两条船都是一般的样式，目测长度得有二十多丈，宽达数丈，从海面到船舷的高度怕是得有两丈多高。甲板上立着三根桅杆，中间一根更是高达数十丈，最顶部飘着一面巨大的红色旗帜，中间画着一个白色齿轮状的圆环，里面还有一颗白色的五星。
此时甲板上的船帆都已经卷起，露出了如蛛网般交织密布的绳索；船身上还有几个宽大的窗口，上面的盖板都开着，里面黑洞洞的看不清楚；至于尖尖的船头和上面一根倾斜的桅杆，梁振羽则完全搞不懂是干嘛的。
荣城县来的一行人看着这场面，都惊掉了下巴，这哪是一般海盗毛贼能有的东西，先前存着的轻视之心再无半点。
等到他们跟着两个士兵进了水营大门，发现既没有敲锣打鼓，也没有大旗招展，完全和认识中的匪寨不是一个路数。跟着梁秀才来的人里，一个来过水营的家伙突然“咦”了一声，众人问他怎么回事，那人说怎么水营里这么干净啊！
此言一出，众人这才注意到水营里的地面都用黄土填的极为平整，连一处泥洼都不见；地上更是干净的连根杂草都没有。
梁秀才这时再回头看着大门口两个站岗的卫兵，都是挺胸抬头、笔直如松，“军威赫赫”四个字顿时涌上心头。
“古来名将也不过如此吧。”梁秀才越发感到好奇，更加迫切的想见见领兵的将领是什么样。
然而当他在水营签押房内见到邓飞时却变得一脸愕然，没想到对方居然跟之前那些士兵一样的穿着，只是没有戴帽子，露出了寸许长的短发。
“阁下就是梁生员？我姓邓，单名一个飞。请坐吧。”邓飞微笑着点头问好，示意对方坐下谈，可梁秀才的脸色唰一下就变了。
听到邓飞一副直隶口音、吐字清晰的官话，看着对方的短发，再回想到刚才的所见，梁秀才突然醒悟过来，这些人根本不是什么海贼巨寇，而是妥妥的反贼！
作为一个读书人，梁振羽不想在对方眼前表现的唯唯诺诺，可他心中实在害怕，生怕以后落下一个私交反贼的罪名。
“在下......在下受本县父老所托前来。想请教邓将军，你们究竟是什么人？”
邓飞呵呵一笑道：“我可不是什么将军，就是个船长罢了。梁先生既然是读书人，满清朝廷的邸抄可曾看过？”
梁振羽拱手道：“荣城地处偏僻，即便是京报邸抄，也都是一两个月前的消息。”
邸抄这种东西是由各省驻京提塘设立的公报房抄录印刷，然后分发至府道州县的。等县太爷看完，才能轮到下面的乡绅看。作为一个生员，梁秀才阅览京报邸抄的来源只有一个渠道，县城学宫。所以有所延迟也不奇怪。
“没关系，北海镇可曾听说过？”
梁振羽回忆了一下，完全没有印象，这时又听邓飞道：“前年福康安兵败关外，皇帝下罪己诏的事总听说过吧？”
“什么！难道你们就是？”
邓飞微微点头道：“没错，我们就是那伙打败了朝廷大军数次进犯的反贼，别说一个荣城县令了，连福康安我们都抓过。”
这下，梁秀才可真被吓着了......
当天下午，李教谕和那些等的无比心焦的士绅们在见到回来的梁振羽，第一句话就是问对方索要多少钱和粮食，可梁秀才却失魂落魄的说人家不要钱也不要粮，而是要人。
“什么？他们要谁？不会是要县尊的脑袋吧？”士绅们心说县尊是从贵州刚来的，脑袋也不值钱啊。
不过当梁秀才把北海镇的事情一说，再把邓飞的意思转达后，李教谕和一众士绅顿时都愣了。
反贼？而且是把朝廷大军打的灰头鼠脸的反贼？！要拉人去关外种地？每拉走一个青壮还给钱？等船装满就放人？
众人听完顿时如遭雷击，被打的里外焦透。
李教谕哀叹道：“这如何使得？到时候朝廷追究下来，我等都要人头不保啊！”
过了片刻，梁振羽对李教谕和在座的毕老爷道：“那反贼头目说了，之前衙门里收缴的那把短铳必须交还。还有，还有贵宅的那个......那个寡居的妇人要带走。”
毕老爷一听就炸了，怎么这帮反贼连个寡妇都要抢？这不是坏我毕家名声吗！他气的一拍桌子怒道：“人都死了，我交不出！”
梁秀才看了对方一眼，喏喏道：“在下之前也是这么说的，可那姓邓的反贼说，要是不交出人，他就派人攻打毕家的宅院。”
“我......”毕老爷差点喊出“我跟他们拼了”，可最终还是憋了回去，他是真不敢啊。
李教谕一时没了主意，此时天色已晚，在座众人便纷纷告辞开溜，最后只有李教谕留了下来。他哀叹了半晌，正想起身回家，却见梁秀才又蹑手蹑脚的进来了。
“你怎么回来了？”
梁振羽鬼鬼祟祟的在门口打量半天，这才走到一脸诧异的李教谕身边低声道：“恩师，学生有个想法，还请恩师指正。”
“哦？不妨说来听听。”李教谕如同抓到救命稻草，他拉着梁秀才的手道：“若是能渡过此劫，老夫定会向学政大人保举，今年的科试题目包在老夫身上。”
李教谕之所以有此一说，是因为清代的秀才要想参加乡试，必须要先通过“科试”。每届乡试之前，由本省学政巡回所属各州县举行考试。今年是戊申年，正是科试的年份。
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