[枫石城直辖区]
[麦丘]
塞伯·卡灵顿蹲伏在麦田里，纹丝不动，半人高的黑麦将他淹没。
青色的麦叶随风翻滚，塞伯身处其中，如同礁石在海浪里时隐时现。
在塞伯的视野内，半公里外的人影小得就像蚂蚁。成群结队的蚂蚁沿着行省大道，向着绿谷缓缓爬行。
塞伯一边观察大路上扬起的烟尘，一边全神贯注地清点着行军队列中飘扬的旗帜。
这支从枫石城出发的红蔷薇部队，配属的轻骑兵数量太少、质量也不太行。
虽然他们个个胯着上等军马、身上的衣服干净又整洁、而且胸膛里满满都是初生牛犊不怕虎的劲头，但一看就是刚入伍没多久的新兵。
在小规模追逐战中，轻骑新兵们被塞伯·卡灵顿麾下骑乘矮小赫德马、衣衫破烂的斥候老手收拾得屁滚尿流。
他们往往前一刻还在意气风发地追击抱头鼠窜的敌人，下一刻就突然发现自己被带进了伏击圈。
借助地形打了两场小仗，塞伯·卡灵顿少校便轻松缴下敌人小半军马，还扒了不少新衣服。
另一边，侥幸逃回去的轻骑新兵被彻底吓破胆，再无勇气主动出击，只敢在己方行军队列周围晃悠。
敌方轻骑兵的活动空间就这样被塞伯压缩在纵队两侧一公里内。
对于一支军队来说，如此小的侦察范围，它就几乎和瞎子、聋子没有区别。
塞伯麾下有个别胆大包天的斥候，甚至开始近距离地挑衅、骚扰敌人。
他们骑着刚缴获来的好马，挎着两柄簧轮枪，先牵马隐蔽步行到距离敌军纵队一公里左右的位置。一旦看准时机，他们就突然上马冲入敌军纵队五十米内，抬手“砰砰”两枪，也不管打没打中，一拉缰绳拍马就走。
后知后觉赶到的敌军轻骑兵，往往只敢象征性地追一小段距离，甚至都没有胆量越过道路两侧的土包。
只要骚扰者的身影消失在山坡之后，他们就会撒丫子回撤，然后继续在行军纵队旁边晃悠。
也正是因为敌军轻骑已经被完全压制，塞伯·卡灵顿才有机会抵近至敌人半公里以内侦察，同时不被敌方发觉。
……
远处的行军纵队突然有了一些异动。
塞伯注意到从纵队前方驰来一个疑似身穿校官制服的骑手。
骑手带着几名随从，逆着“蚁群”的前进方向疾驰、驻马，然后从“蚁群”中叫出了几个“蚂蚁”，好像是在问话。
塞伯不自觉眯起眼睛，直觉告诉他，那个疑似校官的骑手很可能就是这支部队的统帅。
他暗暗盘算：对方以百人队为单位行军，队形刻意维持得很紧凑，显然是在防备骑兵突袭。
不过……快进快出，总有机会。
问题在于，此刻在塞伯身后半公里的土丘后面，只有二十四名部下在待命。
奇袭赤练部归来之后，温特斯没有选择解散抽调的千余名轻骑，而是直接将他们编为六个轻骑兵中队，并将其中四个中队交予塞伯少校指挥。
眼下，塞伯·卡灵顿的四个骑兵中队分散在枫石城至绿谷的大道小路上，为全军提供警戒、通讯和侦察。还有一部分被派往沃涅郡，监视杉德尔部。
对于辽阔的新垦地来说，几百骑兵撒出去就像盐洒进海里，很快就被稀释得干净。所以四帐二十四名骑兵，就是塞伯暂时能支配的全部兵力。
塞伯虽然因“无畏到疯狂”而出名，但他不傻，不至于找死。
盯着土丘下那个骑着枣红骏马的身影，塞伯颇为遗憾地想：“今天算你走运，朋友。”
诚实地说，对于山坡下那位尚不知身份的敌军指挥官，塞伯莫名有一种惺惺相惜之感。
他很佩服对方的忍耐能力——不是反讽。
面对百般骚扰、挑衅，对方没有任何失控、过激的反应，依旧沉稳隐忍，塞伯自问做不到。
因此，塞伯竭力尝试将对方的身影、风格与记忆中的同学、同僚们一一比照，但是始终想不出谁有这种本事。
蓦地，身后响起窸窸窣窣的声音。
塞伯警惕地握住匕首，低声喝问：“谁？”
“是我，少校。”一个头发剃得干干净净、露出泛青头皮的尉官匍匐爬行到塞伯身旁，仰脖敬了个礼，小声汇报：“俘虏招了。”
塞伯放下匕首，继续观察敌情：“讲。”
“那几个俘虏说他们是第六军团的人。”
塞伯猛一下回头，双目怒瞪：“第六军团？”
尉官急忙解释：“不是我们那个第六军团，是大议会重新组建的第六军团，也叫‘列王’。”
塞伯冷哼一声，背过身去。
“还有更有意思的事情。”尉官舔了舔嘴唇，继续汇报：“按照俘虏的说法，他们是在西林行省招募、训练，之前也一直驻扎在西林行省，前日刚到的枫石城。”
塞伯头也不回地问：“俘虏的话，可靠？”
“都是单独审问，回答大同小异，应该不是串供。”
塞伯“嗯”了一声，又问：“枫石城内的情况，他们知道多少？”
“他们什么都不知道。”尉官回答：“按他们的说法，他们压根没进过枫叶堡，只是在枫石城歇了一晚，又匆匆上路。不过据他们说，枫叶堡给他们补充了一个大队，加上他们原来的五个大队，目前一共有六个大队在往绿谷去。”
塞伯心算了一下，六个大队差不多三千人，基本符合他观察到的信息。
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