来自地表的旅行作家脸贴着石壁，近乎贪婪地注视着那座岩穴之城。
虽然地表世界可以找到很多关于幽暗地域的文献记载，但这些书籍不是收藏在魔法师的研究会里，就是躺在某些神殿的藏书库种吃灰。而在通俗读物当中，关于幽暗地域的只言片语永远都是些稀里糊涂的昏话，从来没有一本书认认真真地记录下来这些地下城邦的真相。
我如果能活着离开幽暗地域，一定要把深水城出版商的晚宴、跟随商队远赴南方诸国的旅行计划、哈鲁阿某个魔法学院的签售会……所有这些浪费时间的活动全部推掉，专心致志地写一本《瓦罗·谭普的魔索布莱城游记》。
这是著名旅行作家此刻的唯一心愿。
科伦和霍昆忙着把美味的香煎皮瑞魔鱼塞进嘴里，根本没有注意到这位大鼻子作家的眼神里依然闪烁的东西。只有莫云，慢慢地拈起一条皮瑞魔鱼，轻咬着紧实细腻的鱼肉，微不可查地摇了摇头。
达耶特佣兵团只是收钱办事，并没有虐待货物的习惯。但是那些女祭司们，从小就在罗丝的祭坛边学习怎样虐待祭品，大概不会给这位地表作家什么构思新书的余裕。
在进城之前，魔索布莱城的风景就随他去看吧。
……
………
金穆瑞背着手，以他一贯的阴沉面容盯着正在为他引路的女祭司，还有她法衣上那只背上长着独眼的扭曲蜘蛛纹章。
在魔索布莱城，一位地位低下的佣兵以这样无礼的方式对待一位罗丝的女祭司，基本上会被那些暴怒的女祭司撕碎了拿去喂蜘蛛。但是在某个地方比较例外，裂爪谷，金穆瑞对这里无比熟悉，甚至还保留了一些不算愉快的回忆。
这是魔索布莱城的第三执政家族欧布罗札家的领地，和那些虔诚的祭祀罗丝的贵族不同，欧布罗札家以一种与众不同的方式表达他们对蜘蛛神后的敬意。
这个家族中的女祭司和法师，都是彻头彻尾的心灵异能者，在他们血腥的家族排名上升之路上，不知有多少个下级贵族家庭被轻易看穿了所有的战略战术，彻底消灭——
只要是与欧布罗札家敌对的家族，不论是祭司还是贵族，甚至对其他卓尔贵族而言，算得上是重要资源的下级卓尔士兵，一个不留。这种干净利落到家的作风，就连魔索布莱城排名第一位的班瑞家都觉得太过疯狂残忍。
不止一位主母曾经在私底下抱怨过：“欧布罗札家就是一群无视规矩的疯子！”
但金穆瑞知道，和魔索布莱城的其他家族不同，欧布罗札家在挑选家族成员和士兵上面，有另外一种标准。
随着女祭司的脚步，达耶特佣兵团的首席心灵术士不出声地踏着小路上的石阶。这条整洁的小路，是欧布罗札家族投入了数百名灰矮人奴隶，全凭锤头和凿子在岩壁上完成的建筑奇迹，欧布罗札家族甚至不允许家族法师给这些奴隶提供更好的附魔工具。
当然，这些灰矮人奴隶也没有一个能活着离开这条小路，他们早已风干的骷髅，就锁在小路的两旁，成为了欧布罗札领地内的独特风景。
这条不怎么愉快的小路尽头，是一位披着白亚麻短袍的女祭司，正坐在一只蕈型小椅子上。
这位身材矮小的女祭司，脸上带着柔弱又天真表情，就像是一个刚出生不久的婴儿，盯着悬崖上的一团黑雾。
那是某位家族法师制造的黑暗结界，在这片被咒文笼罩的空间中，哪怕是卓尔精灵的热成像视觉，也无法看清任何东西，并且还附加了沉默咒文。
但是金穆瑞只是扫了一眼，心灵之眼已经穿透了结界的防护，完整勾勒出里面的景象——
十几个不过十来岁的卓尔少年，正勉强发挥着他们自血脉中获得的漂浮魔法，飘荡在这个黑暗结界里。
哪怕在最严厉的卓尔贵族家庭中，这个年纪的孩子也只是受到严苛的“教养”，由家族女祭司们进行初步的宗教灌输和以鞭笞为主的社会训练，而没有时间把他们弄到这个危险的悬崖边上。
但是在欧布罗札家，却有一种特殊的“游戏大会”，不定时地举办。
在这样一个悬浮在裂爪谷上空的黑暗结界里，欧布罗札的贵族子弟和下级士兵，都会被随机挑选进入其中，尽量地维持他们的漂浮魔法。由于黑暗结界里附加的沉默术，没有谁知道自己周围还有什么人，只能在绝对安静的空间里尽量地保持自己不断悬浮，直到其他的对手一个个坚持不住而退出，或者因为长时间的静默与魔力匮乏，从高空跌落深谷摔死为止。
当最后支持下来的那个参赛者，就获得了这场游戏大会的奖励，这个幸运儿会被授予贵族身份，并且享受一段奢华的假期——如果胜利者是一个卓尔男子，欧布罗札家甚至允许他挑选一位家族女祭司予取予求！
当然，没有谁知道，自己是不是能够坚持到最后的那一个。很多时候，在主持人宣布游戏结束之前，所有的参赛者就已经一个不漏地从黑暗结界里掉下去摔死了。
这个见鬼的奇葩游戏，也是欧布罗札家人丁稀少、下级卓尔士兵匮乏的主要原因。
就在金穆瑞走到那位矮小的女祭司身边的时候，又一个年轻的卓尔少女摇摇晃晃地从黑暗结界中降落下来。
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