唐管家掂了掂重量，脸上笑意更浓：“别人我不知道，你——知府肯定是喜欢的。”
穿过一条镂刻彩绘，通透青碧的游廊后，李鹜二人终于看到了西书房的大门。
到了书房门外后，还不能马上进去。管家让他们稍后片刻，先进了书房禀报，好一会都没出来。
李鹜又在门外等了一炷香后，终于见到了他的顶头老大知府范为。
范为有张胖乎乎的圆脸，看上去不像个官，倒像个好吃懒做的富商。他穿着焦棕色的锦衣长衫，头戴黑色巾裹，懒洋洋靠在罗汉床上，像一根刚出锅的油条。
李鹜和李鹊相继向他行礼。
“坐吧。”范为眼神示意书房中央的茶桌，漫不经心道。
两人落座后，年轻秀美的婢女上前为两人送上热茶。
“谁是李鹜？”范为盯着李鹜道。
“我是。”李鹜道。
李鹊笑着道：“我是李鹊，范大人。”
范为向左侧伸了伸脖子，一个抱着紫玉葡萄的美艳婢女摘下一粒，熟练剥皮后，送入范为张开的口中。
“你们不是三兄弟么，怎么少了一人？”范为看着李鹜二人，嘴里嚼着葡萄，含糊不清道。
“回禀大人，没来的是我二哥，他从小烧坏了脑袋，说话不清醒。我们哥俩第一次面见大人，怕他说错话惹大人不开心，便让他呆在家里了。”李鹊笑道，“大人若是想见他，我这就派人把他叫来！”
“不用了，本官见过许多傻子，倒也不缺这一个。”范为从罗汉床上坐直了身体，挥挥手道，“你们尝尝这葡萄，凉州那边来的，甜呢——”
婢女端着葡萄篮子走了过来，李鹜和李鹊各拿了一串。
葡萄美味，但范为叫他们来此的目的肯定不会只是为了炫耀他的凉州葡萄。
果不其然，范为一番东拉西扯后，终于进入正题。
“方同知在我面前为一个人美言的样子不常见……他是怎么给你安排的？”
李鹊刚要说话，李鹜在桌子下踢了他的脚尖。
“他安排什么了？”李鹜大大咧咧道，“那姓方的就问我愿不愿意来襄州知府麾下做事。我心里想吧，单打独斗总比不上有靠山，跟着知府做事，比跟着县令做事有面子多了，就答应了下来。范老大，我至今还不知道你招我来是做什么的。那姓方的——”
范为咳了咳。
“方同知，说我是来接替黄金广的，可我也不知道黄金广是做什么的——让我写公文我可写不来，种田我也不行。我和我兄弟三人，也就是脑子灵活点，徒有点力气罢了。”
“脑子灵活，有力气，正是本官寻找的人啊。”范为呵呵笑道，“本官还差个九品知事，不如你跟着方同知学习一段时间，我让你穿上官服，如何？”
“我这种泥巴地里淌出来的人做得了什么官？做不了，做不了……”李鹜摆手，吊儿郎当道，“我们兄弟三人不求有大出息，只要有饭吃，有钱花就行了。”
“你要是不愿意做官，还真的只有去接替黄金广的位置了……”
“干什么都行，你现在就是我们的老大了。我们都听你的吩咐。”李鹜不以为意道。
范为满意地笑了，他缓缓道：“黄金广那人啊，做事的能力还是有的，就是太不听话了，他要是有你一半明事理，又何至于落了个曝尸荒野的结局？”
李鹊道：“知府大人请放心，俗话说的好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，我们哥正好三个，合成一个假诸葛，全听你这个真诸葛的！”
“真诸葛谈不上，就是有点小聪明罢了。现在这时局，我这芝麻小官也不好做啊。”范为摆了摆头，道，“你们的心意我已明了，只要你们忠心能干，你们想要的，一个都少不了。”
“多谢大人！”李鹊朗声道。
李鹜也跟着做了个揖。
范为从婢女手中含走一粒葡萄，道：“……下去吧，会有人告诉你们怎么接替黄金广的任务的。”
李鹜两人告退，走出了书房。
候在书房门口的唐管家立即迎了上来：“我送二位出去。”
李鹊笑嘻嘻道：“劳烦唐哥哥了。”
唐管家笑道：“你这嘴巴忒甜，怎么样，老爷没为难你们吧？”
“知府大人平易近人，和善宽仁，怎么会为难我们？”李鹊反问。
“是啊。”李鹜点头附和，“我也没料到，大人竟然一点没有怪罪我们黄金广的事。”
“要是换了别人，我们早就没命了……”
“哪还轮得到现在，还能跟着知府老爷吃香喝辣？”
两人一唱一和，越说越感慨。
“我们老爷为人和善，所以才被黄金广那等恶人以下犯上。两位除掉他，也算为民除害了。我们老爷的善心，就是要你们这等知恩图报的义士才堪匹配啊。”唐管家道。
“唐哥哥这话发人深省，我们哥三个一定不会辜负知府大人的期待。”李鹊郑重拱手。
唐管家把两人送到门口，笑呵呵道：“我就不远送了，老爷那里还等着我回话……”
“不敢耽搁唐哥哥，请——”李鹊道。
唐管家做了个揖，转身回了府内。
“……他们说的就是这些了。”
西书房内，唐管家弓着腰，小心谨慎地转述李鹜两兄弟一路上的交谈。
“如此说来，这两兄弟也就是个普通泥腿子。最多也就是在当地有些人望罢了。”范为躺在罗汉床上，张开嘴巴，接住了床边美貌婢女扔下的葡萄。“方庭之高看他们了。”
“方同知一介俗人，哪有老爷你见多识广，知人善用呢？”唐管家捧道。
“……左右我手边确实差个顶替黄金广的人手，不妨先用用看，也算给方庭之一个面子。”
“老爷高见。”
“更重要的是，”范为从床上坐了起来，向站在另一边的婢女招了招手，接过茶盏抿了一口，继续道，“这李氏兄弟三人，看上去确实还不是方庭之的人。”
他冷笑道：“这方庭之，背着我到处笼络人心，我说东他说西，这襄州到底是他做主还是本官做主？！”
“自然是老爷您——”唐管家害怕地低下头，讨好道，“他只是一个小小同知，您才是这襄州当家做主的人呐！”
范为心情不好，一把打翻了面前的茶盏。
“行了，滚下去！”
婢女和管家一同应喏，怯怯退出书房。
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关于老虎争议，附个读者评论
“大家记不记得古代画师，和一些洞窟的雕刻师雕刻的奇形怪状的老虎？我去大同莫高窟就看到了不像老虎的老虎，古人不认识这些野生动物很正常的。不是所有王公贵族都对野兽感兴趣，搞个豹房之类的，朱厚照那种已经算是奇葩了。”
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