这封信经由宫人之手, 交予含凉殿的护卫, 而后迅速递到了傅煜的手上。
彼时傅煜端坐于衙署中, 正与傅德明和几位朝臣一道商议政事——皇宫内外的戍卫尽数握在傅家军将手里, 在许朝宗现身后, 拟个由他暂摄朝政的旨意, 并非难事。将杜鹤递来的信展开扫了眼, 傅煜眸色稍沉，却也没多说，只颔首示意他退下。
待事情商议完了, 才起身出了衙署，直奔丹桂园。
昨夜北风怒号，下了整夜的雪砧子, 积了寸许。今晨浓云蔽日, 风凉嗖嗖的直往脖颈里灌，丹桂园里银装素裹, 除了甬道门庭被仆妇扫得干净外, 花木山石皆掩在积雪下, 地上留着几道浅浅的猫爪印。
攸桐居住的吟风阁里, 此刻满室融融。
入冬之后, 玉簪便张罗着换上厚帘, 拿出炭盆，昨晚风吹得紧，早早就点了银炭, 熏得屋里暖融融的。银刀破开新橙, 甘甜的果肉切得整齐，攸桐取了一块咬着，翻看齐州送来的账本。
忽听门口传来熟悉的脚步声，抬头便见傅煜冠服严整，走了进来。
攸桐诧然，搁下笔，道：“还没到晌午呢，回来这么早？”
“有点事，你看这个。”傅煜瞧见盘中香橙，取了一块，将那封信递给她。
素白的宣纸，折成巴掌大小，并未封漆。
攸桐拆开，看到那熟悉的笔迹，先是一愣，待将内容读完，眉头不由得蹙起来，“他若是想通了，与你商议便是。平白无故地见我做什么？”嘀咕完了，随手丢开那信，“殿里侍卫怎么说呢？”
“许朝宗近来精神恍惚，意志消沉了许多。”傅煜靠在案上，抬手帮她抚平眉心，“你若肯见，我便待你去会会。若不肯，再困他两三个月也无妨。”
话虽这么说，这事儿拖下去，终归不是个办法。
京城内外群臣大多归服，傅家如今统摄朝政，就只差那最后一步。
若宫里能有个交代，是最好的。
攸桐迟疑了下，笑觑傅煜，“夫君若不介意，我去一趟何妨？”
傅煜挑眉，“垂死之人，不值得介意。”
“那便走吧。顺道瞧瞧今日的初雪。”
……
深雪覆盖之下，皇宫里格外清净。
含凉殿离处置政务的南衙和前朝三殿颇远，攸桐跟着傅煜从左银光门进去，走了许久才到。周遭殿宇已然空置，数十名侍卫将这座宫殿围得水泄不通，进出的宫人饮食皆需盘查，几与牢狱无异。
许朝宗独自站在中庭，半旧的衣裳，对着墙外一树棠棣出神。
听见门扇的动静，他转过头，在看到来人面容的一瞬，身躯微颤。
风姿从容、气度沉静的少妇，穿着裁剪精致的绫罗衣裳，外头罩了件蜜蜡折花的披风，拿金线绣了花纹，哪怕在阴沉天气里亦光彩夺目。云鬓如鸦，高高堆起，一支朝凤衔珠的金钗嵌在髻旁，衬得她神采奕奕。
她的容貌似乎没怎么变，杏眼流波，黛眉如远山，脸颊姣白柔腻，仍如旧时。
那身气度却跟记忆里截然不同了，年少时的娇憨天真、肆意骄矜收敛，代之以高华端丽。目光清澈干净，灵动似春水清泉，却也添了沉着，缓步而来时环佩轻摇，藏着为人妻室、一府主母的柔韧贵重。假以时日，等傅煜谋得皇位，她便能入主中宫。
如同当年皇爷爷期盼的那样，凤栖梧桐。
只可惜，那株梧桐不是他许朝宗的，而是冠以傅姓。
这念头腾起时，许朝宗觉得酸涩难忍，心室骤然剧痛。
积郁消瘦的身体晃了晃，他才涩然开口，“还以为，你不肯见我了。”
“皇上见召，岂能不应命。”攸桐淡声，走至中庭，朝他屈膝行礼。
这自然不是面君该有的礼仪，但许朝宗如今的处境与阶下囚无异，连宫人的冷眼都受过，遑论其他，便只勉强一笑。前尘旧事呼啸而过，站在年幼时曾一道嬉戏的宫殿，早已物是人非，他伸手，捻了满把冰冷的积雪，脑海里一半是眼前的端丽美人，一半是昨晚的遥远梦境。
“我记得，你四岁的时候，曾在这儿摔过。”
见攸桐没做声，自顾自续道：“那时候皇爷爷还在，咱们从太液池的宴席上溜出来，到这儿找母妃。这殿外原本有棵枣树，你那时候爱吃，每回都是我爬上去摘给你，底下一群人围着，生怕咱们摔坏……”
他沉浸在过往，缅怀一般，提了许多琐碎的事。
末了，才自嘲般道：“我原本以为，夺到皇位便能得遂心愿，往后君临天下，重整朝堂气象，能过得满足快活。如今回头再瞧，这辈子最高兴的日子，竟都是那时候——皇长兄还在世，我身边有你。可惜，路走到这里，再也回不去了。”
疲惫的一声叹息，他微微俯身，连月困顿之下，已然没了昔日初登帝位的意气风发。
攸桐站在两步开外，声音不悲不喜，“这条路，是皇上选的。”
“是我选的。舍弃了你，舍弃了王妃和太师，舍弃了良心，到最后却仍败在傅煜手里。这皇宫、这京城、这天下，迟早要落到他手里。为从前的事，你恨我，我早就知道。今日过来，是为傅煜做说客吧？”
攸桐端然而立，并未闪避他的目光，却也不露半点锋芒。
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