“也是出于和陛下一样的考虑，我决定退出宫相的竞争，我作为枢机大臣，已经位极人臣，这都是因为陛下的器重。所以不论在任何的岗位上我都能够为陛下和帝国付出。”阿格莱塔不给费里斯喘息之机。
安妮·斯特林用眼神向阿格莱塔征询，对她而言，如果阿格莱塔退出竞争，那作为皇帝支持人选的小佩恩肯定比费里斯要合适。但是阿格莱塔真的是出于自己的意愿这样做的么？
阿格莱塔迎上安妮的目光，她们两人有着不错的私交，凯麦忒互助条约以来也培养出了一定的默契。视线交汇的一瞬间外交大臣就知道自己说什么都不能让枢机大臣改变主意了。她暗自叹息，早知道还不如由自己来作为民权派的代表竞争宫相，阿格莱塔到底是站在皇帝最忠实的从属，不管她对民众又着多大的同情，也改变不了她是阿尔费雷德的应声虫的事实。
“如果陛下心意已决的话，其实小佩恩阁下只要勤勉，未必不能胜任宫相之位。”继续给费里斯施加打击的是司法大臣奥尔林，她之前已经接到了皇储更改支持对象的指示，出于对和八大家族关系的忧虑，她反对过，反对无果又见识到皇帝跟枢机大臣的立场后，她也就不那么坚定的推荐费里斯了。
“司法大臣阁下之前不是认为费里斯阁下更加合适么?”欧仁·费里斯可不会放过给自己这位亲戚添堵的机会。
“但是陛下的决定是弗朗西斯阁下。”压死骆驼费里斯的最后一根稻草来自厄洛森·伊诺尔吉，他是威廉里奥派最先提出弗朗西斯这个人选的人，虽然被否决之后又被采纳，前后不过半个月的时间让他很迷惑，但这不是他继续支持弗朗西斯的障碍，不如说不是费里斯出任宫相真是太好了，以至于精英主义的拥护者，自身就是精英的环境大臣没有意识到自己在不知情的情况下在这件事里充当了怎样的角色。
费里斯发现自己成了众矢之的，他几乎不知道自己是怎么从离宫相之位一步之遥沦落到被大半数同僚默认否定的。他于是寄希望于同为八大家族的几位同僚，叛徒欧仁·费里斯和怪胎尤里·里昂靠不住，那奥丁呢？可惜，财政大臣没有回应他希冀的打算。那道尔顿兄妹呢？没有用，之前还站在他一边的空务海务大臣兄妹仿佛引线受潮的火器，竟然哑火了？！他后悔没有在维多利亚·克拉瑞和马修·沃辛特离职时加以劝说，他们在这个场合大概更加靠得住。
奇怪，菲利普·费里斯本能的不安，为什么虽然联盟松散但是一向团结并且具有韧性的八大家族在他需要的时候成了一盘散沙？明明他们手里的内阁席位并没有减少啊.......这种无力感，仿佛被谁针对，深陷泥沼一样的无力感，到底是从何而来？是谁？在座的人里谁是罪魁祸首，还是说，他们的时代，真的结束了？
同样不安而焦躁的人还有卡莱娜·麦迪欧克，她从弗朗西斯·佩恩和威廉里奥的名字一起出现在皇帝的口中时就了悟自己是为他人做嫁衣了，她不惜一切在皇帝面前进言的场景在小佩恩看来是否就是一出滑稽剧？自己就是洋洋自得的小丑？小佩恩到底是叛徒还是一开始就是皇储的党羽？她、那西欧·格洛，波蒂诺斯还有梅丽珊克，居然被两个加起来刚过三十岁的小鬼给耍的团团转么？她想要立刻指责佩恩，但是被更冷静的葛洛拦住。她恍然大悟自己没有立场指责佩恩，他们是私下结盟，也许梅丽珊克手中握着小佩恩的把柄，但是她没有，她反而应该庆幸自己贿选的事情小佩恩不知道。
卡莱娜·麦迪欧克无声的认输了，或者说她认为手中可能握有小佩恩把柄的梅丽珊克应该会有对策所以一时认输了。菲利普·费里斯比她更不好收场，作为宫相备选，他必须有明确表态才行。
“既然如此，我也......退出宫相的竞争。”费里斯觉得自己说出的每个单词都是往舌苔上缠上玫瑰的尖刺，任其腐烂溃疡而不加以处理，“希望小宫相，不，宫相阁下能够尽责。”
“那是当然。”对于“无趣”之人寡言的新任宫相挨着皇储坐下，以简短的词汇宣告自己的胜利，从此之后很长一段时间宫相的位置都不再挨着皇帝。
弗朗西斯·佩恩，作为亚历山大空前绝后最年轻的宫相，远超常人的英俊和吊诡的政治手腕是他留给后世最普遍的印象。他作为一个人的优秀素质和他本人的所作所为构成了毁誉参半的风评。不过他在诗歌和歌剧等一切蕴含浪漫情怀的艺术载体中，都是备受创作者和观赏者欢迎的艺术原型，当然，这是后话。
现在的事实是，通用历419年5月30日，弗朗西斯·佩恩就任亚历山大宫相。他将面临刚刚被背叛的梅丽珊克的歇斯底里，而他的“难兄难弟”威廉里奥不得不向至亲的堂妹解释自己扶植一位佩恩登上宫相宝座的原因。至于那位堂妹，克里斯汀终于有幸得知最渴望的真相，以支付相应的代价为前提。
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