弟弟袁凯靠着哥哥的军饷做了些生意，赚了不少钱，后来经嫂子苗氏介绍，与苗氏的表妹季鸣凤定了亲。
然就在两人要成亲的当月，袁凯与一群狐朋狗友打马球时不慎落马，被骏马踢了脑袋，抬回家没等郎中赶来便一命呜呼了。
准新郎官死了，季鸣凤想退亲，但季老爹与他后娶的填房舍不得这门好亲事，加上袁老太太非要二儿媳进门替她可怜的次子守寡，季鸣凤便被绑着送上花轿，不甘不愿地成了袁家的寡妇。为了防止季鸣凤逃跑，袁老太太专门买了两个五大三粗的嬷嬷看着她，管得季鸣凤平时连门都不能出。
“这位袁二太太真可怜。”宝蝉同情地道，大好年华被父亲继母卖到袁家守寡，一辈子还有什么盼头？
阿渔却另有所思。
既然季鸣凤被袁老太太严加看管，大哥便是有心调戏也没那么容易得手啊。
所以，此中必有隐情。
别的事宝蝉再难打听到了，阿渔犹豫再三，还是来找大哥了。
巧的是，阿渔过来时，曹炼正准备出门。
见到妹妹，曹炼奇道：“阿渔找我？”
阿渔见他一身锦袍，马上问：“大哥要去哪里吃酒吗？”
曹炼笑，解释道：“有位同僚的母亲过寿，请我去吃席。”
同僚？母亲？
这两个词一下子让阿渔想到袁家，不禁追问：“哪位同僚，我认识吗？”
曹炼就觉得，今日的妹妹似乎格外好奇他的事。
“应该不认识，我那同僚姓袁，并非京城本地人。”
阿渔心里一咯噔，竟然真的是袁家。
发生过那种事，阿渔不放心哥哥单独去赴宴，咬咬唇，她跑到哥哥面前，仰头卖乖：“大哥带我一起去吧，家里太闷了，娘天天哄弟弟，二哥又不稀罕陪我，我想去外面看看热闹，对了，袁家有与我年龄相仿的姑娘吗？”
曹炼想了想，道：“好像有两位表姑娘。”
阿渔笑道：“那我就去认识认识好了，聊得投机以后还能多个人家走动呢。”
难得妹妹主动求他，曹炼略微犹豫便答应了，只嘱咐道：“袁家小门小户，你去了未必适应，想提前离席了尽管来找我。”
冷冰冰的人，说话行事却处处都替她着想，想到这么体贴的哥哥前世竟遭人诟病至死都没能娶到一位好妻子，阿渔不禁替兄长委屈。
日光毒辣，曹炼命人备了一辆马车，反正是兄妹，两人就同乘了。
袁家住在东城，位置较偏，阿渔便趁路途漫漫打探兄长的口风：“大哥，你那位同僚多大了？你们怎么认识的？”
或许小姑娘都好奇心盛？
曹炼看看妹妹，有问必答：“战场认识的，他比我大两岁。”
阿渔：“那他娶妻了吗？”
曹炼：“嗯，长女已经五岁了。”
阿渔夸张地吸气：“那他岂不是十七八岁便成亲了？”
曹炼点头，又纳罕地问妹妹：“十七八岁成亲很稀奇吗？”至于如此吃惊？
阿渔早就等着他呢，低下头嘟哝道：“大哥都二十一了还没成亲，我就以为武官都成亲晚。”
曹炼：……
他无言以对。
袖口突然被人扯动，曹炼低头，就对上了妹妹一双水汪汪的杏眼，小姑娘谄笑地问他：“大哥，人家都当父亲了，你不着急吗？或者你告诉我你喜欢什么样的姑娘，我出门做客时替你留意下，京城那么多名门贵女，肯定有合你心意的。”
妹妹一片好意，曹炼却忽的心虚。
父亲也问过他这个问题，问了多次了。
曹炼很想告诉父亲，他喜欢阿渔这个妹妹，但他绝不会娶似阿渔似继母那种瞧着弱不禁风的柔弱女子，可不柔弱的女人又分许多种，泼辣的端庄的，刻薄的好斗的，曹炼连自己都说不清到底喜欢哪种，便无法给个标准叫父亲去挑选。
父亲不耐烦，虎着脸要他自己找。
曹炼早出晚归，哪有闲暇去四处相看姑娘，婚事便一直耽误到了现在。
“我也不清楚，随缘吧。”曹炼不甚在意地道。
阿渔嘟嘴。
曹炼忍不住揉了揉妹妹脑顶，低声道：“不说我了，阿渔呢，你可喜欢徐潜？”
阿渔：……
她脸一红，低头不吭声了。
曹炼也算熟悉徐潜的为人，皱眉道：“他虽有君子之风，却过于冷情刻板，我原以为父亲会为你挑个温柔体贴之人。”
阿渔对这辈子的徐潜有些小怨气，却又听不得兄长误解他，忍不住替徐潜说话道：“面冷并非心冷，哥哥瞧着也冷，可哥哥对我再体贴不过，别人家的贵女都羡慕我有个好哥哥呢。”还有父亲，以前有多冷酷霸道，现在对母亲就有多温柔小意。
曹炼听出味儿来了，瞧着妹妹道：“看来你很喜欢他，既如此，大哥也不用担心你会委屈了。”
阿渔攥了攥手指。
刚想说点什么，车外突然传来跟车小厮的声音：“世子爷，前面好像是徐五爷。”
阿渔惊讶地抬起头。
曹炼也很意外，看眼妹妹，他倾身上前，挑起自己这边的车帘。
此时马车正处于闹市，左右两侧都是店铺，一身深色长袍的徐潜便站在一家刀剑铺子外，正望着自家马车，似乎是认出这是侯府的马车才停在那里的，没有急着离去。
曹炼暗暗吃惊，素来不喜交际的徐潜，竟专程等着要与自家人寒暄？
其中缘故，定是因为……
曹炼偏头。
正偷偷观察哥哥神色的阿渔见了，立即眼观鼻鼻关心佯装毫不在意了。
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