当门板与门框之间的缝隙消失的瞬间，费尔特一步冲到自称是巴托里中尉的军官面前，死死攥住后者的肩膀，又惊又急地问：“[旧语]怎么回事？”
巴托里中尉的神情变得灰暗，肩膀和脊背也垮了下去：“[旧语]败了。”
“[旧语]我知道败了。”费尔特少校咬着牙，从齿缝间挤出怒吼：“[旧语]我在问你损失有多大！”
中尉的喉结艰难地上下翻动：“[旧语]全军覆没。”
“[旧语]全军覆没？”费尔特只感觉像是有一门重炮顶在自己脑门上爆炸，周遭的一切都变得恍惚而不真实，一股无力感从脚趾蔓延到头顶。他已经不知道还能再问什么：“全军覆没？怎么会全军覆没？”
这一次轮到巴托里扶住几乎站不稳的少校，中尉低声回答：“[旧语]叛军打得很顽强……但我们仍旧占据了上风……可是最后关头，铁峰郡叛军出现在我们的侧翼，同时偷袭了我们的大营……”
费尔特其实已经听不到对方在说什么，他的脑海完全被议会军主力尽丧以及其所将会引发的灾难性后果所占据，中尉的声音就好像是从另一个世界传过来的。
但是隐约间，费尔特从虚无缥缈的音节中听到了一个词：
“铁峰郡叛军”。
“[旧语]铁峰郡叛军？怎么会是铁峰郡叛军？！”费尔特少校猛地推开中尉，倒退几步一把拔出佩剑，厉声喝问：“[旧语]铁峰郡叛军昨天还在这里！你撒谎！你到底是谁派来的？！”
“[旧语]铁峰郡军昨天还在绿谷？”巴托里中尉比少校还要吃惊：“[旧语]可是那怎会……出现在我军侧翼的和偷袭大营的，确实是铁峰郡叛军无意。冥河的幽灵也出现在战场，他亲自上阵……”
话说到一半，巴托里中尉不由自主地打了一个寒战，他低吼了一声，一拳砸在自己的腿上，抬起头直视少校：“[旧语]铁峰郡军如何赶到战场已经不重要了，费尔特少校！”
“[旧语]那什么重要？”费尔特仍旧紧紧握着佩剑，他的目光中满是懊悔、自责和委屈：“[旧语]铁峰郡叛军昨天还在绿谷！我发誓！我刚刚和他们打过一仗！”
“[旧语]我相信你，少校。”巴托里中尉慢慢走上前，小心翼翼从费尔特手中接过佩剑：“[旧语]我相信你。”
费尔特颓然倒在椅子上。
“[旧语]但是主力会战已经结束了，叛军正在朝绿谷赶来。”巴托里中尉沉声说道：“[旧语]如果您的部队也被消灭，枫石城和枫叶堡将无兵可用，新垦地行省也将彻底落入叛军手中。”
巴托里中尉死死盯着少校的眼睛，一字一句地说：“[旧语]您的人马现在就是新垦地行省最后的忠诚部队了！”
……
……
[绿谷]
[费尔特部进驻绿谷镇第三天]
太阳刚刚冒尖，绿谷镇的北门也敞开了一道小缝。
从仅能容纳一人侧身通过的门缝间，一小队人一个接一个地挤了出来。
当最后一个人的脚踝从两块门板之间拔出的时候，沉重的大门立刻重新合拢，仿佛生怕有什么东西趁机进来。
这一小队人在北门外简单整了一下队，四十几个棕衣士兵由一名军官领着，偷偷摸摸往下游的村庄去了。
士兵们得到的命令很简单——征粮。
但是征粮也有讲究：不能大白天去，那样会被村民发现；一次出动的人也不可以太多，否则一样会惊动村民。
半个百人队正好，不多也不少。既不引人注目，又足以让任何想要反抗的农夫打消念头。
再加上这次还有一名军官老爷带队，士兵们全都信心十足，誓要吃顿肚饱。
不过，虽然棕衣士兵们自认为行动足够隐秘，但是从走出绿谷镇那一刻起，他们就一直处在严密的监视下。
一个布置在绿谷镇外的双人观察哨第一时间发现了他们的动向，其中一名哨兵留下来继续监视，另一名哨兵悄无声息地后撤。
一直后撤到一里地外，哨兵才从树丛中牵出已经备上鞍的坐骑，快马加鞭向上游驰去。
哨兵穿林过岗，最终在绿谷镇西北面的一处山谷外下马，牵着坐骑跑进了山谷。
山谷内，约有百十匹马正在自由觅食，还有百十匹已经备好鞍的战马正在倒木搭成的临时马栏埋头吃料。
山谷里看不见营火，也没有帐篷。谷底的一小片平地上，到处都是和衣而睡的铁峰郡骑兵，令人无处下脚。
不过骑兵们睡得都很死，就算被哨兵不小心踩到也只是翻个身，然后继续睡。
在营地的角落，哨兵找到了这支骑兵部队的指挥者：瓦希卡·莫罗佐夫和皮埃尔·米切尔。
哨兵立刻把紧急军情上报，但是两名指挥官的反应出人意料地平淡。简单听过一遍汇报，便让哨兵回去继续监视。
“真是的。”瓦希卡一边打着哈欠，一边在衣服里找虱子，等哨兵走远才开口：“他怎么还有闲心去刮老百姓呢？”
“费尔特如果下定决心要撤回枫石城。”皮埃尔低头在地图上勾画，他的脸色很差，但是目光炯炯：“他就更需要补给。”
瓦希卡使劲吸了一下鼻涕，小声嘟囔：“要我说，就不该放那些逃兵去报信。等百夫长回来，还不是想怎么捏他，就怎么捏他？现在可倒好，他急了，要跑，怎么办？”
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