A-12 原计划在 90 年代中期替换A-6攻击机，使用了号称远比空军 F-117A更先进的隐身技术，同时有效载荷能力也远大于“夜鹰”。与 A-6E 相比，A-12 的速度更快，航程更远，并且可在内部弹舱内挂载大量武器，以减少阻力并维持低雷达截面外形。与 ATF 一样，A-12 被期望比现有飞机有更高的可靠性，而同时仅需一半维护工时。
在具体的指标上，除要求有良好的隐身性能外，A-12 还被要求作战半径比 A-6E 大 60%，载弹量高 40%，低空水平增速性能、瞬时盘旋角速度和最大盘旋角速度都要比 A-6E 好。甚至最大盘旋角速度要与 F-18C 相当或更好一些。在对地攻击时以相对于 23 毫米高炮燃爆弹为准的被弹面面积计算，应与 A-10 相当或只有 A-6E 的 1/12，F-18C 的 1/5。
小麦克唐纳笑着说道：“麦道公司合通用动力两家早在1981年就开始了隐身飞机研发，只不过当时没有那么着急。直到看见黑云HH-01幽灵战斗轰战机取得巨大成功后，才加快研发速度。”
听到这里包子轩完全明白，同时也知道正是因为黑云拥有HH-01幽灵战斗轰战机，小麦克唐纳才敢带他过来这里。普通合作伙伴很担心泄密问题，对于包子轩就没有那么多顾忌。毕竟黑云在隐身轰战机方面，已然走到世界前列，说不定还能提出一些宝贵意见。
包子轩知道，A-12 由于在结构上广泛使用复合材料而备受困扰。复合材料并没有达到预期的减重效果，由于达不到要求，一些构件最后不得不使用更重的金属部件来代替。飞机腹部蒙皮开口太多，两个机翼翼粱承受负荷很大，必须加强，复合材料也要特别加厚，改进工作量很大。飞机重量超过 30 吨，飞机已超重 3，630 千克，比预期超重 30%，逼近航母舰载机重量上限。另外在复杂的逆合成孔径雷达系统上也遭遇困难，先进航电发展全面迟延。
同DC-10三发客机一样，A-12项目注定也会走向失败。不过黑云已经拥有HH-01，目前已经够用；麦道的A-12就让他们自己玩好了。
同时也多少理解小麦克唐纳一手好牌打得稀烂的原因，这么多失败项目，F-15和F-18赚在多钱都不够往里贴。
之后包子轩有参观了F-18、A-4等飞机的生产线，算是对麦道公司作了一个全方位了解；同时也对美国飞机制造公司底蕴感到震惊。
一个被收购的麦道都能如此，那么更加强大的波音、洛克希德、普惠、通用动力公司会是什么样；简直不敢想象。
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