祁州城到了九月尾巴十月边上, 城内住户行人添了内衫薄层。他们长居于此, 知道祁州的冬日比别地冷些早些长些, 便开始做起了过冬的准备，又翘首始盼着年来。
照理说年关将近，远游在外之人当持了官府路引尽早奔返还乡。往年祁州城这会已减几分热闹增几许冷清, 清江港辽阔的江面上大小商船陆续满载货物启程归乡, 码头的脚夫总算能得片刻清闲。
这当口祁州城今个却竟反涌入许多外乡人，衣着装束稍差，口音却殊为迥异, 城外百姓平常见多来往客商、听多四方口音, 也还算见识, 可如今年这般北语、吴语、闽语、客语…诸般方言齐上，遍地开花、还是这等时候, 着实不多见。
遑论这一拨一拨进城的人群中，携配兵刃的江湖客固然叫人习以为常, 那光溜脑袋的和尚和那些个江湖客平分秋色又是着实罕见。
城内百姓乍见了这许多着僧衣的和尚入城, 纷纷稀奇唏嘘、不住惊讶, 好事的多方打听, 知情的主动向身边亲朋好友宣扬、显露自个消息来源广博, 一来二去北林寺要办佛门大会便由当初不过城内十之一二百姓知晓至而今几是全城皆知。
祁州城的百姓们眼观这每日一批批持戒牒度牒、路引进城的和尚侠客, 那北林寺的“佛门大会”自是确凿无疑，可想那将行的大会会是怎样的盛况, 必得极其的热闹非凡了。
百姓们预想盛会之日, 个顶个热情激涨, 这等几十年也不定会逢上的大事、甚是在家门边，几人不想去开开眼、见见世面？奈何人北林寺只多请官爷、跟着传出话来，盛会之时尽心招待远方来客，无有僧人另行安排香客，故盛会之时闭寺三日，他等诸多百姓自是无缘，又着实叫人遗憾叹惋了。
……
却道清江港离去商船的空缺尽叫这些入城的侠客、僧人补了去，祁州城的热闹不减反增、冷清跑得没影，集市摆摊的街边小贩、挑着担走街串巷叫卖的伙夫、稀不起眼的偏僻店面…行行生意无论小大，瞬时因之红火，带得人声鼎沸，客栈酒楼青楼妓馆这等打尖住宿文娱之所更是其中翘楚。
大把银子滚滚来，祁州城仿若提早过了个年样，城内百姓往往瞧这些外乡人新鲜，纷纷多瞅上几眼，尤是那群群光溜溜脑袋的和尚；入城之人亦于祁州城富庶早有耳闻惜是未曾目睹，此番既由北林之会得了便宜，他等于城内各处游走，对城内一切无不好奇，又处处叫好称赞。
上下里外均是一派欣欣向荣一团和气。
却有道“吴楚则时伤轻浅，燕赵则多伤重浊，秦陇则去声为入，梁益则平声似去”，
北多豪壮慷慨，南多斯文条理，从边疆远道之人更尤剽悍肃杀…祁州城热闹是热闹了，交流可真头疼难题，谁能通得大汉东南西北各地儿别一样的方言？一家语百家言，真也辛苦了那些个做生意的，临招了许多舌人、私房，俱是吃嘴上饭的。
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青山萦绕，佛音远扬，北林寺请帖既下，离佛门大会不过只剩十余日时，江湖道上朋友、受邀古刹派遣的僧人皆来与会，业已来了七七八八，令北林寺内的僧众日日好一顿忙活。
“监院师伯。”
“监院长老。”
“监院师叔”
…
半山腰处的北林寺内，连接着座座佛堂、殿阁、楼宇，撑柱上绘有佛像彩绘的长延廊道，但看一身着青色袈裟、颈戴琥珀挂珠，浓眉大眼身相魁梧、耳垂肥厚、头顶点有八个戒疤的胖大和尚健步行走其间，好会儿不见他停、不知欲往何处，一道上所遇僧众逢上他皆斜退一旁、朝他合掌恭敬问候，称他“监院”——监院者，当家和尚也。
北林寺的当家和尚，这胖大和尚的身份也真不低了。他对那些问候的僧众也颔首示意又或执礼相还，只是微微止步，便又快步走动。
片刻过后他出了廊道，渐往偏僻里去、离众僧越远，直走到寺内后部单辟出的方丈院内，又往院子里去，才知这胖大和尚是见方丈来了。
“师兄，师兄你在屋里吗？”
站在方丈院内的主屋房前，那胖大和尚不敢推门惊扰，但看他双手合十出声问道，声如洪钟甚是浑厚有力。
“进来吧。”
他话落了须臾，里头传出一略显苍迈的声音回他道，想说话之人便是这北林寺的住持方丈了。
胖大和尚得了允许进到房里，房里布置十分轻简，此间长宽均不过一丈的屋，白墙四面、床榻一张，桌一张凳一张、草蒲团两张，此外别无他物，怕叫寻常人见了必会大为惊诧——北林寺香火供奉连绵不断，普通人尚会给数文以求佛祖庇护好运，富商更有慕名而来者挥金如土求个大吉，身作北林寺方丈，居舍竟如此简易乃可称“清贫”吗？
胖大和尚向坐于榻上、着赤色袈裟的僧者再度十指并拢，左右合掌放在胸前，道，
“方丈师兄。”
“嗯。”
榻上被唤方丈师兄的僧者身形削瘦慈眉善目，双眉微微发白、两颊的肉向内缩，正手中转动颈间的挂珠，打坐禅思、修悟正道。他左右脚背置于左右两股，右足先押左股、左足再压右股，足心朝天，两手相合左手也在右手之上——正属结跏趺坐中的降魔坐。
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