魏家算是书香门第, 出过几位皇子伴读, 只是文风虽盛, 却不太会当官。几代传承下来, 虽受过皇家隆恩, 却也是一朝天子一朝臣, 待皇位更替后便打回原形。
如今男人们散在六部做事, 有点子权柄，却没扎太深的根基。
先前碍着许朝宗，旁对魏家人敬重几分, 待睿王妃的位子花落别家，徐家那脏水铺天盖地地泼过来，魏家无力回击, 又被人嗤笑, 着实气坏了老夫人。
事情刚出来时，长辈们没少责备魏攸桐, 只说是她行事骄矜失了睿王的心, 又闹出投水的事, 搅得事情人尽皆知, 真真丢尽了府里的脸。还是魏夫人心疼女儿, 怕她闷在府里难受, 听她说想赴宴，便带出门来。
如今既是有急事，母女俩便乘马车赶回, 进府后直奔老夫人住的庆华堂。
庆华堂外栽了许多松柏, 冬日里苍翠郁青，点点白雪还没融尽。
仆妇打起帘子，攸桐走进门去，便闻到一股浓重的檀香味道。
魏老夫人爱礼佛，住处设着小佛堂，屋里也熏了叫人凝心静气的檀香。可惜她性子燥，活了一辈子也没能改，见攸桐走到跟前，那张脸就沉了下来，手里捂着暖炉，皱眉责备道：“叫你在府里好生将养，怎又跑出去了？”
“是媳妇带呦呦去的，母亲别生气。”魏夫人赶紧解释。
呦呦是攸桐的小名，老夫人从前疼爱这准皇家儿媳的孙女，也常这样唤。
只是如今时移世易，能光耀门楣的孙女为家族蒙羞，让魏家受尽耻笑，她那点疼爱也跟着烟消云散了。遂沉着张脸，嘱咐道：“回院里好生待着，别再出门乱跑。这回提亲的人极好，若你不知悔改，还做那些不知天高地厚的事，落人耻笑，这辈子休想再碰见好人家！”
攸桐站在跟前，耷拉着脑袋，“孙女知道了。”
“往后待人接物，也该谦卑谨慎，不许再骄纵任性！外头传言那样厉害，你这性子着实得改了，没得行事糊涂，落人笑柄！”
老夫人接着责备教训，一副恨她不成器的模样。
攸桐应了声，心里暗自哂笑。
魏攸桐能养出骄矜傲慢的性子，其实跟老夫人脱不开关系。
从前许朝宗满口深情，老夫人觉得王妃之位唾手可得，未免得意，不自觉流露出自得倨傲之态。魏攸桐跟在她身边，难免耳濡目染，生出高傲之心，偶尔行事有错，爹娘要教导时，老夫人也都护着。时日一长，魏攸桐有恃无恐，便日益骄矜。
如今栽了跟头，倒是翻脸不认了。
不过骄矜无益，这教训到底是对的。攸桐老实听她唠叨，足足站了一炷香的功夫，才听老夫人道：“回去静心抄书去，我跟你娘有事商议。这阵子不许出门！”
攸桐平白挨了顿臭骂，出了庆华堂，仍是一头雾水。
——看样子，老夫人对提亲的人家很满意，会是谁呢？
不过这会儿显然没法细问，遂出了门，往她处的西阁走。
因怕引来责骂，她起初走得很规矩，环佩宫绦压在腰间，脚步不疾不徐，裙角都不敢扬起。待离了庆华堂，渐渐的脚步轻快起来，甚至露出浅笑。
春草紧跟在后，越看越是疑惑。
她是攸桐的贴身丫鬟，刚才跟进屋中，将老夫人那通数落教训听得真切。搁在从前，姑娘心思敏感细腻，挨了这顿训，必定要偷着哭一场。何况姑娘对睿王殿下用情极深，听说要嫁给旁人，断乎不肯。
谁知道如今她竟是浑不在乎？
也好。否则心思太重，难免又要自苦自怨，想不开做傻事。
春草跟着一笑，赶上去给攸桐开门，“姑娘想到什么高兴事了？”
“我的野鸡崽子汤！”攸桐眉眼间已堆满了笑，“老远就闻见香味，想来是煨得差不多了。烟波——快去把汤盛过来。还有早上吩咐的鸡髓笋，做好了么？”
她进了院就张罗着找吃的，许婆婆听见，便从屋里走出来。
原本许婆婆还怕攸桐出门听见风言风语，会受不住多想，见她精神焕发气色甚好，倒放心了许多。遂叫人去厨下将笼屉里热着的两样菜拿过来，又让烟波盛了野鸡崽子汤，递到攸桐手上。
“这野鸡崽子是夫人托舅老爷寻的，最是补身体，姑娘多喝两碗。”
“嗯，婆婆也喝。”攸桐取了一碗给她，又吩咐春草，“还有富余的，你们也尝尝。”
满屋子都是肉汤混着红枣的香气，瓷碗里软嫩的肉块炖烂，点缀几粒香糯的板栗，格外勾人馋虫。攸桐慢慢舀着喝，配上盘中咸鲜脆嫩的笋片，美味入腹，舌齿间全是香味，扫尽先前种种不快。
攸桐吃得心满意足，将先前那些闲言碎语和责备抛在脑后，而后兴致一起，往炭盆边烤栗子去了。
——这世间只要有美食、有美景，还有什么过不去的坎儿？
……
因先前投水自尽的事，魏夫人甄氏近来对西阁看得很紧。
院里的动静经丫鬟的口传过来，她听说攸桐没像从前似的以泪洗面，暗自放心不少。当晚歇了一宿，跟丈夫魏思道问了问提亲的详细，次日清早便来瞧女儿。
攸桐昨晚睡得很好，这会儿正在屋里抄经——老夫人给的任务，躲不掉。
见甄氏进门，她便搁下笔，快步过去挽住手臂，搀到桌边奉茶。
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