唐宁道：“既如此，明日我等随你一起去拜访曹家几位道友，看看他们有何说辞？宗门收缴物资的弟子马上就要来了，现在还收不齐物资的话，到时得耽误不少时日。”
朱涛道：“有唐师兄等人助阵，想那曹家不敢不从。”
几人聊了一阵，唐宁等人离开了大殿，朱涛安排了房间供他们入住。
次日辰时，一名弟子来到唐宁房外，开口道：“唐师叔，朱师叔请您到殿中一叙。”
唐宁出了房间，来到大殿内，朱涛、陈达等人皆再此，只等着他。
“唐师兄，咱们这便去曹家如何？”朱涛道
唐宁点头道好，一行人出了道观，向南而去，行了半日，来到一处延绵百里的山脉。
朱涛指着下方云雾缭绕之所说道：“此乃鱼跃山，下方便是曹家府邸所在，咱们下去吧！”
一行人穿过浓厚的云雾，遁光落至下方一座殿前，两侧高大的府院殿堂鳞次栉比的排列，少说有六七十间。
一名男子御剑而至，见过几人，面色微微一变，神色间既凝重又有些许不安，他朝朱涛稽首行礼道：“朱前辈，光临敝府不知有何事见教？”
朱涛道：“去告知你们家主，就说朱某前来拜访。”
男子看了眼其身后几人问道：“不知这几位前辈是？”
“这几位都是我同门师兄，早闻曹瑞显道友大名，此次前来北原，特来求见。”
“请几位前辈稍候，容我通禀家主一声。”男子说道，御剑行不到二里之地，来到一座巍峨高大的殿间。
殿内，一名两鬓斑白，虎体狼腰的男子盘坐正中，正是曹家家主曹瑞显，他睁开双目，眼看男子匆匆忙忙着急模样，面有不悦：“什么事？”
“家主，外间来了好几名乾易宗修士，说来拜访您。似乎来者不善。”男子行礼道
曹瑞显眉头微微一皱：“有多少人？”
男子答道：“一共六人，除了北原主事朱涛外，其他五人我从未见过，且这五人个个修为在其之上。”
曹瑞显沉默了半晌：“你速去将元意，仲云，文通几人请来。”
“是。”男子领命而去。
唐宁几人在外等了约莫一炷香时间，迟迟不见曹家之人回命。
陈达皱眉道：“这曹家也未免太过狂妄自大了，就这么将我们晾在此处，简直没将本宗放在眼里。”
唐宁心下也十分不喜，自己等人远道而来，话也算说的客气了，无论如何，总该见一面吧！
就算不见面，至少得来人知禀一声吧！这么一点待客之道都没有，这是完全不把自己放在眼里啊！
又等了一会儿，终于见到方才离去的男子御剑而回，他稽首行了一礼：“家主请几位前辈入内。”
几人随着他来到一间巍峨的大殿，里面端坐着四人。
主座上两鬓斑白的男子见几人入内，起身相迎，其他人也跟着起身，曹瑞显道：“朱道友，许久不见，大驾光临有失远迎。”
朱涛尚未接话，一旁的陈达却忍不住冷声道：“曹家真是好大的架子啊！我等远道而来，专为拜访道友，却在贵府之外等了一刻钟才能得见尊颜。”
曹瑞显面不改色道：“实在是怠慢了几位道友，先前敝府几兄弟在此议事，吩咐谁也不能打扰，是以小辈们不敢通报，曹某在此向几位道友赔罪了，望海涵。”
他这般一说，几人一身怨气倒也不好发作了。
朱涛道：“曹道友，这几位都是本宗师兄，受宗门之命前来北原执行任务，因久慕道友之名，便和我一块儿来拜访道友。”
“快快请坐。”
几人纷纷落座。
曹瑞显道：“不知诸位道友名讳？”
“在下唐宁，这几位分别是敝宗陈达师弟、金晌师弟、杨宪师弟、严云龙师弟。”唐宁开口一一介绍道。
曹瑞显道：“唐道友春秋尚富，就已是筑基后期修士了，令曹某汗颜啊！贵宗真是藏龙卧虎。”
朱涛道：“曹道友，咱们明人不说暗话，我此次来贵府，就是为了本此缴纳的税收，昨日听回报的弟子说，贵府还没有准备好，这是怎么一回事儿？”
曹瑞显叹了口气：“朱道友，此事非我推脱，而是我曹家确有难处啊！”
朱涛道：“愿闻其详。”
“近些年，魔宗占据了北原西北部，正与我家族辖地接壤，有许多产业都被他们给侵占了去，其西北部的薛家与我一直有隙。他投靠魔宗之后，倚仗其威，时不时对我家族辖地产业袭扰，夺我产业地物资。我们损失惨重，实在是拿不出贵宗要求的数量了，望朱道友体谅。”
朱涛尚未答话，唐宁说道：“曹道友此话不然吧！据我所知，所有投靠魔宗的修行家族，其重要人物全都藏身万丛山魔宗大营之内，只留下一些子弟在打理产业，凭他们这点人手还敢侵犯你们辖地产业？”
“再者，宗门按比例收取税务，哪怕有所减产，也得按其比例上交，现如今已到剿税之期，曹家却说还没有准备好，是不是有点说不过去？”
曹瑞显道：“唐道友只知其一，不知其二。薛家家主虽藏身万丛山，但魔宗时不时派出人手劫掠，我们原本准备好上缴的税收，储存的仓库全被他们给劫掠一空了。”
唐宁笑了笑：“我在情报科任职，常见下属情报站奏报，说各地家族心向魔宗，暗通款曲，对宗门不满已非一日，一旦有机会，就会倒戈相向，改旗易帜。”
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