路，已经赶了十多天。除了最处几天的晴朗外，之后一直阴雨绵绵。离皇城越来越近了。
浮云似乎很不喜欢这样的天气，走几步路就要烦躁地叫上两声，或者用蹄子刨刨泥泞的地面。
靳朔云也觉得气闷，密集地打在身上的雨丝，很软，很静，不去注意根本感觉不到。可等真正发觉时，衣襟已湿了一大片，粘粘的贴在身上很不舒服。靳朔云已经换上了对于草原人来说最薄的单衣，可仍是觉得闷热。抬头看看天，雾蒙蒙的。这几天一直如此，似乎踏上了遥南平原，天空就笼上了一层厚厚的暗蓝色廉幕，再也没撤下。
长途跋涉的疲惫，恼人的天气，若不是那股即将见到贺无晨的兴奋之情支撑，靳朔云恐怕早就打道回营了。小时候总听阿娘说遥南平原多么多么好，可等真正看见时，却因为预期过高反而产生了巨大落差。尤其是行走在一路泥泞的雨气中，谁还会有心思去注意花红柳绿呢。
到达皇都的时候，天仍然没有放晴。可笼罩在迷蒙水气中的座座庭院是如此精致，浅溪上的石拱小桥是那样轻巧，完全不同于粗犷草原的风貌，让靳朔云暂时忘记了身上的粘腻。精刻的屋檐，雕花的窗棂，杂货铺前面一排排色彩艳丽的油纸伞，让靳朔云觉得自己走进了谁人的梦中。那样空灵，那样纤细，靳朔云一时间不敢相信这里竟然是大南国的皇都，在他看来，这里更像是哪个未出阁姑娘的闺房，旖旎，烂漫。
“九月正是皇都的雨季，这雨恐怕还要继续下去呢。”李颇慈爱地看着自己的得力部下，靳朔云一路走来就没少皱眉头，他又怎会看不出这个草原小子对雨天的讨厌。只是，这次的皇都之行，靳朔云必须要来。
“将军，离皇宫还有多远？”靳朔云现在恨不得马上飞奔到宫墙里面，然后……然后什么呢，他现在也说不清楚，只知道想尽快看见贺无晨的心情是真实的。
李颇没有说话，而是带着十余人的小队伍在一座气派非凡的庭院面前停了下来，靳朔云抬头，烫金匾额上几个龙飞凤舞的大字——边西将军府。
“怎么皇城里还住着边西将军？”靳朔云奇怪地转向李颇，“这里面的将军是谁啊？”靳朔云的思考逻辑很简单，房子修建了就是给人住的，可李将军常年居住漠北，那么自然还有第二个边西将军。
李颇苦笑，他这个副将上打起仗来没话说，可这平日里木头木脑的样实在让人操心：“但凡三品以上的官员，都在皇城拥有自己的宅院。”
靳朔云还是不能完全明白，以他简单的脑袋很难想象这么一座豪华府第只是为了常年在外的将军偶而回皇城之用。
“就算我一年才回来一次，也不能住在宫里吧。”李颇真想敲开这小子的脑袋看看，里面是不是塞满了漠北的青草，“别傻楞着了，快进府，明早随我一起上朝。”
靳朔云下意识地跟着李颇走了进去，可脑子还停留在将军刚才的话上，明天早朝……那不就表示他能见着贺无晨了？！心情瞬间飞扬起来，一连几天的阴霾好象都被这个认知给驱散了，雨还在下，心却晴朗起来。
飞星流云，雕龙画栋，气势恢弘的皇宫与整个皇城的精巧细致形成极大反差，却又莫名的融洽。靳朔云看着这座大南国的权力中心，恍惚间有一丝怔仲。直到李颇的声音传来，他才跟上了将军的脚步。
金殿上坐着的人，也才二十三四岁，端正的五官平静如水，沉稳睿智，却也仅此而已。如果他不是坐在高高的宝座上，如果不是下面整齐排列的满朝文武，靳朔云不会产生一点正面对着掌握整个大南王朝人的真实感。当然也有可能是因为他的心思根本就不在这上面，急切的目光四处搜寻，却遍寻不到那抹熟悉的影子。
“李将军多年守护漠北，辛苦了。”金殿上的人慢慢开口，声音不大，却极有威严。
“老臣能为大南国尽份力，死而无憾。”李颇字字肺腑。
贺无桓望着两鬓衰白的老将军，也不禁有些内疚。若非他大南国重文轻武，又怎会让这样一位花甲老人仍披挂征战。思及此，皇帝再次开口：“老将军信中说，军中有一年轻副将骁勇善战堪当大用，不知今次是否随将军进宫？”
李颇对着靳朔云使了无数个眼色，光顾着四下张望的家伙压根没注意，整个大殿静得连掉根针都能听见，李颇却只得在这样诡秘的气氛中硬着头皮厉声呵斥：“靳朔云，还不快面见圣上！”
“啊？哦。”靳朔云楞了楞神，这才发现全金殿大小官员统统奇怪地盯着自己，再没常识的人此刻也知道要犯大错了。靳朔云连忙上前一步：“边西副将靳朔云，参见圣上。”
仍然鸦雀无声，靳朔云偷偷瞄了一眼皇帝，完全没有叫自己起来的意思。再看看李颇，那表情就像要把自己给生吞活拨了。靳朔云困难地咽了咽口水，好象有什么地方还差了那么一点点，什么地方呢……啊！靳朔云猛然醒悟，连忙大声道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“靳副将平身。”
简单五个字，却让整个金殿上的低压一扫而空。靳朔云偷偷地擦了下冷汗，心里却开始埋怨这皇帝也真是的，就那么一句话嘛，再说了谁都知道是不可能实现的，还偏要听。一旁的李颇幸亏听不到自己副将的心声，不然肯定当场气晕过去。刚才那一下，已经让这位边西将军的心脏间歇性停跳了，好么，自己半辈子的战功，险些让靳朔云一句话给抹个干净。
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