武清伯李伟的马车到了西四牌楼时，法场上已经围了些人，见有贵人驾到，负责维持秩序的军官安排人分开一条通路，又不知从哪里搬了两条长凳，让李伯爷坐地。
未等到日中，法场周边已经是人山人海，喧嚣不已。京师百姓们如同赶集一般汇聚在西市来看红差。这日子是死刑犯的末日，但平头百姓却把它视为枯燥乏味生活中的调剂。
对于小商贩来说，出红差的日子更是发利市的好机会。刽子手挥动鬼头刀都是准点午时，那时候早过了饭点，看客们都饥肠辘辘，买点吃喝都算是常规动作——跟后世看大片买爆米花和汽水一个道理。
日中刚到，远处锣声响起，一队红衣兵丁押着一排囚车西市东侧短街绕了出来，进入了围观百姓的视线。西市街口发出阵阵欢呼，因为看客们早等的心情焦躁。
今日冬决的共有十九人，并有剐、杀、绞各种花样，看客们可以选择不同的角度同时观赏。李伟伯爷坐在里圈，正对着北面临时搭起的席棚监斩台。如今席棚底下，已经摆上桌椅，刑部主事、锦衣卫堂官、顺天府提点刑狱公事、大兴、宛平两县官都在那席棚底下或坐或站，等待死囚押赴刑场。
李伟看向北街的时候，还能看见监斩台后方当街小庙的旗杆，那旗杆上因为今日出红差的缘故，为避煞挂出一面绣着“佛光普照”的牙挂旗，正在寒冷的北风中飘飘荡荡。
这“当街庙”乃是英宗皇帝为了感谢瓦剌也先放归自己所建，并有谕旨让京师官民从两侧绕行。与一般庙宇不同，其方圆不过十丈，建在西市十字路口的北街正中，朝向坐南向北————也不知是哪个风水师给他出的主意。但对于京师的大明皇帝和百姓来说，这庙只能视作土木堡之变留下的一道丑陋疤痕。
李长贵的猝死让武清伯这半年来心情一直郁郁，今天看到那佛光普照的牙挂旗，心里越发堵的慌，咬牙切齿瞪大眼睛，扭头向东望着囚车的来路。
随着囚车一个个打开，个个五花大绑，背后插着木排的囚犯被红衣官兵押解鱼贯而入。
除了一个因串谋情夫，先后毒杀公婆图谋继承遗产的寡妇被判剐刑，绑在刑场西侧的一个木桩上之外，其余囚犯分成两拨，斩首的在西跪地，绞刑的在偏东侧的地方跪地。
身穿飞鱼服的锦衣卫照例拿出圣旨宣读，表明皇帝慎刑慎杀，体恤天意民心，但今日所判死刑罪囚，俱在不赦之列，只为震慑不法，不得以而刑之。诏天下官民，以此为戒，不得作奸犯科，干犯律法云云。
待法场官民静听了皇帝圣旨，刑部主事邵城作为监斩官，走出席棚挨个验明囚犯正身。
被绑的结结实实的裘喜子跪在地上，使劲梗着脖子，眼珠转动在人群中寻找自己的家人。
突然，他看到头发枯黄，满脸憔悴的老婆提着一个篮子在人群中看着自己，身后跟着她的娘家兄弟，手中拿着一捆芦席——就在这一刹那，这心狠手黑的大汉崩溃，涕泪交流。
在他低声饮泣的当儿，邵城走到他跟前，按惯例要问他是否有冤情。
此乃明太祖遗泽，大明所有死囚在行刑前都被除去了宋元时期必须戴在口中的木球——朱元璋为可能冤死的罪囚留下了最后一线生机。
裘喜子听邵城问他是否有冤，他先是流着泪水摇摇头。待邵城松口气走开，去问他旁边囚犯的时候，却听身后的裘喜子大喊一声：“我有冤情要禀！不是我的冤情，是与我同狱的密云县胡勇，他在天牢被开加官而死！”
“他在天牢被开加官而死！”
“他是被灭口的！”
“他告诉我了密云盗掘案的真相！我情愿伏法，只求给我一次说话的机会！”
随着他一声声嘶力竭的狂呼，本来日头高悬的京师正午，天空中却莫名笼罩了一层阴云，而监斩官邵城的脑袋里，响起一阵又一阵隆隆的雷声。
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