国师故去，如今的匾额已换，只剩铁画银钩一个“苏”字。
自有陈起，苏家便扎根在这里，至今将近百年。一朝天子一朝臣，但总有一人姓苏，辅政护国，未曾例外。
夜色下，苏府后门轻轻响了三声，后院里响起犬吠声。
门内响起两声清咳，老人沙哑的声音问：“谁啊？”
“是我，路公公。”门外之人声音微细。
脚步声靠近，停在了门后，一声沉重的叹息传来。“路公公，你回去吧，大人说了，你的好意他心领了，他不会接受，那些东西就放在门外树下的花坛里，你自己取吧。”
“管家，我找苏大人有要事商谈，你快开门！”
“这……”老人犹豫了一下，“可是大人说了不见……”
“不是为药材的事，是陛下的事，你跟大人这么说，大人会见我的！”小路子的声音透着焦虑，“管家你是看着大人长大的，大人最看重的是什么你也清楚，他不会不见我的。”
老人无奈叹了口气，终于开了门，抬头一看却怔住了，“路公公，你身后这位是……”
小路子说：“是宫里的人，披着斗篷是怕被人认出来，放心吧，信得过的，大人在哪里？”
“在书房，你们随我来吧。”看上去两人交情甚笃，管家对小路子的话没有起疑，缓缓转过身，向书房方向走去。
国师刚去，府中一片死寂，偶尔听到有人说话，也是压低了声音。
苏昀书房的灯亮着，离间传来争吵的声音，管家站住了脚步，神情顿时有些尴尬。
屋内一男子冷笑道：“苏昀，我们苏家虽如今尊你当家，但你这家如果当得不公，就算你官居一品，也得下台。西郊那五十亩地素来就是我们三房收的租，如今你派给六房，偏袒得这么明显，当几房人都是瞎子吗？”
另一个声音却是中年女子的，听上去像是哭哑了，扯着嗓子说：“苏冉是四房的独子，如今就这么不明不白让宗正寺的人打折了腿，大夫说他这辈子是走不了路了，你好歹位列三公，如今人家欺负到头上来了，你怎么连替苏家人出头都不愿意？”
“两位……”苏昀的声音淡淡的，似乎有些疲倦，“西郊那片地，当初就是三房从六房手中抢来的，如今六房只剩老幼无进项，同为宗亲，难道你们三房坐拥千顷良田，眼睁睁看六房饿死？当年三房是怎么做的，我仍记得一清二楚，虽然这些年租金是由三房收，但地契上的署名，可仍然是六房。三房如果有不满，大可以上告，本官为避嫌显示公正，绝不插手。至于四房……苏冉自己酒后失态，调戏了宗正寺少卿的未婚妻子，让人打折了腿，你们希望我怎么上门讨公道？”
那女人支吾了两声，又悲悲戚戚道：“当年国师在的时候，可没让我们受这等委屈！”
“唉……”苏昀的叹息声中带着一丝苦笑，“你们还不明白吗？为什么当年他们避着让着你们，如今都欺上来了？苏家式微，更应低调为人，若有一日苏家分崩离析，纵然陛下顾念旧情照顾你们，但总有不到之处，也断不可能偏帮，他日你们又向谁诉苦？以后日子艰难，大家还是各自珍重吧……”
男人慌张了。“你这么说什么意思？我们苏家怎么可能分崩离析？”
苏昀却不答，只是道：“我累了，有什么事，明天再说吧……”
屋里沉默了半晌，终于门打开了，一男一女走了出来，脸上神情夹杂着惊疑和恐惧。
管家叹着气：“都是长辈，为何这般不懂事，整日拿这些事来烦大人。”又转头对小路子说，“让你见笑了。”
小路子摇了摇头，没说什么。
书房的门紧闭着，管家在门口说：“大人，小路子要见您，说是有关陛下的事。”
屋内传来椅子挪动的声响，然后才是苏昀微微喘息的声音。“让他进来吧，就在门口说话，你在旁边守着。”
管家应了声是，走到院子门口守住了。
烛火将影子映在了窗纸上，脚步声向着门边而来，门上传来一声闷响，似乎是有人靠在门板上。“陛下怎么了？”声音贴着门板传来，微微变了腔调，像是在忍着什么，呼吸声粗重而凌乱。
“大人，陛下发现药材丢失了。”
门的那边呼吸声一滞。“还有呢？你告诉她了？”
“没、没有……”小路子微微结巴，“但是，陛下迟早会发现药材是我偷的，燕神医一查就知道那些药是用来做什么的，到时候又该怎么办……”
“呵……”苏昀无奈地笑叹一声，“既然如此，你就多偷几样药材，冬虫夏草、灵芝、鹿茸，如此，燕神医就查不出了……你伴随陛下多年，她不会因为你偷药就降罪于你，最多罚你抄抄《灵枢》《素问》《本草》……”
“大人为什么不肯告诉陛下呢？”小路子的声音颤抖着，情绪激动起来，“或许陛下会有办法救你的？”
“不需要了。”苏昀轻咳两声，“如治不好，她心软，定会觉得欠了我，以后纵然和裴铮在一起，也会有遗憾。如治好了，就是我欠了她，离不开，一世为臣，看着她和裴铮在一起，我也做不到……不想再欠她什么了，两清了，正好……”
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