北原的心情有点复杂。
上辈子作为一个懒得想ID的人，他所有的游戏名都是他本来的名字。那个时候万族才刚刚起步，玩家的代入感远远没有如今这么强。
他对于游戏内的NPC大多抱着面对纸片人的心情，直到他现在自己成为了其中一员，心态才发生了变化。
那么，他上辈子夜以继日在西廊平原刷各种成就的举动，对于身处其中的辛西德来说，意味着什么呢？
北原试着把自己代入了一下辛西德的位置，回忆自己曾经干过的事情，神情不由深沉下来——应、应该是出生入死的好兄（基）弟（友）……吧？
“吼——喵嗷！”炎王突然发出了一声咆哮，打断了北原的沉思。
炎王一直记得北原出发前叮嘱它的“猫叫”，很努力地让自己各方面都配得上这幅外表。
随后，北原察觉到风中有一道不断接近的马蹄声。
而同样看见那匹飞速奔来的马，辛西德神色一松，笼罩在眉宇间的烟霭散去了些。他微微拔高声音换道：“莉莉。”
莉莉是一匹漂亮的母马，由辛西德从小养大，据说是一种外形像马的魔兽与普通马匹杂交出来的后代。它通体雪白，鬃毛却掺着一簇火焰红，速度像闪电，寿命也比普通动物长得多。
白马眨眼奔至辛西德近前，却没有像往常一样凑过去，反而将脑袋拱进了一旁北原的怀里。它一边嘶鸣，一边蹭着北原的脖子，像在疯狂撒娇。
北原先是愣了一下，随后轻车熟路地摸了摸它的鬃毛。肩上的炎王见状像只被侵犯领地的猫，弓起身子炸毛，又下爆发的前一秒被北原习以为常地安抚下来。此刻的他仿佛一个人生赢家，被毛茸茸簇拥包围。
“……莉莉。”辛西德不知想起了什么，眸色一深，神情复杂地看向北原，“它很少这么亲近人。”
北原手上动作不停，却赞同地点了点头，“我也很意外。”明明身体都不同了，却还能认出他这个曾经任务中“接生”了它的人，莫非这就是动物的敏锐直觉吗。
在发泄完激动后，白马四蹄踩在草原上立地笔直，随后不断用蹄子开始踢踏脚下的土地，发出焦急的嘶鸣。同时仿佛示意什么一样，不停把脑袋甩向一个方向。
辛西德见状神情一凛，北原了然地看向他，“看来，你似乎遇到了一点麻烦。”
两人在莉莉的带领下，很快来到了西廊草原的东部边界。
到这里，周围的气温明显降低了，草地上甚至还可以看见一层薄薄的白霜。往更东边的地方遥遥看去，便会看见草原的地界被一片白茫茫的冰川取代，冰山连绵起伏，延伸进一片寒冷的雾气里。
北原望着那片白茫，“那边就是你说的极冻谷么。”
“不错。”辛西德提醒道，“极冻谷内居住着一对巨大的凤鸟。雄鸟被称为风王，雌鸟被称为冰凰，它们合力能够掀起范围巨大的暴风雪。”
北原闻言瞥了一眼肩膀上已经缩起瞳孔的炎兽，似乎觉得有趣，“听起来跟岩炎山的炎王很像。”
炎兽像是听懂了他的话，发出了一声不满的“咪呜”。
近火的炎兽与这种苦寒的环境简直先天不和，也就是通俗意义上的水火不容。
此时几乎全靠感知北原近在咫尺的气息，炎兽才能忍受浑身不适，勉强暂时压下胸腔内不断翻涌的戾气。
“炎王？”岩炎山与西廊平原隔了好几个大地图，辛西德也只依稀从别人那里听说过那头凶名远播的炎兽，“如果小少爷是指强烈的领地意识，以及对入侵者十分凶残这方面的话，它们确实很像……怎么，我说错了什么了吗，你的猫好像在瞪我。”
“你的错觉。”北原道。
辛西德于是挑了挑眉，叼着烟继续道：“不过我们这趟运气好，冰凰怀孕了，这几天就是它产蛋的时候，风王一定会片刻不离地守在它们的巢穴周围。既不会让任何人靠近，也不会离开太远。”
北原秒懂：“我们只要不去它们的巢穴周围就可以了。”
辛西德打了个响指，“就是这样。否则我也不会接受这趟雇佣，正面对付两头怪物，我还没活够呢。”
“可是，”北原话语一顿，眸光一转。他感知着空气中不断传来的力量波动，抬头看向极冻谷，“……有人好像不是。”
说时迟那时快，一声高昂的鸟鸣撕裂的空间，突然从极冻谷深处传来。那声音由远及近，仿佛上一秒还在百里之外，下一秒就到了眼前。
不，不是“仿佛”，它确实来了。
随着寒潮的接近，两人齐齐一动。辛西德第一时间将来到这里就一直表现得异常不安的白马护到身后，北原则按住了整个瞳孔都泛起红光的“猫”。
下一秒，两道身影一前一后冲出了极冻谷。后者正是两人刚刚话语中提到的风王，随着原型参照“凤凰”的鸟类急速掠来，原本只是蒙着一层薄薄白霜的草原，迅速裹上了冰雪。周围的气温一下子从温和怡人的春日，变成了酷寒的严冬。
北原肩上的猫呼出一口白雾，随后，他这一块地方的气温迅速回暖。北原伸手虚虚一握，空气中的细小冰晶便融化成水，沾湿了他的指尖。
“那不是鬼蛛夫人吗？”辛西德认出了那个正被风王追击的身影。
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