公主府后院是个小小的演武场，应当是夏弘英旧时每日练功用的。这段日子秋欣然每日来这儿练习，觉得自己的臂力倒确实好了许多。
她站在箭靶前抬臂挽弓，背脊笔挺手臂舒展，双目凝神面容端肃，乍一眼看去已很能唬人。十箭之后，四箭不着靶，四箭不中环，还剩两箭堪堪落在靶心附近。
她喜滋滋地放下弓，小跑着过去将落在地上的箭捡回来，回头就看见夏修言坐在树荫下一副目不忍视的模样。
“心急吃不了热豆腐，我这才练了几天，能有这样的成绩，委实已经很不容易。”秋欣然抱着箭矢回来，一边安慰道。
“你倒是很想得开。”夏修言嘲讽道，“我问你，原本你同郑元武一道的时候，是打算怎么与他说？”
秋欣然练了一下午已经口干舌燥，端起桌上的茶盏猛喝了几口才思忖道：“就说那日在山上也是误打误撞才射中的，实则全靠运气。”
夏修言轻嗤一声，目光中奚落之意更盛：“你当羽林军都是吃素的吗？你误打误撞就能将他射中，那他死得倒不冤枉。”
“那能怎么办？”秋欣然叹一口气，“说起来此事不应当都是因为你在圣上面前那番话说的吗？”
夏修言眯一眯眼：“是谁那晚一头冲进瑾和宫，破了我设的局？”
秋欣然生怕他再往后翻旧账，忙认怂道：“您说的是，正是因果循环，此事由我了结最恰当不过。”
“哼。”少年冷哼一声，秋欣然琢磨着又说：“不过照世子方才的说的，那羽林军不是寻常人，你当时却能一箭钉住他的衣摆，可见世子的箭术当更胜一筹。”
秋欣然边说边观察着对方的神色，眼见着他虽依然冷冷的，但神色果然好了一些，不由心中暗暗发笑，趁热打铁问道：“不过我不明白世子这回怎么愿意趟这趟浑水？”
夏修言瞥她一眼：“我若不趟这趟浑水，等着你在秋猎上叫人揭穿了谎，再将我一道拖下水吗？”
秋欣然闻言心中大定，也不再同他打太极，坦白道：“世子说得是，但你也看见以我如今的进展，到秋猎那天想要练出百步穿杨的箭术是不可能了。世子想必也已有了打算吧？”
夏修言似笑非笑地看着她问：“你原先有什么打算？”
秋欣然厚着脸皮分析道：“二皇子这个人好胜心强自尊心也强，我若赢了他，他失了脸面必定不甘心，我若输得太容易他觉得无趣日后还不定再与我寻些什么事端。所以最好是输上一口气，叫他险胜那就最圆满不过了。”
“你倒是想得多，”夏修言轻哼一声，“继续说。”
“没有了，”秋欣然诚实道，“真比起来我自然是不如二皇子的，世子也不宜当着众人面射箭，所以若要想办法，或许能在比试的方式上动些脑筋。”她说着又观察对方的神色，忙补充道：“自然这就要凭世子的聪明才智了。”
夏修言不动声色地打量着眼前的人，过一会儿才道：“秋司辰常有些小聪明——”秋欣然等着他的“但是”，可夏修言稍稍一顿，并没有接着往下说，而是道：“秋猎那日我自有法子，你这几日只管专心练习。”
秋欣然虽好奇他的法子，但闻言也不由大松一口气，笑出了一个单边的酒窝，拱手道：“那就提前谢过夏世子了。”
这动作叫别人做来讨好奉承之意甚重，但她许是因为年纪小，学着官场上的臣子们行拱手礼便有种说不出的俏皮可爱。夏修言面上不显，拿起桌上那根近来指点她动作的细竹竿，往她手上轻轻一点：“明白了还坐在这儿干什么？”
秋欣然瞬间从凳子上跳起来，实在是这几日吃够了这细竹条的苦。她愁眉苦脸地继续捡起地上的弓，叹口气道：“世子着实算位严师。”那副敢怒不敢言的模样十分好笑，夏修言心情还算不错地跟着起身过去：“这就算是严师？”
“世子幼时教你骑射的师父如何？”
夏修言稍稍沉默，才从旁挑了把弓，低声道：“比我今日严格百倍。”
秋欣然由衷感慨道：“那您真是遇上了一位好师傅！”
夏修言回过头：“方才不还嫌我是位严师？”
秋欣然在旁边拉开弓瞄准靶心，随口道：“世子同我如何一样？我今日学射不过是为应付一时之难处。您是将军之子，那位师父严格对你，想来是将你照着日后军中之主将教导，必然比您今日对我要严苛百倍。”
她话音刚落，一箭射出，“咻”的一声，一箭射在了三环外。
秋欣然有些可惜地摇摇头，这已算她这两日来射得较为不错的一支箭了。身旁的人未说话，他拉开弓瞄准箭靶。他拉弓时与平日弱不禁风的夏家世子判若两人，当他拉开弓弦箭矢直指靶心的那一瞬间，就如同当真置身于飞沙走石的战场上，他的箭锋所向并非百步开外的箭靶，而是对准敌军将领的心脏。瞬息之间，耳边一声铮鸣，箭羽轻晃，箭矢已穿透了靶心！
每当这时，秋欣然才感觉透过那层病弱苍白的皮相，稍稍窥见了些许十六岁的夏修言。
少年望着箭靶上正中红心的箭羽，神色波澜不惊。过了许久才放下弓，低声道：“你错了，他从未想过让我上阵杀敌。”
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