陈艾叫了一声晦气，正要用指甲去将这两颗燎泡掐破。
梅姐却叫了一声：“不要！”
陈艾愕然地停了下来：“怎么了？”
梅姐骂道：“你这人做事怎么这么卤莽呢，这血泡是能用指甲掐的吗？人的指甲多脏啊，掐破了燎泡，仔细将来伤口化脓。”
“那也是。”陈艾倒忘记了这一点，明朝可没有消毒用的碘酒、酒精什么的，真若染了细菌，伤口发炎，那可是一件麻烦事。可不挑破这两颗血泡吧，又疼得厉害。
梅姐：“燎泡还是要挑破的，不过不能用针。”
“那是，容易得破伤风。”
“什么叫破伤风？”梅姐不解。
“就是……一种病吧。”
“恩，反正用针挑水泡容易灌脓，弄不好还要死人。”梅姐也不去深究破伤风究竟是什么东西，说：“碰到这种情形，一般来说只需要拔下一根头发将燎泡刺破就可以了。这还是因为蒙古人的法子，不过他们是用马尾的。”
说着话，梅姐伸出手去从自己头上拔下一根头发，“我帮你挑。”
“嘿，你怎么这么好心了？”
“少废话，你刚才推了我那么长的路，我这是还你人情，你究竟答应不？”
“好好好，答应你就是了。”陈艾将右手伸了过去，
梅姐抓住他右手，用头发一刺就将水疱刺破了。
被她的手握住，陈艾心脏不争气地一阵乱跳，又低头看着梅姐的脖子。却看到细长柔美的脖子，在她的后颈窝处还有一丛细细的绒毛。
正看得入神，梅姐手上一用力，就将燎泡里的黄水挤了出去。因为用力不小，陈艾疼得叫出声来。
“叫什么叫，换一只手来。”
“你这头发还真锐利啊，比马尾巴还厉害！”
“老实点，不许乱说乱动。”
陈艾苦笑着将两只手摊开：“姑娘，谁乱说乱动了，刚才可是你抓住我的手啊，被你吃了豆腐，我还亏得慌呢！”
“你……”梅姐这才意识到不对，愤怒地盯着陈艾，一张脸涨得通红生，气地将手中的那根头发扔了出去：“用你自己的头发，自己挑。”
有微风吹来，那根柔丝在空中轻飘飘地飞舞着，打了个旋就落到路边的小河中，浮在水面上。
陈艾哈哈大笑，朝小河边走去，折了根树枝朝水中小心地挑去：“我的头发哪比得上你的马尾好使。没啥说的，今天非用这根头发了。”
小河虽然不宽，可河边却长满了芦苇，也看不清哪里是水，哪里是岸，陈艾这一脚跨出去，却踩到虚空处。禁不住惊叫一声，身体一晃，就要朝河水里栽去。
还好梅姐眼明手快，一把将陈艾拉住，口中叫道：“你这人怎么搞的？”
正在这个时候，一条小船从上游处飘来，有一阵讥笑传来：“呵，青天白日，朗朗乾坤，你们这对狗男女却搞上了，真是丢了我付家的老脸！”
陈艾和梅姐忙送开手，定睛看去，却见付班头和两个衙役正划着船顺水飘来。
梅姐看到付班头讥讽的笑容，一张脸气得铁青：“原来是二叔啊！”
陈艾见是付班头，道：“老付，你来得正好，我们要去老鸦山，能不能捎我们一程？”
“却原来是去东山讨口的，我说陈三，你现在行市了，攀上高枝了，怎么还是这么没出息？怎么，大老爷没有赏你点什么东西，可怜啊，你这个高枝也没给你给你一口饱饭吃吃？”
陈艾没想到付班头态度如此恶劣，眉头皱了起来。
付班头哈哈的大笑：“陈三，这可是官船，今日我等要去郑员外那里公干，衙门自有制度，可不能载你，走啦！”说完话，就催促手下不住划船，转眼就去得远了。
陈艾眉头依旧紧锁，付长贵你这鸟人还真是可恶，上次我和你虽然闹得不愉快，可想到大家以后都要在衙门里混，场面上总得应付一下，今日向你借船，也算是给彼此一个台阶下，想不到你他娘这么不给面子。哼，咱们来日方长，我有的是机会收拾你。
严格来说，付班头和陈艾都不算大明王朝的公务员。可若放在后世，付班头起码是个公安局长，而以陈艾和知县的关系，怎么说也相当于一个事业单位的头头。大家都是在场面上混的人，面子上能敷衍过去也就罢了。可恨这付局长实在不给面子，即如此，大家说不得要斗上一斗了。
“谁要你求他了，我们自走路去，干吗要坐他的船？”梅姐大怒，不住地埋怨陈艾。
陈艾还在沉思，半晌，才抬头问：“老鸦山是不是东山？”
“老鸦山就是东山啊，你不知道？”梅姐不明白陈三为什么这么问，解释说东山位于太湖湖畔，是一个延伸到湖心的半岛。半岛上有一座小山，因为每年冬季都有成群的老鸦栖息，所以，本地人都叫那里做老鸦山。
“原来是这样！”陈艾心中一动，又问：“你刚才所说的那个什么郑员外是不是叫郑重？”
“对呀，郑员外就是郑重，也是我们郑家的族长，若真论起辈分，他应该算是我的叔伯大哥吧。可惜人家身家富贵，又不知道隔了多少代亲，郑员外自然不知道有我们这房穷亲戚了。”
“原来这家伙就是郑家的族长呀，走了！”陈艾推起小车，突然看着梅姐不住地笑。
梅姐还在为付班头刚才所说的话生气：“什么二叔，有这样的亲叔叔吗？竟然当着外人的面坏自己亲侄女的名节，我怎么尽摊上这样的亲族啊？”
陈艾还是在笑。
梅姐被他看得不自然，忍不住飞了他一记白眼：“你贼西西笑什么？”
陈艾也不说话，就拉起半拉衣襟朝她不住扇着。
“你……不正经……你想扇灭我的火呀？”梅姐也忍不住“扑哧！”一声笑起来：“罢了，犯不着为二叔这种小人生气，走吧。”
陈艾悠悠问：“去哪里？”
“去东山我舅舅家呀，怎么了？”梅姐疑惑地看了陈艾一眼。
“去干什么？”
“废话，拉过冬吃的大白菜。”
“区区烂菜叶子有什么可拉的。”陈艾一副云淡风轻的神情：“马上就要过年了，店子里需挂上一两百斤腊肉才体面。对了，东山的白沙枇杷滋味不错，可让他们准备个几十斤。还有，米缸也见底了，再让他们送个千余斤上好的白米。对了，收不收的还得看爷的心情，碰到我心情不爽，未必肯要郑家的东西。”
“疯了，陈三你又犯病了。”梅姐忍不住呻吟了一声。
陈艾一声吆喝，“付家小娘子，且随小生打土豪分浮财去者！”
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