招标论证会林国强采纳了吴霞的建议：处于起步阶段的神农医药园的初衷是提高产品的质量，过度追求厂房外观设计的新颖别致对于刚刚摆脱困境的魏城制药来说是一种浪费。不如把好钢用在刀刃上，通过选用自动化程度较高的生产设备，加强生产过程中影响产品质量因素的控制。一个年轻人有如此的想法是非常可贵的，林国强决定有意识地锻炼一下吴霞，就点名让她一起去了。
冬去春来，四季轮回。又是一个艳阳高照，秋高气爽，满目收获的季节。
参加完全国药机展览会的林国强带着他的部属返回魏城。
沿途美景美轮美奂，终于进入太行山地界。驶出山洞的火车窗外瞬间从一马平川豫中平原转入沟壑纵横，金玉满山的黄土高坡。
林国强接到了路瑶的电话：“林总，嫂子上报纸了，还和罗副市长合了影。”
林国强问：“是吗？报纸上怎么说？”
路瑶回答：“罗副市长称嫂子为绅士。”
“什么城市，大声点。”火车再次转入山洞，林国强根本听不清电话，信号时断时续。只剩下路瑶在那头可劲地：喂！喂！
火车穿行在太行山中，林国强索性关了手机，看着窗外绵绵群山。深秋的太行山层林尽染，山坡上泛黄的树叶，青绿的松柏之间，点缀着一簇簇枣红，那是山里野生的山楂。儿时的林国强常常满山遍野地采摘山楂果子拿回家，切片晒干后冲水喝。如今已成为魏城制药拳头产品中必不可少的一味中药材。为当地农民致富不离土找到了一条捷径。
穿过长达两公里的隧道，火车开进了魏城地界，地势趋于平坦，车窗外的枣红渐渐地多起来。林国强招呼随行的吴霞：“过来看看，那就是咱公司的中药材种植基地，占地约500多亩，山楂树套种板蓝根和麦冬、枸杞。”
吴霞伸出头四处张望，远远地瞅见地头有几个熟悉的身影在晃动，就问：“那是？”
“那是技术人员在指导药农科学种植，我们实行定点种植、定时采收、规范加工，可以确保药材的质量。”
“有时间我得来一趟，从小在城里长大，还没见过庄稼是如何长出来的呢。”
“等医药园项目完工吧，有的是时间。”
林国强伸伸懒腰，随手开了手机。“快到家了，回家的感觉真好。”
林国强和大伙刚出站台就看见路瑶在那儿等着。他紧走两步把行李交给司机，问：“你们说要去哪儿？”
这一问弄了路瑶一头雾水，不知说云，干张着嘴不说话。司机放了行李转过身告诉她可能林国强没听清楚电话，这才回过神：“咳，哪也不去，路上噪音大，你可能把‘绅士’听成‘城市’了。罗副市长叫苏萍嫂子绅士。鼓励她继续发展壮大民营企业。喏，报纸带来了，自己看吧。”
社会的发展是不以人的意志为转移的，经济发展的大趋势带动着魏城前进的车轮。魏城市终于赶上了好机遇，政府大刀阔斧地进行基础设施建设和城乡环境整治，纵横南北、横贯东西的高速公路交汇于魏城，机场扩建，道路延伸等改造工程拉大了城市的框架，楼高了，地阔了，城绿了。山水环绕，玉带相连的魏城走出了大山，成为国家园林城市、国家卫生城市。苏萍的加油站也伴随着魏城经济形势的好转扩大了规模，最初的家庭油站发展为东河村的支柱企业。她适时对加油站进行改制，聘请有经验的管理人员，成立了东河实业公司。几年下来公司发展成覆盖整个魏城十三县区的加盟连锁企业。苏萍的名字上了安平县“优秀民营企业家”名单。
苏萍富了，可没有忘了乡亲，东河实业公司捐资修建的东河希望小学解决了周边十几个村里孩子的上学问题。学校剪彩那天，市、县两级政府领导都来祝贺。
小学校依河而建，与东河村隔河相望，现代化多媒体教学楼、图书楼、学生公寓和塑胶体育场分布其间。校外大片的河滩被改造曾绿树成荫，草长莺飞的滨河游园，一座宽阔的大桥横跨浊漳河。市政府罗副市长指着脚底的桥面对苏萍说：“苏老板，发了大财架桥修路，办学堂，你知道过去叫什么？”
苏萍摇摇脑袋等待答案。罗副市长回答道：“开明绅士。”
“甚的绅士了，本村本土的，攒俩钱给村里修个学校，孩孩们上学省下张急，大人们也省心。”
“这就是绅士，绅士与地主的区别就在于绅士挣了钱造福乡亲，地主老财发了财剥削百姓，所以我们革了地主的命。苏老板是我们新时代的绅士啊！”
人群中发出一阵笑声。
罗副市长接着讲道：“不过我们现在不叫绅士，社会发展了称呼也得变吗，政府尊称他们为民营企业家，民营经济。在社会主义市场经济改革的进程中，大力支持民营企业发展是国家的方针政策，作为一级人民政府应该多为向苏老板一样的民营企业服务，服好务，创造有利于民营经济发展的良好社会、政治环境，让民营企业创造更多的财富造福一方。”
苏萍被罗副市长的讲话所感动，连声道谢，记者们的长枪短炮好一番忙活。
罗副市长为东河希望小学剪彩的照片刊登在第二天的《魏城日报》上，苏萍面带微笑地站在市长身旁，魏城电视台还作了专访。报社专门配发了《顺其自然，创新日上》的评论员文章，在肯定民营经济在魏城发展中的重要贡献的同时，鼓励大中专学生到民营企业就职，推动民营经济的进一步发展。
听了路瑶的解释，吴霞憋不住笑得前仰后合。路瑶边拍她脊背边责怪：“至于吗，傻丫头，还不赶紧上车。”林国强最后一个挤到车上命令司机：“回东河，给夫人庆贺一下，顺便让你们放松放松。”
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