鸡笼港今天来了一位贵客，一位让李天养没有想到的人。
来者却是本该立功升迁，有着大好前途的曹勇义此人。只是今日他身穿一件普通儒衫，鬼鬼祟祟搭乘了一艘从笨港驶来鸡笼的货船。
“真是稀客啊，曹大人，如今您不应该是在家里等着朝廷的奖赏和升迁之令吗，怎么有时间来我们这穷乡僻壤走一遭啊？”随着这段时日双方的交情日深，李天养也通过简单的玩笑，拉近彼此之间的关系。
“唉，你这小子，还有心说笑，不知道咱们大祸临头了吗？”没成想，关系没有拉近，反倒惹得曹勇义一个怨恨的眼神。
“哦，祸从何来？”李天养收回笑容，端正坐姿，肃穆的看向曹勇义。
“贤弟有所不知，上回得蒙你等从旁相助，我得立两次战功，虽然因此获得朝廷奖赏，然而也引来了锦衣卫都注意。”曹勇义看来也是被这个消息吓得蒙神了，此时语气中说不出的惶恐和害怕：“也不知道这锦衣卫从哪里得知，我所立军功，跟你们洪堂海匪有所牵连，就连我本人，也成了勾结匪人的黑官。若非我背后靠山出手，强势将此份抵报压住，不准锦衣卫上报福建巡抚，并派人通知与我，恐怕此时我已是阶下之囚了！”
听到曹勇义此言，李天养心中一惊，他与曹勇义打交道这么久，一直还不知道，也不想打听他背后靠山到底是谁。一个以从五品官身被周围官僚压制、排挤在澎湖多年，而不得晋身出头之人，他背后的靠山再有实力，怕是也有限得紧，这本是李天养心中所以为的。
可如今看来，能从福建锦衣卫千户手中，将关于曹勇义勾结他们洪堂的证据都给压下来的人物，这可不像是一个没有能力的人物所能办到的事情啊！
“那不知大人此番前来，所为何事？”既然事情已经被曹勇义靠山给压下来了，李天养也想不到曹勇义还来找他有什么事情。
“忘了跟小老弟说一声了，现在咱家也是官居卫指挥使，并澎湖守备一职，算是真真正正升官了。”突然之间，曹勇义忧愁之色因为想到自己升官有了几分喜色，只是随即想到到头来，他还是没能逃脱被发配澎湖的命运，只是从以前的名不正言不顺，变成了能够实际调动、指挥澎湖两千余水师的守备官。
“那小弟可要恭喜大人，贺喜大人啊！”李天养当然应该高兴了，澎湖距离他们笨港大本营实在太近，在如今齐心堂重心往东移的今天，能有曹勇义这位关系匪浅的人物留在澎湖，可不是一件值得高兴的事情吗？
虽然李天养早就打算，不管是谁来接替曹勇义当初的位置，他都要拿银子把他们给砸到自己这一边来。但是，能少些麻烦，那也是不错都事情。
“有什么好庆贺的啊，老子到头来还不是要呆在这鸟不拉屎的地方吗！枉费老子花费大把银子上下打点，到如今身家空空，却只落得这点好处。”看得出，曹勇义此时心中的怨恨之情，失望之心：“这次找你来，其实也是为了银子的事情。”
“这回的事情，说实话兄弟你已经帮助哥哥我良多，哥哥我本不该再来找你相助的。可奈何如今哥哥已是两袖清风，再拿不出银子打点上下了，可我那靠山，却又因为我们两方关系暴露的事情，找哥哥我索要银子。”
“没办法之下，哥哥我只好来找小老弟，为我补助一二，日后老哥哥我必有厚报。”
怪不得这回一来，曹勇义这家伙就如此的低身做态，把能够当他儿子的李天养以兄弟相称，却是在这里等着呢！
“守备大人既然有难，草民自然不敢有所推辞。”既然曹勇义都从笨港找到鸡笼港来了，李天养也知道这回若是不给他一个满意的答复，恐怕这厮是不会走的，那他也就果断的应了下来：“只是既然如今你我双方，都已经是一条船上的人了，那么守备大人是不是也该跟草民透露透露，您头上的高人，到底是那一尊大佛啊，也好让草民一起去烧烧高香！”
以前没能打听出曹勇义的靠山，一来是由于曹勇义有心隐藏，生怕李天养他们越过他这一层，直接去跟他的靠山献殷勤。二来，也是因为李天养他们自己的轻视，认为对方靠山既然一直无法运作曹勇义脱离澎湖，想必也不是什么大人物。如今见得此人竟连锦衣卫也能指使，其中能力，非比寻常，因此李天养也就有了其他想法。
“嘿，那是肯定的，哥哥也不跟你隐瞒，哥哥的靠山，那可是大有来头的，人家一道密折，上可通天，就是那福建巡抚，也要礼让三分。”见李天养识相，干脆的应下了自己的请求，曹勇义哪里还会对他有所隐瞒当下就把自己这靠山给说了出来：“知道如今福建上下那个衙门油水最多吗？福建税监！”
“如今掌握税监的，可是从大内直接指派来的吕贵，吕大总管。虽然如今福建税监不管福建事宜，但是人家出身在那摆着，别说这福建巡抚要避让三分，就连那人人闻之丧胆的福建锦衣卫千户，也都是咱靠山的走犬而已。”
“吕贵？？”李天养一听此人名字，非但不喜，反而大皱眉头。
吕贵其人的名字，当初李天养他们初次踏足月港之时，就已经被陆丙言告知一二，只是其中言语，更多的不是好的方面。吸血鬼、拔毛兽之类的言语，已经不足以形容此人之贪婪无度，阴险无耻了，月港当中流传的种种关于此人前脚收钱，后脚翻脸之事不胜枚举。
现在想想，投靠这样一位没有下限，偏偏还背景深厚的大内太监手下，曹勇义被水师上下一致排挤、压制，即便有这么一位手脚通天的靠山，也就不再是什么值得惊讶的事情了。
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