阴山汗庭东，一百二十里，七介山。
一条狭窄的山谷中，散布着三十多个帐蓬，谷外的草原不算大，也看不到流水，只有一个方圆里余的浅泊，也许正是因为这里并不是传统意义上的水草丰美之地，所以才没有多少人对此感兴趣，让这三十余落，小得不能再小的部落在这里生存，可是如果仔细一看，却会发现，中间的一个主帐之前，赫然飘着的，却是在草原上消失了起码有十五六年的拓跋氏那土黄色的大旗，旗帜上面，绣着一个马身牛首，长着犄角的异兽，正是拓跋氏世代所崇拜的神兽--马牛。
相传在三国时期，拓跋氏的祖先，也被认为是史上着名的创业首领拓跋力微，不再安于漠北的那个条件艰苦的原住地大泽，想要向南迁移，去那传说中的水草丰美，日照充足之地，但是拓跋氏迁到极北苦寒之地已经几千年了，长得连回去的路都忘记，拓跋力微一连派了十三拨探子，想要打探出南行之路，却是全部有去无回。
就在拓跋力微几乎要绝望之时，天地之间却是出现了这么一头神兽，马身牛头，上有犄角，其鸣叫之声如同壮牛，拓跋力微带着族人跟着这神兽向南，终于找到了一片无主而水草丰美的草场，从此定居下来，在这片新的草原安了家，而这只神兽，也被看成是拓跋氏的祖先和上天的神灵派来指引拓跋部落的，从此成为了拓跋部的图腾，永远地留在了拓跋氏的旗帜之上，以后无论是称雄草原，还是建立代国，这面马牛的大旗，一直飘扬在大漠的南北，无人不知。
山风猎猎，吹得这面马牛旗呼呼作响，拓跋珪和安同坐在旗下，看着远处的谷中，十余个肌肉发达的壮汉子，捉对摔跤，粗野的吼声，响彻谷内外。
拓跋珪勾了勾嘴角：“我们来这里也就两天的时间，就有这么多英雄好汉来投奔，真的是意外之喜啊。”
安同微微一笑，一个个指着这些壮士们，如数家珍：“拔拔犍，拓跋他，贺兰悦，拓跋纥罗，拓跋仪，拓跋觚，叔孙建，奚牧，长孙肥，庾和辰，拓跋烈，拓跋遵，拓跋虔，王建，和跋，尉古真，来初真，丘穆陵丑善，李栗。除了李粟这个汉人以外，别的都是拓跋氏或者是叔孙，拔拔这些近亲部落，他们这些年一直盼着代国复兴，否则那高贵的汗室身份就没有了。这也是人之常情。”
说到这里，他指着一个身高八尺，脸上尽是黄须，壮健魁梧的黑大汉说道：“那就是王建，他的外祖母可是嫁给了拓跋郁律皇帝为妻，也是拓跋什翼健大王的母亲，王氏部落，忠心耿耿，一听到少主回来，就马上过来投奔了。”
拓跋珪微微一笑：“贺兰悦也是这样，那可是真正的娘家人，本来是引我们回贺兰部的，可惜现在刘显封锁了道路，我们不能就这么走了。其他的和跋，尉古真，奚牧这些人，都是名动草原的勇士，或是精于马术，或是箭法如神，以后复兴代国，都会是中流砥柱。”
安同点了点头，叹了口气：“可惜太后现在还是下不了决心，不忍公然助少主复兴，也许在独孤部呆了太久，她已经忘了自己是代国的皇后了。”
拓跋珪的脸色一变，沉声道：“安同阿干，尽管我们是兄弟，但你也不能这样说我的母后，如果没有她，我也不可能在这里了。她毕竟受刘库仁和刘显的多年恩惠，做人要知恩图报，现在刘显还没有公然称汗，我们也没有背离他的借口和理由。”
安同冷冷地说道：“她是不了解你的本事，怕你自立会给别人所灭。若是她看到你几天之内，就能召集这么多勇士，就不会这样想了，还有这些勇士的族人，部落都还没有过来，一旦你振臂一呼，起码有几千帐落，会听从你的调遣。”
拓跋珪摇了摇头：“现在还不是时候，外敌当前，若是我们先行自立，那是不义之举，恐怕非但不会有人来投，反而会不少忠义之士对我失望，觉得我拓跋珪是一个趁火打劫的小人，到时候怕是连贺兰部，也不会站在我们这边了。”
安同咬了咬牙：“那你就在这里等着刘显来消灭我们吗？以前咱们计划的等刘显先动手，是因为实力不足，只能拿自己的性命冒险，可现在我们有了这么多勇士，完全没必要再拿命去赌。再说，刘裕不肯跟我们合作，不向我们通报独孤部的消息，万一刘显真的动了杀机，我们很难逃脱。”
拓跋珪笑着摆了摆手：“我还有别的眼睛和耳朵，刘显的一举一动，尽在我的掌握之中。放心吧，没有十足的把握，我是不会来这里的。现在我们要做的，就是静静地等刘显打退刘卫辰和拓跋窟咄，然后回头对我下手，到那个时候，就是我们真正可以自立的时候啦。”
说到这里，他顿了顿：“刘裕应该也能看出来，刘显绝不是我的对手，所以才会按兵不动，燕国是他的仇人，他嘴上虽然说信不过我，但理性上一定会让他找个强力的草原盟友，帮他牵制燕国。如果他真的想杀我的话，恐怕这时候慕容垂的杀手，已经到这里了。”
安同叹了口气：“我一直不明白，你为什么就这么相信刘裕？他是败军之将，已经不可能回晋国了，现在跟慕容兰又是夫妻，就算不投奔燕国，早点带着慕容兰远走高飞，恐怕才是他现在的想法。早点除掉你，他的任务才可能结束。这点，你不要错判。”
拓跋珪微微一笑：“放心吧，刘裕现在在评估和了解草原上的各部关系，实力，想要知道一个统一的草原，是否有跟燕国一战的实力，所以，他会继续观望下去的。有件事你可能不知道，那个看似全无弱点的兰公主，有人知道她最怕什么，最想要什么，一个女人一旦有了弱点，就会做出很多无法理喻的疯狂之事，所以，我们就等着好戏上演吧。说不定，我们真能让刘裕留在草原，为我所用！”
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