本来打算在过年之前就出发进京, 但想想最后很可能在船上过年，林如海与贾敏商量之后，最后还是决定等到过年之后，再启程入京。
这个年过得寻常, 过年后又待了约摸一个月时间。
这日, 贾敏看了看之前在姑苏买回来的下人, 犹豫着究竟是要直接将他们发卖了, 还是将人送回老宅。
林柳知道贾敏犹豫后, 直接提议：“不如送到老宅去吧？父亲之前选择外放，本就是想要躲开京城的权利争斗, 如今也还没分出个胜负来，此次回京，只怕也还是要外放的。”
再一次外放, 肯定不会回到金陵，但会不会再到江南，可谁也说不准。
贾敏听了点头：“既然如此，便将这些下人全都送去姑苏老宅, 等之后看你父亲到底到何处任职, 若是距离姑苏比较近，便直接将他们接过去, 也免得在当地采买下人，被人混了探子。若是距离较远，林家也不是养不起这些下人。正巧老宅那边的老人也到了年纪，让这些人过去替换一下, 也免得另外找人。”
于是这事儿就这么定下了。
林家的下人原本还担心, 林家走后, 他们便要被发卖出去。
他们在林家待得挺好的, 林家虽然规矩大，对待下人却还算宽仁，也没那么多勾心斗角的地方，若是可以，大家都不希望离开。
如今得知可以留在林家，虽然只是在姑苏老宅，那也比再次被卖到不知什么样的人家那儿好得多。
于是这些人一起来到码头，然后被林家用船送去姑苏，竟然一直风平浪静，没有闹出半点儿风波。
等下人走后，林家人的船也扬帆起航，终于踏上了回京的路程。
船上的生活相当无聊，林柳唯一的趣味便是逗弄几个弟弟妹妹了，其中又尤其以年纪最小的黛玉与猫寿最得她“恩宠”。
黛玉小姑娘不比其他几个孩子粘林柳，性子相对更独立，面对家人也相当包容。
哪怕林柳在逗孩子的时候被其他人打扰，一时没注意力道，把人弄疼了，小姑娘也只会眼巴巴地看着林柳，仿佛她做了什么十恶不赦的大事儿，但只要林柳小声道歉，或是冲她笑笑，黛玉便也既往不咎，大度得很。
唯有一点，这姑娘对亲近之人颇有些求全责备的意思。
这点在原著中其实也有提及，原著中黛玉在还未喜欢上宝玉的时候，便因为二人都住在贾母的屋子，比其他姐妹更亲近一些，对宝玉便有“求全之毁，不虞之隙”。
这其实是一个不太好的地方。
像是林如海与贾敏夫妇作为黛玉父母，自然愿意包容女儿的一点儿小毛病，林柳壳子里也是成人灵魂，也不会真的和黛玉生气。
龟龄三兄弟虽然都是黛玉哥哥，却也只是孩子，遇上这种情况便难免与她闹别扭。
不过黛玉许是这辈子有不少亲人疼宠，这方面的缺点倒是并没有特别凸显出来。林柳只是偶有提点引导，黛玉自己便发现了这点，并强迫自己改掉了。
改掉之后，黛玉与几个哥哥的相处便更加融洽了，龟龄三人对这个妹妹也是疼到骨子里，几乎日日都想带着她到处玩。
而猫寿就像是黛玉的小尾巴，她到哪儿去，猫寿也都要跟着去哪儿。
猫寿虽然小小一个，却也相当会看眼色——
只要几个哥哥忘了他，或是嫌弃他人小腿短动作慢，他便立刻喊姐姐，林柳在就喊林柳，林柳不再就喊黛玉。
几个弟弟都粘林柳，对她的话也算得上言听计从，只要她视线看过来，三兄弟立刻停下脚步等着猫寿追上他们；作为哥哥，三兄弟又疼宠妹妹，黛玉又疼弟弟，所以每次猫寿一喊，黛玉便要去看弟弟，三个哥哥自然也只能停下脚步等人。
几次三番后，三兄弟也学乖了，都不用猫寿喊，只要发现这个短腿小弟弟跟不上了，就立刻停下来等人，若是实在不耐烦了，龟龄便让季崧将猫寿直接抱起来，跟在他们身后一起玩。
不过大部分时候，季崧还是跟在林柳身边，与她说些江南那边的生意的发展问题。
五个小的整日玩在一起，哪怕在船上，也充满了欢声笑语。
原本喜欢安静坐在一旁看书的黛玉与猫寿也被带得活泼许多，连身体都被养得好了不少。
之后便是黛玉生日。
贾敏一大早便亲自下厨，为黛玉做了一碗长寿面。
长寿面的面条就一根，还特别长。贾敏厨艺又不过关，面条粗细不均，最细的地方也有小拇指一半大，黛玉小口小口地嚼着，吃到一半便觉得腮帮子疼，然后一脸哀怨地看着贾敏。
林柳见了乐得不行，然后毫不意外地得到了黛玉一个怒嗔。
贾敏以前给林柳等人做长寿面，也时常遇上这种眼神儿，都已经习惯了，只觉得黛玉这般表情好笑，半点儿不觉得伤自尊，还跟着林柳等人一起笑。
但在船上给黛玉过生日，到底不如在家里自在，玩乐的花样也多。贾敏许是觉得委屈了黛玉，特意将自己喜欢的头面都送了两个给她。
黛玉却不觉得喜欢，这些首饰到手后，次日便让人还给了贾敏，只道自己不喜欢，如今年纪也用不上，还不如让母亲自己戴着玩儿。
贾敏再问，她便向贾敏讨了些她与林如海以前写诗的手稿。
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