向庆荣是商人，他以前对李槐说话的时候，无不是体贴的，从来没有用过这么生硬的态度跟他说过话，李槐一时间怔住。
向庆荣说完之后，就缓和了神色，道：“贤侄，我也是替你着想，你此次赴京赶考，假如名落孙山，我们也绝无嫌弃之意，倘若高中，京都惯常有榜下捉婿这个传统，若是到时候你高中，被京官家的从人榜下捉婿，你是从还是不从呢？不从，人家是京官，权势滔天，你不从就得罪人，说不定官途也会因此受影响，若是从，你在正临已有未婚妻，订于微末，你转而另娶，到时候，人家会说你忘恩负义，名声可就坏了。当官第一讲究的就是名声，不管内里如何，外面的名声不好，就不要想做官。”说着，向庆荣意味深长地看了他一眼，“贤侄肯定也不想这样，为今之计，就是你在赴京之前就成亲，到时候你已经有了妻子，别人也无话可说了。”
李槐仿佛被人揭露，心思陡然暴露于天光之下，一时间他竟然找不到别的理由来回拒。
向庆荣话里威胁的意思很明显，若是他真的做出另娶的事情，只怕向庆荣也不会让他好过。
向庆荣的目光紧紧地抓着他一刻不移，那目光仿佛真的看穿了一切，看透了他的本心。冷汗慢慢地攀爬上李槐的背，他这一刻突然发现自己将事情想得太容易了。
向家费劲心思地培养他，又怎么会没防备他变心？至少这个时候，他在面对向庆荣的胁迫，半点反抗之力都没有。在正临，人人都知道是向家养着他，这才供出了他这个举人，若是在这个时候和向家翻脸，他在正临的名声立刻就会变得臭不可闻。
李槐心知向庆荣在这个时候提出来，就没打算给他拒绝的余地。可是也真是因为这样的胁迫，李槐被激起了强烈的逆反心理。他是正临县前无古人后无来者的最年轻的举人，他前途不可限量，如今却屈于人下，被一个低贱的商贾威胁。
向庆荣不是没有察觉到李槐的不情愿。但是这是当初早就说好的事情，别看李槐现在是举人，没有向家，他可什么都不是！
李槐试图与向庆荣周旋，但是向庆荣已经打定了主意。他道：“我看这件事宜早不宜迟，也不必大办了，你现在的首要务是去赴考。等成了亲，清怡也别在家闲着了，就跟着你一起去京都吧。酒席就先不办
了，等你考完回来再办不迟！”
李槐与向庆荣周旋不通，只好暂且同意下来，以图后计。
见他终于肯同意，向庆荣显得很是高兴，一拍大腿，笑道：“好，很好！今天你就先别回去了，我们不醉不归！”
说着，向庆荣拖着李槐不让他走，命人去酒楼叫酒席。
李槐推脱不开，不同于向庆荣一脸喜色，他暗含愁容。他万万没有想到向庆荣会在这个节骨眼上逼迫他。他原本想的是，若是高中，就等授了官再说，等自己有一定的根基了，再来和向家谈退亲的事情，他多补偿一些向家，就差不多了。
可是没想到向庆荣打了他一个措手不及。
酒席很快就送过来了，向庆荣拉着李槐喝酒。
李槐上回喝酒误事，这回哪里还敢喝酒，心里有事，更加不敢多喝，他饮了几杯就开始装醉。向庆荣也不太在意，一边喝酒，一边拉着李槐诉苦，诉说自己没有儿子，以后全都要仰仗他这个女婿。
向庆荣酒量了得，虽然李槐不怎么喝，他自己一人喝到月上中天，喝得差不多了，拍拍李槐的肩膀，让人就在这住下了。
李槐心里还有阴影，不愿住下，但是向家人已经给他安排好了房间，这么晚了，他也不方便回家，只好先行住下。
再说向庆荣喝了酒，就去了许半琴的房间歇息。
许半琴原本都已经睡下了，没想到向庆荣会过来，心中不耐，却也不能不起来帮这向庆荣收拾。
向庆荣一洗漱，酒就散了一半。他心事放下了一半，心情愉快，搂着许半琴温存了一番。
许半琴察觉到他心情舒畅，就笑着问了。
向庆荣倒也不瞒她，将今晚上的事情说了。许半琴登时就愣住了。
向庆荣竟然想让李槐和向清怡这么快就成亲？还就在这几天就要将事情办了？那她怎么办？
她绝对不想让向清怡这么容易就得偿所愿，不然她岂不是付出都白费了！她听了心里很不舒服，不知道是因为不高兴这对父女得偿所愿，还是因为自己心中对李槐那股说不清道不明的感情。
折腾一会儿，向庆荣累极睡去。许半琴却躺着翻来覆去都睡不着，她心难受得好像是被人放在了蒸锅上。
刚才向庆荣说起，李槐听起来并不太愿意。想想也是，李槐那样的人，怎么会愿意给人做上门女婿呢？他这次去考试，说不定就能高中，到时候更加看不上这对父女了。
许半琴左思右想，越想越不舒服。身侧的向庆荣都已经开始打呼噜。
她索性坐了起来，黑暗中，她突然想到了一个绝妙的法子。
许半琴悄悄下床。
她掌管中馈，手上有庭院各处大门的钥匙，她独自一人，谁也没有带，悄悄地出了自己的院子，朝客院摸了过去。
李槐喝了点酒，睡得很沉。梦境中，他似乎听到了一阵笃笃的敲门声。等声音变得清晰，他也从梦中醒了过来。凝神一听，果然有人在外面敲门。他吓了一跳，壮了壮胆，才扬声问道：“谁？”
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