白狄、赤狄两大北狄霸主的消亡，留下了巨大的权力真空，一时间草原上刀兵不断，都想继承白狄、赤狄的霸权。最终是黑狼部笑道了最后。当夏武帝对漠南雷霆一击之后，北狄人以部落、氏族甚至家族为单位，仓惶逃回漠北，一直在漠北放羊，稍有壮大的黑狼部趁机吸纳这些丢失了草场牛羊的小部落、小氏族，快速壮大起来。之后通过频繁的征服战争和联姻方式，让漠北诸部承认了他们的霸权。尊奉黑狼部首领为大单于。
为了控制这些臣服的部族，让他们老老实实纳贡。黑狼大单于将黑狼部一分为三，长子带领一部驻扎在漠北东部的狄山下，山那边就是大夏的边郡关东郡；哥哥带领一部驻扎在西部黑石戈壁外，戈壁另一边，是西戎的山区草场。
刘知易皱着眉头：“大哥。这么说来，黑狼大单于一统漠北时间并不早。”
刘知难道：“不到二十年。”
刘知易陷入沉思之中，北方大漠草原上，这样的故事不断发生。一个小部落，偶尔因为一个英雄的诞生，就能兴起，又随着英雄的死亡而衰落。而草原上每一个英雄的诞生，都是中原人的血泪。
“黑狼大单于今年几岁？”
刘知易问道。
刘知难道：“不知道。听说是中年。”
眉头微皱，不是好消息啊，一个壮年的英雄，还能活很久。
“好了。不说这个了。大哥，你修为如何了？”
“举人！”
之前刘知易觉得大哥是个练武天才，不到二十岁，就已经接近举人境界。
现在嘛，呵呵。
刘知难从军前，就已经接近举人境界，去军中与狄人搏杀了十余次，突破举人并不奇怪。只是家传功夫，到了举人就是极限了。
“大哥。送你一样宝物。”
说着掏出一本秘籍。
《狂沙法》，从岭南王那里偷的功法。
高级功法，大哥一定喜欢。
刘知难接过功法，翻开第一页，上面是一个练武的人。刘知难眼神死死瞪着这个人，神色挣扎。感觉他气血都激荡起来，接着闷哼一声，将书合上。
嗯？什么意思？
刘知易不解：“大哥，如何？”
刘知难将书递回来：“二郎。这秘籍大哥不能要。”
刘知易不悦：“大哥。你跟我还客气什么！”
刘知难摇头：“校尉说了，等我考中武举，回去赏我新的功法。你的功法，我不能要。”
刘知易心道，这东西还嫌多？但他没说出来，大哥是个死犟的人，做出的决定，不管对错，都很难让他回头。老实说，刘知易还很佩服他，能忍受住高级功法的诱惑，宁可通过考武举得到军队奖赏，也不想白嫖。
“那好吧。那我就祝大哥旗开得胜，高中武举！”
刘知难嗯了一声。
两兄弟再也无话，不久开始在驿站马场上切磋起来。
刘知易感到很羞耻，如果说实战打不赢林教头也就罢了，人家是跟着岭南王在金川打过仗的，而且还是一个四品高手，可自己明明境界比大哥高，结果却被大哥打的很惨。仗着自己是进士，大哥是举人，而且还有医道真气护体，刘知易不至于受伤，可是只能挨揍，不能还手，还是让他无法接受。明白他的实战经验，比他想象中更差。
他很快就原谅自己了，因为他真正踏入修炼的正途，不过几个月而已。去年这时候的他，还是一个手无缚鸡之力的书生，根本没机会实战。
在家里待了数日，父亲刘大刀修炼《狂沙法》这样高级功法的热情彻底消散，跟妻儿过起了正常生活，可母亲的抱怨声并没有结束。
她又开始抱怨不该送大朗去边郡。虽然在家里，她从小偏爱小儿子，觉得大儿子笨，可都是自己的儿子，哪可能真的不关心。大朗去了一趟边郡，回来身上遍体鳞伤，怎能不心疼。
春桃在一旁插话：“可是大少爷考完武举还是要回去的。他现在是军人，不回去算逃兵。”
母亲擦了一下眼泪：“我不管。回头让老爷想办法，花多少钱都得把大朗给我带回来。”
说完情绪低落起来，暗自垂泪。
刘知易怪春桃多嘴，冷笑一声：“我倒是有一个办法。大哥考中武举，军队肯定不会放人。不如把春桃嫁给大哥，武人一成婚，就没了精进勇猛的劲头。军队就好放人了。”
春桃的脸红透耳根，嗔怪：“二少爷。你胡说什么。夫人，你看看。”
边说边撒泼，跺脚。
刘姜氏此时正心烦，受不了贴身丫头跟儿子聒噪，骂道：“滚，都滚出去，让老娘清静清静。”
刘知易马上接话：“娘。我得走了。”
刘姜氏马上翻脸：“刚回来就要走？”
刘知易道：“明日要去王府，不去不行。”
刘姜氏怒道：“滚滚滚。没一个让我省心的，我的命咋这么苦呢。”
刘知易赶紧跑了出去，又去找他爹，刘大刀不在府中，说大早就骑马去县城了，春风亭归属北陵县管辖，夏江以北，直到黄龙山都是北陵县地界，有这个名字，是因为黄龙山里有历代皇陵。
刘知易知道父亲去县城做什么，他现在是武进士身份了，在县衙里可以混一个县丞之类的武官。
最后跟大哥告别，兄弟俩骑着马，慢慢悠悠到了万胜桥边才分别。
到了三月，太学的日子依旧。每天依然有外地士子下拜帖，几乎都是冲着儒家和法家来的，兵家很少。有魏无暇这个兵家大宗师压着，大有天下兵家是一家，其乐融融的感觉。
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