东南角的高塔上, 和前年一样，挤满了围观秀才们乡试排队的老百姓。
盛言楚一手拎着沉甸甸的考篮, 一手捏着文籍, 快进贡院时，盛言楚抬眸瞥了眼高塔，高塔上的男男女女皆挥着手助威, 热闹激情的气氛使得秀才们忐忑的心情稍稍有些安定。
前年他还是伫立在高塔上的局外人, 时间一晃而过，这一次他则成了小蚂蚁, 被引诱着往贡院这块方糖里钻。
乡试提前一天进场, 除了让秀才们先适应一晚贡院的环境外, 再有便是方便贡院的官差检查考生身上是否有夹带等。
盛言楚披头散发的进去后, 台阶上立马走过来一个冷面官差, 查看了盛言楚的文籍, 官差命其在背后一栏签下自己的名字。
进来之前，盛言楚已经认真的看过文籍背面的内容，背面标注的是贡院的相关注意事项, 除了警告外, 还列举了一堆能带或不能带的东西。
接下来的九天里, 秀才们的吃喝拉撒都要在里面, 贡院为了防止官吏和秀才们接触, 便禁止贡院向秀才们提供每日的吃食。
八月火伞高张, 一般熟食带进来特别容易馊臭, 秀才们一旦在乡试期间吃腐坏的食物而生病，大抵这秀才的性命就要交代在贡院了，因为朝廷有规定, 进了贡院, 只要乡试没结束，便是贡院起了大火也不允许主考官打开考棚的锁。
烈日当空，秀才们若是死在里边，尸体腐烂容易招惹蚊虫蛇蚁不说，尸臭味会让隔壁的考生犯呕，据说曾经乡试就出现过这样的例子，最后整条巷子的考生都没高中，那些人出来时脸色蜡黄憔悴，九天都要和一具尸体呆在一块，呼吸不畅外还提心吊胆，如此怎么可能考好？
为此，朝廷做出了决定：一应熟食和容易腐烂的吃食均不可以带进贡院。
盛言楚的考篮只要硌牙的干粮和米水，所以不用考虑这个。
除了吃食外，注意事项上还有一些其他的奇葩要求，比如说有脚臭的秀才需此刻在背面亲笔写上标记。
“有脚臭就写。”官差出声提醒，“若没有，直接落名字就可以拿考号。”
进场第二道搜查比外边要严格，盛言楚低头写名字时，忽嗅到一股难闻的气息，余光一瞟，只见隔壁书生的鞋子不知何时脱了下来
盛言楚快速写好名字，旋即捂住口鼻站到一旁。
脱了鞋袜的书生黏糊糊的脚趾裸露在外动了动，不好意思的朝四周避之不及的人笑笑：“得罪得罪，这是祖传的臭脚……”
盛言楚本以为官差会给这人拿一些防脚臭的药，谁知官差提笔在文籍背后写道：玄武北街七号每日多加两桶水。
盛言楚哭笑不得，加两桶水是让这人多洗几回脚吗？
然而，盛言楚马上就笑不出来只剩下哭了。
因为就在刚才，官差拿着官印在他的文籍上落了红印，他拿起一看，上面落得大字‘玄武北街……’。
拇指压在后边的字上，盛言楚深吸一口气，慢慢的移开手指往后看，嘴里小声祈祷：“千万不要是玄武北街八号，千万不要……”
手一松开，手边的字顷刻映入眼帘。
——玄武北街十一号。
盛言楚脸上倏而绽放出一丝笑容，拍拍乱跳的小心脏，暗道不是六号或者八号已然是大幸，他是十一号，距那位脚臭无比的大兄弟足足隔了三个考棚，再臭应该也臭不到他吧？
但，盛言楚高兴地还是太早了。
第二道检查完毕后，盛言楚提考篮跟着官差和一帮秀才们往贡院北边走，走在他前边好几丈远的那位大兄弟忽然止步在一间考棚面前，在盛言楚震惊的注视下，大兄弟兴奋的掀开考棚上方的布帘走了进去。
盛言楚回头看了看自己身后的考棚，随后撩起门上的门牌号仔仔细细的看了好几遍，看完后盛言楚的心情就跟坐了过山车一样，这会子猛地从最高点哗啦往下一飞，直接坠地上西天。
不敢置信的睨了眼正对面大兄弟，大兄弟还心有灵犀的放下考篮冲盛言楚咧嘴一笑。
盛言楚脸上的表情无语中带着点认命，‘啪叽’一下甩开手中的吊牌，随后垂头丧气的掀开布帘走进考棚。
一进去，考棚里厚沉的发霉气味扑鼻而来，其中还掺杂着令人恶心的酸臭味，不用看也知道这气味是从考房后边的阴沟里传出来的。
望着面前肮脏无比的考舍，盛言楚突然十分赞成让秀才们提前一天进贡院的主意，这要是明天一进来就开考，他觉得他会崩溃发哭。
阴沟里堆积的陈年屎尿无眼去看，只说这积了两年灰尘的桌椅和床榻，手搭在上边轻轻一扫，指腹就黑了一片。
对面的大兄弟已经脱了外衫开始洗刷考舍，盛言楚叹了口气，也从考篮中拿出布巾沾了门口桶里浑浊的水擦拭桌椅。
背对着大兄弟，盛言楚偷偷将小公寓里切成小块的肥皂丢进水中，没有肥皂怎么行，这桌上除了灰尘，还有一些饭菜疙瘩在上面，若他没猜错，那些黑湫湫的疙瘩应该是前年考生留下来的。
握紧小公寓里的刷子来回使劲刷了两三下后，桌上黏起来的菜叶才从桌面上脱落，布巾一抹，残留在桌上的白色泡沫立马消失不见。
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