“压价？”陆承璋暗暗摆了个手势，“以往不都是这个数吗？”
“老东西改口了，只肯出八。”
“那你是接还是不接？”
“第一批货已经收了，先按老价钱给我抽成，出了纰漏再做商议。”
“姓罗的这么不痛快，往后这生意不好做啊！”陆承璋压低声音道，“依我看跟这种人不必多浪费口舌，你只需放话出去，谁敢接他的活你就抢谁，到时候他走投无路来求你帮忙，价钱不还是你说了算！”
“不行，行不通。”
“怎么行不通？这种事你做的还少吗？”
“不一样。”云连摇头，“英国政府正在禁烟，公共租界这块儿本来就供不应求，姓姚的又霸占了大半的货源，撕破脸谁都捞不到好处。”
“你也知道禁烟的事？”陆承璋突然话锋一转，换了副表情，“对了，我今天来见你还有一件重要的事要跟你说。”
“什么事？”
“你知道罗占元么？”
云连虽未涉足过法租界的生意，但罗占元这个名字他还是听过的。青帮人士，又兼任商会监察长，可谓黑白通吃，势头甚至扩張到了英国人的地盘。两年前云连护送的一批烟土在码头附近遭人劫夺，被云连抢了回去，事后听说是罗占元派来的人，也不知道是真是假。
去年年底英国政府迫于舆论压力，宣布在上海禁烟，租界区的鸦片生意是越来越难做了。而毗邻的法租界却瞅准机会开放鸦片公卖，小烟土商开始陆陆续续往法租界转移，引得罗占元不禁又打起了公共租界的鸦片的主意。一番打听下来他找到同为青帮悟字辈的黄兴荣处，后者又同陆承璋有点交情，叫他来找云连通个气。
“所以你这是在替罗占元做说客，让我帮他扳倒姚百年？”云连眯起眼睛。
“我不过是买黄老爷子的面子。”
“黄兴荣又是什么意思。”
“老爷子一向对你很赏识，你若是愿意去法租界发展，他老人家倒是乐意行个方便。”陆承璋伸出胳膊按住云连的一只手腕，“有老爷子这层关系在，你也不用怕罗占元过河拆桥，拿你开刀。”
“你说起来轻松，玩命的可是我。”云连不动声色地抽出手腕，“我这种人对他们来说恐怕就是眼中钉肉中刺，能用的时候往死里用，用不了了就斩尽杀绝。”
“云连，你总不能一直靠蛮力吃饭。这世道，有钱有势还不够，权力和名声才是硬道理。”
“陆大少爷，我没你这么有远见……”云连还想说些什么，却被陆承璋打断了话头。
“吃饱了没？饱了我们去八仙桥逛逛，我给你介绍个人！”
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陆承璋说逛逛，逛到最后总是要进烟馆的。
年轻姑娘端着烟具凑上前来，陆承璋却遣走了她，自己轻车熟路地把烟膏放进烟枪。
这是八仙桥人气最旺的一家花烟馆，说白了就是既能抽大烟又能玩女人的地方。云连半躺在陆承璋身侧，眼看他烧成一个烟泡递到嘴边，冷不丁地道：“以后少来这种地方。”
“你是指大烟还是女人？”
“这东西吸多了会上瘾。”
“你个运销烟土的还不让别人吸大烟？”陆承璋早已飘入了云里雾里，榻前白蒙蒙的一片，“真是跟连人俊在一起待久了，变得婆婆妈妈的。”
云连摆摆手挥去一点烟雾：“这事你得听他的，他是医生。”
“你说你没事弄个医生回来干嘛！大烟不能碰，酒不好多喝，早饭吃什么也要管，要是被他知道我带你来这儿，保不准又得跟着挨训。你那二哥真是，脾气比你还坏，你知不知道他有多下作？上回他拿阿金吐的瓜子皮给我泡水喝，我都懒得跟他计较！”
云连听着听着笑了出来：“懒得计较，你还记得这么清楚？”
“少调侃我。”陆承璋翻了个身，白雾散开又合上了，“你看看你现在，收个货都得偷偷摸摸的，我看着都替你心累！”
“别提他了，说正事吧。”云连不耐烦了，“你说要介绍谁给我认识？”
“罗占元的手下，一个叫罗六的。”
“呵，你倒是都替我安排好了？”
陆承璋听出云连语气不善，放下烟枪从榻上坐了起来，“你别动气，我是认真考虑过才答应给他牵这条线的。”
“我什么时候还得靠你帮我揽活了？”
“哪里的话！干不干还不是得听你的，一会儿你同罗六好好谈谈，我不多嘴。”陆承璋讨好似地拍了拍云连的膝盖，“不过听我一句劝，姚百年迟早要倒，趁现在来法租界还能捞点大的。”
“钱肯定是要赚的，但我得先想好后路。”云连长叹了一口气，“我做的可都是玩命的生意，钱来得快，但说没也就没了。法租界我人生地不熟的，就这么贸然掺和进去，万一被人在背后捅刀子怎么办？黄兴荣说要给我行方便，也不过就是说说而已，除了自己我谁也不信。”
“这不是还有我么，我能害你不成？”
“你？”
“怎么，连我也不信？”
“呵，我要是跌了跟头，最开心的恐怕就是你了。”
“这话倒是不错……”陆承璋见云连消了气，遂又拾起烟枪开始吞云吐雾，“有时候我真想回到五年前，再听你叫我一声少爷。”
“现在就可以，陆大少爷。”云连随口道。
“不一样……那不一样。”
“怎么不一样了？”
陆承璋在鸦片的刺激下手脚酥麻，神经却是异常亢奋。烟雾下云连的面容忽隐忽现，半抬眼帘望着自己，好像多年前那个低贱又傲慢的下人在等候自己的吩咐。倏地雾气一晃，一张惨白的沾着血的面孔又出现在自己眼前。
“起来，跟我走，这儿不安全。”
他缓缓直起腰来凑近了那张脸，又伸手揪住男人的衣领：“我真该在那个时候就治服你的，云连……你怎么就，怎么就不听话呢？”
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