济南城，依然行人如织，似乎并未受到战乱的影响。只是往日里随处可见的白莲教标识，已经无影无踪了，那些聚集民众讲经宣法的教徒，也都被抓到大牢里，或杀或关，再没有一丝踪影。
这都是按察使魏源的功劳，自从上任后，他不辞劳苦，夜以继日的打击境内的白莲教，至少在省城之内，已经基本消除了白莲教的影响，其余官军控制的地方，白莲教的气焰也大大减弱，至少不敢再明目张胆的横行乡里，发展遇到极大的阻力。
付出的代价就是，短短数月时间，魏源的头发斑白了不少，面颊上的法令纹也加深许多，此刻他坐在轿子里神情凝重，似乎在做什么重大的决定。
轿子到了安远侯的行辕，径直抬入院内，落轿后，长随打开轿帘，魏源便看到柳升穿一身青色的绸面袄，黑色的扎脚裤，脚下一双牛皮暖靴，活脱脱一副山东地主老财的样子，正坐在回廊栏杆上痴痴发呆。
魏源走到安远侯身前，轻声唤了句：“侯爷。”
柳升愣了一会儿，才茫然抬头，看到是魏源，连忙招呼他道：“来了？快坐下。”
魏源看看柳升屁股下的栏杆，有些无奈的微笑道：“下官还是站着吧。”
“随你便。”柳升满面愁容，根本没心情和魏源客套，他满眼都是红血丝，嘶声说道：“皇上的旨意到了。”
“哦，圣意如何？”魏源轻声问道。
“限我十日内出兵，否则退位让贤……”柳升闷声说道。
“退位让贤？”魏源皱眉道：“陛下要换谁？”
“还能有谁，汉王呗！”柳升苦笑道：“皇上被唐天德彻底惹火了，已经是不管不顾了！”
“是啊，唐天德也不知吃错了什么药，居然会公然建国称王，这是哪个皇上都不能忍的，何况当今永乐大帝。”
“嗯。”柳升点点头，深以为然，说完叹口气道：“要是放出汉王这头猛虎，老夫就要成为大明朝的罪人了……”柳升来到山东这些日子，对汉王的狼子野心，有了全新的认识，知道一旦让汉王挂帅平叛，恐怕整个山东就要永远归于汉藩了！
“那，侯爷十日内出兵就是……”魏源轻声道。
“哎！”柳升重重叹气道：“要是能出兵，我还用发愁吗？”
“不是说，新征的军队已经基本练好了吗？”魏源略略不解道。
“军队勉强算是可用，但一来兵力仍嫌不足，二来如今山东这局势……”柳升想一想，随手折一段树枝，在地上画了个‘品’字道：“打个不恰当的比喻，已成三足鼎立之势，我们和白莲教的军队是两方，还有汉王在一旁虎视眈眈，想要坐收渔翁之利！”
魏源面色凝重的点点头，对柳升的话他完全认同。
“所以，我们一旦和白莲教开战，除非趁汉王还没反应便速战速决，否则定会遭到他的掣肘甚至偷袭！”柳升眉头拧成个疙瘩，无可奈何道：“汉王是一定不会让我们消灭白莲教的，这是谁也没法改变的！”
“那……有没有速战速决的可能？”魏源轻声问道。
“没有……”柳升摇摇头，叹口气道：“眼下白莲教的军队已达十万之众，从青州往西，登、莱、胶州都是他们的地盘，战略纵深十分可观，而且百姓中教徒众多，可谓占据地利人和，想要一口吃掉他们谈何容易？”
“擒贼擒王呢？”魏源还不死心，又问道。
“杀了唐天德也不解决问题。”柳升依然摇头，无奈道：“白莲教的情况十分复杂，坛口众多，山头林立，杀了一个唐天德，又会冒出一群张天德、李天德、王天德、刘天德来……”
“听说唐天德称王之后，在一个叫黑翦的谋士帮助下，正在整编军队，统合部下，成功之后应该会好很多吧？”魏源轻声道。
“老夫从不把希望寄托在敌人身上，而且那黑翦是个人物，短短一两个月，便协助刘俊将胶东收入囊下，如今又得到唐天德的重用，真让他完成整军，恐怕青州军会实力大增，到时候咱们别说击败他们，能不能守住济南城都说不定。”柳升手中的树枝，在品字右下方的一个‘口’上使劲划拉起来，郁闷道：“******，白莲教真他妈邪性，怎么就蹦出这么个人物来？”
“怎么听侯爷这意思，咱们不光急不得，而且还拖不得？”魏源低声说道。
“谁说不是呢！真他娘的操蛋啊！要不老子能愁成这样？”柳升愁眉苦脸道：“也不知王贤那兔崽子躲在哪里享清闲？老子是在替他受罪啊！”说着狠狠啐一口，抬头死死盯着魏源道：“你一定知道他在哪，快快告诉我！”
安远侯说完，一把攥住柳升的手腕，魏源疼得呲牙咧嘴，连声道：“你快放开我，有话好好说！”
“你说我就放手，你不说就不放！”柳升咬牙切齿道。
“我真不知道啊！”魏源额头满是汗水，嘶嘶倒吸着冷气道：“王贤他似乎谁都不信任，从来都是让人给我带话，并不曾告诉我他现在的……真实情况……”
“这么说，连你也不能确定，他是不是真的还活着？”柳升双眉一挑，手上力气不由又重了一分。
魏源感觉自己手臂都要断掉了，声音发颤道：“能确定他活着，而且依然可以掌控锦衣卫，不过也仅此而已……”
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