眼见临安城近在眼前，虞小鼓却开始犹豫了。
他离开临安已有五年之久，早在他离开临安时就已得知他的家人被判了死刑，而当他刚到华州后亦曾向临安来的商人打听过消息，有许多人都对那件案子记忆犹新——他的家人，的确没有一个幸免于难。
可真正回到了阔别五年的故乡，虞小鼓的心里又忍不住有了那么点期待——或许他的父母因缘巧合之下逃过一劫？而那位当年陷害他家人的临安知府是否还在临安城中，亦是虞小鼓心心所系之事。
季乐问他，若他的父母不在，而那位仇人仍旧在临安，他会怎么做。虞小鼓道，自然是报仇。季乐有千言万语，“从长计议”四字到了嘴边，却又换成了一句“小鼓，你要做什么我都陪着你。”
然而寻亲、报仇都不是眼下该做的事，当务之急是两个少年能现在乱世中找到一处立身之地。
两人在临安城外搭了个简陋的草棚暂且住下，起先是找了份替人抄书的活，后来稍有了些余钱，便购置了普通的文房四宝，虞小鼓继续抄书，季乐则晚上画画，白天拿进临安城中去卖。
虞小鼓的字清秀端正，季乐也的确有绘画的天分。他虽然不曾师从名士，学的时间也并不久，但他的临摹的本事仿佛是与生俱来的，许多名士的画在他手下能模仿的分文不差。为此，季乐仿画，虞小鼓仿题诗，再以低价将仿品卖掉，生意竟也不错。
如此过了半年后，两人用积蓄在临安城外盖了间小木屋，终于有了挡风遮雨的住处。
新屋不大，只有一间卧房。两个少年已同床共枕了五年，自然也不觉得挤。搬进新屋后的头一天晚上，熄灯后过了约一盏茶的功夫，季乐突然翻了个身，从背后抱住虞小鼓，将唇贴上他的后颈。
虞小鼓吓了一跳，浑身僵了一僵，旋即又放松下来：“怎么？”
季乐良久无语，一开口，声音竟有点哽咽：“小鼓，你让我抱一会儿。”
虞小鼓不言，往他怀里靠了靠。他们什么也不需要说，却完全明白对方的心思。
相濡以沫，不过如此。
翌日，季乐临摹完一幅相思图，虞小鼓提笔题诗：
“他生莫作有情痴，人间无地著相思。”
季乐轻轻将诗念了出来，随后嬉笑着将下巴搁到虞小鼓肩上，暧昧地环住他的腰：“小鼓，若有他生，我还依旧痴情于你可好？”
虞小鼓对他视若无物，署上名士徐乾之名后方才将笔搁下，不咸不淡地说：“你不是痴情花凌么？怎么又变了？”
季乐撇了撇嘴，不无委屈地说：“那是从前的事了。你已用这事取笑我三年了，还不够么？”
虞小鼓拨开他手的制锢，将画晾起来：“变来变去的，也配的上称情痴么？”
季乐恼羞地跺脚：“我、我那时年少无知。”
虞小鼓背对着他，嘴角微不可见地弯了弯：“今日你去将画交给画坊，价钱么，比上个月的再抬高一两银子，他若不肯，你与他纠缠便是，他的纯利多的很，总会肯的。我进城去置办新房需要的物事。”
季乐再度嬉笑着凑上去：“我和你的新房么？记得多添置些大红喜字。”
虞小鼓沉默片刻，毫不客气地一脚将他踹了出去。
黄昏时虞小鼓背着一堆东西回到木屋，见屋里并没有燃烛，想是季乐尚未回来。然他推开门，却见屋中坐着一个黑影，不禁吓得失声惊叫。黑影迅速回头看了他一眼，旋即又低下头，站起身向往走：“我去做饭。”
虞小鼓惊讶地拦下他：“季乐，你的脸怎么了？”
季乐自知瞒不下去，站了一会儿，苦笑道：“今日去画坊，恰巧正经的徐乾就在那里。我这冒牌的，也就被打出原形了。”
虞小鼓眉头紧皱，点起了烛火，不由分说地将他拉到桌边坐下：“我替你上药。”
上药的时候虞小鼓发现，季乐脸上的几道淤青还是小伤，他身上的青紫之多，令人不忍目视。虞小鼓一边心疼的替他擦药，一边不禁怒道：“什么名士！心眼小如蝇卵！”
季乐竟还咧开嘴角笑了笑，将虞小鼓拉低，吻了吻他的脸颊。从前季乐说这样能纾缓疼痛、放松心情，一开始虞小鼓是抵触的，不过经过他经年累月死缠烂打的努力，虞小鼓早已习惯了。
季乐松开虞小鼓，不无庆幸地说：“还好今日是我一人去的画坊。”
虞小鼓沉默良久，难得主动地吻上他的眼角：“疼就叫出来罢。”
上完药之后，季乐从柜子上取下两张牛皮：“这是我今天买的。小鼓，我想过了，以后我们还靠卖画抄书赚钱，多的积蓄用来买牛皮，做影人。做够了影人，我们又能搭班开唱，还能收徒弟，这样多好？”
虞小鼓盯着他手里的牛皮发怔，良久后才苦笑：“季乐……我找到他了。”
季乐一愣，旋即明白他口中的“他”指的是谁：“你的仇人？”
虞小鼓颌首：“我今日进城，亲眼看见他从酒楼出来，上了轿子。我向人打听，得知他现在已是刑部尚书了。”当年此人陷害虞家一众时官居临安知府，后皇帝迁都临安，这临安知府自然是要心腹来做了。于是此人留下做了京官，进了六部中的刑部，倒也算升迁了。
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