小满这一系列动作全都不假思索，做得自然流畅，红杏反而没了挣扎的空隙，只好一动不动的，像个傀儡般任他摆布。
眼下风大雨大，她又烧成这样，而李郎中处离此地还有好长一段路，小满嘴上不说，心里多少还是慌的，他强迫自己镇定下来，很快打定一个主意，半揽半扶着她先朝家的方向走去。
红杏的头昏昏沉沉，脚底又发软，视线被一团团雨雾阻挡，这一步还在走着，好像下一步就要跌倒似的，但是从没跌过，不论风雨如何肆虐，他的手始终稳稳紧抓着她。
这一段不近不远的路，走走停停，跌跌碰碰，走了好久，也不晓得究竟是怎么回去的，但到底还是到了家。
一进门，红杏就被小满安置在了床上，迷迷糊糊里，还是那只手。少年的手有些笨拙，却极温柔地替她脱下湿了的外衣，再拿了布巾，将她被雨水打湿的头发一点点擦干，绞了手巾敷上她的额头，最后又握住了她的手，她终于沉沉昏睡过去。
小满替她把被子盖好，连一口气也没歇，拿了伞和银钱，又奔出门外，去寻李郎中抓药。
红杏整个人从前额到后脑都像被一根铁丝紧紧勒住，额头是烫的，身子却是极冷，冷到了骨髓深处。
恍惚间，她好像回到六七岁时的光景，那时候也是这样，头昏脑胀，那时候她还能够说话，睡梦里一遍遍嚷着痛，嚷着冷，嚷着难受，没有人理睬她。
她的眼睛偶然睁开一道缝，就看到穿着花衣服、戴着面具的萨满们，摇着铜铃沿着那昏暗的屋子打着圈儿晃着。
冷不丁地那面具突然对准了她，一双赤红的眼阴森森瞪着，仿佛地狱里吃人的恶鬼，她没再敢睁过眼。
再后来，意识一点点恢复清醒，她再想要开口的时候，却一句话也说不出了。
桃生，也是像这样的病，照旧还是那群萨满，他们围着他晃，像围着自己时一样，一圈、两圈、三圈……阿弟，顽皮可爱的阿弟，终于再没有醒过来。
这会儿半梦半醒之间，萨满的面具，桃生的脸，交叠起来在眼前虚虚实实地晃起来，她好害怕，身子打着寒颤，牙齿也颤，自己也没料想地流出了眼泪。
她感觉自己被紧抱住了，小满还小，骨架子都没长成，稍嫌单薄，那突出的锁骨甚至把她的下颌都硌得生疼，他分明也是怕的，抱着她，整个人都在轻轻颤抖，他的手也冷，却还替她暖着。
他一遍遍不厌其烦重复：“我在的，你不要怕，我在的……”
这声音后来就像安魂曲一般，她慢慢安定下来，不再怕了。
小满轻轻放开她，把搁在桌上的一碗东西端过来，舀了一口，小心翼翼地喂到她的嘴里。
是米粥，放了细碎的香芹末，稠密适度，温凉也适度，原本她是没什么胃口的，却还是不由自主张了嘴，一口口咽下去。
小满搁了粥碗，又端来另一个碗，还是小心翼翼舀了一口，放到她嘴边，她尝了一口，眉头就因那一股说不出的苦涩皱了起来。
是药，不晓得是什么时候煎好又凉过的，也是刚好适口的温度。
红杏一皱眉，小满倒反过来把她当成了孩子，轻声细语地温柔哄道：“有些苦，但喝完了，就会好起来。”
她就被这么哄着，乖乖地听了他的，喝下了一碗药。
小满扶她躺下，仍把她的手紧紧握着。
听着屋外雨声潺潺，红杏不自觉地闭上眼睛，将要睡过去时，她忽然想到几桩事情，心又重重地揪起来。
像是能够体察到她的心绪，小满只把她的手捏了捏，柔声告诉她：“你放心，刘掌柜那里，我替你去告过假了，学堂我也告了假。”
红杏终于放松下来，沉入梦里，这一回是个安宁的好梦。
那几天，外面的雨一直不肯停，屋里的天光始终是暗的。
红杏大半时间身不由己地沉在梦里，清醒时，人终归也是虚浮，软绵绵的没有气力。
后来，黑夜白天，几乎全都搅和在了一处。
唯一能够使她分清楚时间的，惟有少年的身影。
有时候醒过来，看见他在奔忙，或者端着药，或者端着水盆，她便知道，这是白天。
有时候醒来时，他坐在床沿边，身上盖着一件厚袄子充当被子，头低垂着，也睡了过去，边上还搁着一本学堂里带回来的书，她便知道，这是夜里。
那几天，她着实被照料得妥帖极了，有生以来她从未被这样妥帖地照料过。
喉咙才有些干渴，就有温凉适宜的水送到她的嘴边，小满的手轻轻托着她的后脑，耐心地等她一点点喝下去，再轻柔地替她拭去水渍。
她的身子冷，被子里却从没冷过，汤婆子才刚变得有些温吞，他立即就换上一个热的。
她睡过去的时候，他就安安静静握着她的手。
哪怕最亲密的事情都有过，可她潜意识里总还是把小满当作孩子，至少从没有全身心地倚赖过他。
这时候，他的手倒好像成了唯一能够支持她的存在。
再后来，她的身体终于慢慢回暖，有了力气，头脑也逐渐清醒过来，再一次对上少年那双担忧的眼眸，还是黑白分明的，可是眼睛下方却被这几天的不眠不休折腾出一层薄淡阴影。
她就这样静静看他，突然心里一动，滋生出一种不可抑制的愿望，禁不住上去握了他手，轻轻地贴放在自己脸上，然后又凑上去，亲了亲他的脸颊。
绵延了一整个初冬的雨，终于在某个清晨告一段落。
前一夜，好似要将剩余的雨水全数倾倒干净似的，暴雨不停不歇落了一整晚，狂风也隔着门窗在人们的睡梦里嘶吼了一整夜。
翌日，久违了的阳光洒下，明亮得好似夏日，天地万物都像获了新生般的干净，却有一桩事，仿佛平地里起的一个炸雷，将所有的人都惊了一下。
柳嫂的儿子铁成死了。
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