崔寻芳骂骂咧咧躺在板床上，被从人抬着穿过长街，郭子胜替他打着伞，还一路劝，“甭跟自个儿找不痛快，你才跟赵哥搭上没多久，觉得自己多得脸呢？你适才说什么一元大师批命，这事儿我知道，确是实情，只不知原来这姑娘就是那位。你瞧上谁不好，非打这姑娘主意，子嗣之事乱不得，那天不论赵哥缘于什么由头把她送你，如今都算翻篇儿了，你就不该惦记。”
崔寻芳恼道：“不就是个小娘们？等我寻来十个八个赔他就是，我是非打她主意吗？我是咽不下这口气！小爷打小就没受过这种闲气，你适才拉着我干甚？我不打杀了那狗奴才，虐死了那小贱人，我白姓崔了！”
“你行了吧，大不了，等赵哥回来，你再央求央求，看看能不能把人要出来。一个姑娘死活算不得大事儿，我只怕你胡作非为恼了赵官人。你也知道，这回中了朝廷派下来的大单，往后他又要再上一层楼了，没见咱们知州蒋大人在他跟前都点头哈腰？”
崔寻芳总算停止了哼哼，正色道：“我听说，他背后的人是镇远侯闻大侯爷？当年他在京，又有这侯爷罩着，为啥不干脆买个职衔入仕，倒给撵回浙州来，落了商道这末流？”
郭子胜对此讳莫如深，撑着伞道：“你就别问了，总之，赵官人跟前，你小心些总不是坏事。你前头几个哥哥本就在等你出错拿把柄赚你老爹青眼呢，你要毁了跟赵官人合作这条道，将来后悔都来不及。”
崔寻芳想到自己偷鸡不成蚀把米，美人没得手，倒给人乱揍了一顿，就气得牙痒痒，“等着瞧，小爷迟早把场子找回来！”
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顺子伤得不轻，头脸都破了，一张口，吐出一颗松脱的牙。
远远避开适才那条街了，他还心有余悸。幸亏他一路跟着，不然她要落个什么下场，他都不敢想。
金凤客客气气道了谢，还抓了几颗碎银子要赏，顺子摆手说不能要，朝车窗张望，想瞧柔儿有没有受伤。
车里传来她平静的声音，“今儿多谢顺子哥，我没事儿，你就别送了。回去抓点伤药敷着，若是留下了疤，就是我的罪过了。”
顺子嘴唇嗫喏，想说点什么，旋即就闻柔儿令道：“咱们也回吧。”
车子动起来，缓缓朝前去。顺子到了嘴边的话到底没能说出来。
雨还在下，他没有撑伞，衣袖早就濡湿了，刚才被按在泥水里打，模样格外狼狈。
车走远了，柔儿忍不住攥住帘幕，手停了半晌，终是没掀开，也没有回头。
上回为着她有个青梅竹马，赵晋险些把她卖了，这个教训不小，她不能不记着。不敢跟他说太多，何苦把顺子哥拖下水呢，不若就让他当她是个白眼狼，别再有牵扯好了。
肚子上一阵阵抽痛，她垂下头，掀开衣摆瞧身上的伤，侧边一条红肿的长痕，因鞭打得太用力，末梢都渗出血珠子了。她用指尖轻轻抹了下，疼得“嘶”了声。她没想到，崔寻芳真是个疯子。
赵晋嘱咐不叫她出门，许是因他太了解姓崔这人。
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福喜在庭前截住一只通体雪白的信鸽，从绑在鸽子腿上的小竹筒里倒出一张薄薄的纸片。他一目十行地看完，神色变得凝重。
回过身来，恰望见一个身着武官服色的人朝外走来。他忙迎上去，堆笑道：“齐大人，您怎么出来了？”
里头灯火通明，正在治宴。齐大人本陪在末席，按理，上首之人不动，他不该提前告退。
齐大人面容端肃，只点了点头。虽无奈和赵晋拧成了一股绳，但他身上仍存有颇深的阶级观念，又要亲密无间、又百般不情愿，矛盾重重。
他之所以先退席，是因为宴中上首那人，要和赵晋说私话。
片刻，赵晋也从内走出来了，福喜打量他神色，瞧似心情颇佳。
福喜躬身上前将他扶着，犹豫片刻，低声道：“爷，青山楼来消息，今儿……崔四爷撞见陈姑娘，起了冲突。”
赵晋眯了眯眼，福喜所谓“起冲突”是什么意思，他大概能猜出来。
赵晋默了片刻，又听福喜回报了几件浙州生意上的事。默然上了马车，冒雨驶入巷道。
夜间风凉，北京赵宅浅草堂内，福喜走到窗下，将摘支窗闭紧了。
水汽蒸腾氤氲了高耸的云母石屏风，其后传来赵晋的声音。
他说：“得手了吗？”
福喜怔了下，一时没明白。
赵晋缓声道：“崔寻芳，他得手了吗？”
福喜恍然大悟，“不、不曾，崔四爷刚钻进车里，就被林顺拖出来了，一顿好打……”
话没说完，他陡然意识到自己说错了话。赵晋也跟着顿了下，嘴角缓缓勾起来，轻蔑地笑了笑。
福喜心里不大好受，想说句什么又不敢，迟疑上前搭好巾布，垂头退了出去。
屋中火烛忽明忽灭，一切声音都隐匿掉，沉静得可怕。
雕梁画柱，屋里虽收拾一新，可摆设都是多年前的款式了。十二年前，这间旧居里住的，还是那个被呼作“文藻”的少年。
旧年庭院前，那座紫藤花架下面，他坐在那温书，有个少女攀墙喊他，“赵文藻，你又瞧书呢？明儿我跟表哥表姐们一块儿去行猎，你去不去？”
少年抬眸，远远瞧见后墙上露出来的那张脸，那时她还不似现在这样丰满，是个瘦瘦的小姑娘。他蹙眉低咒了声，根本不理她，卷起书册，起身回屋去了。
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