见如何？”
何瑱回：“百闻不如一见。”
说话间，方婆便带着从人进来，很快杯盘摆满长案。
她俩皆是女客，而且是未嫁的女客，姜佛桑一人招待即可，萧元度无需出席。
方婆退下前附在她耳边说了句五公子尚在二堂未归，姜佛桑仅是点了下头。
看向何瑱，“你初次来，不妨尝尝巫雄这边的菜色。”
何瑱夹了一箸，送进嘴里咀嚼了几下，微点头，“不错。”
而后盯着其中一样：“这是……蒸饼？”
钟媄同样迷惑：“怎么与棘原的蒸饼不同？”
“这是开花蒸饼。”
上月萧元度外出带回一些，让方婆重新蒸了端上桌，递给她时不忘问她有没有吃过。
姜佛桑摇头，他就故作怪腔调：“你们南人惯常吃稻米的。”
过了一会儿，又问她好不好吃。
姜佛桑弯了弯唇，道好吃。
萧元度的嘴角便也跟着翘起……
方婆知她今日回来，所以学着蒸了一锅。
姜佛桑拿了一个在手，示意她们掰开来。
钟媄惊喜道：“这蒸饼不仅顶上开花，里面还有干枣胡桃！”
何瑱尝着也觉得比寻常蒸饼更宣软可口。
皓月升起，晚风已带了几分初夏的清凉。
宴罢撤席换茶，三人闲坐谈天。
钟媄问起她去了哪里。
姜佛桑道：“在北部待了几日。”
九原郡是豳州的边郡，与蕲州毗连，而巫雄则是九原的边县，东北角与蕲州直接接壤。
巫雄人口虽不算少，各处散居的都是，与其宏阔的土地相比远算不上稠密。
正所谓十里不同风百里不同俗，若将巫雄县一分为二，南北两部从风俗习惯到生活方式都有着很大差异。
贫富上的差距更大。
这几年眼看着巫雄城左近及以南都因缫丝、卖丝而改善了生活，北部民众心里难免有些落差。
又听说南边如今已经种上了新桑、养起了新蚕，北边几个村的里吏乡老再坐不住了，带着乡民的心愿结伴来了县城，跟萧元度恳请说他们也想种新桑养新蚕。
然而相比南部，北部并不是很适宜种桑养蚕。
姜佛桑得知北部以牧马放羊为多，倒是想了个主意。
她把主意跟萧元度一说，两人亲去北部走访了一趟，姜佛桑惊喜地发现这边早就有了毛布和毡毯。
毛布是把羊毛洗净后纺成线而后编制成的布，以黄、褐二色为主，也有少量红蓝。较为粗糙，多是自用，这边人也少有做买卖的意识。
毡毯同样糙劣，而且是最简单的手工打结地毯，没有任何款式可言。
姜佛桑在其中一户人家的墙上见到一块叶纹栽绒毯，毯边为红色，毯中心为葡灰色的菱形纹，叶纹则用缃、黄、湖黄等色线编织，栽纹平整，编织紧密——正是这块挂毯让她看到了希望。
编出这块挂毯的是户主的孙女阿哲。阿哲不仅有双巧手，还有巧思，姜佛桑与她聊了许久，愈发坚定了心中所想。
去岁她在北部耗了足有半年之久，就为了教当地乡民如何制新式毡毯。
从采毛、净毛、弹毛，到如何去油脂杂质、如何纺成粗细不同的纱、如何按需进行泡染和煮染，每一步都进行了规范。
再就是摒弃原始的编织法，改为更为复杂也更为高档的栽绒地毯。
乡民们望风踌躇，姜佛桑便采用预付定金的方式，跟每个村都签了一定数量的单契，彻底解了他们的后顾之忧。
自此后家家户户除了日常劳作外都忙着织毯，到处都是一派热火朝天景象，产量也十分惊人。
八月间，第二次织锦会上，巫雄毡毯果然一举名扬。
绚丽多彩的羊毛栽绒毯，有铺垫、坐垫、壁挂、台毯、地衣……可庄重典雅、富丽精美，可色彩浓艳、纹饰活泼，还可淡雅美观、幽静雅致。
不仅式样繁多，图案也十分丰富，有丹凤朝阳、福禄寿喜、鹤鹿同春、八宝、八骏马、八吉祥……
也不知制毯过程中用了何种秘法，成毯极其牢固又极其柔软，毛色还很有光泽，保暖和舒适性就更不用说，还能消音隔潮。一经展出就遭到了南北两地商贾的哄抢。
姜佛桑这次去就是询问进程的，路远，当日难以赶回，索性留宿了。
最后一批货已经进入平毛、洗毯、剪花阶段，她也帮着做了些穿头、补边、添穗的修整活计。
等这批赶完，又该为下半年的织锦会做准备了。百姓的日子就是如此，为了衣食有着，一年到头没有闲时。
“虽说巫雄如今太平了不少，你这样常时在外行走还是该留神着些——”
姜佛桑笑：“部曲带了七八个，冯颢和春融也跟着，无碍的。”
钟媄唔了一声，垂首喝茶，不说话了。
“对了，”姜佛桑搁下茶盏，“这次先行带回了一批毡毯，暂且贮存在县丞署那边的仓房，明日你们去挑挑看可有喜欢的。”
钟媄顿时来了精神，矜持如何瑱双眸也不由一亮。
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