王鹏因怕霍家举族搬走，这本家的地撂了荒。在旁边泼凉水道：“老太爷，你们兴头头的搬去了，可别说俺没提醒你。东北冷啊！”
见众人都用求知的目光听他讲，王鹏举例子道：“俺听县里去东北收老参皮货的客商讲，冬天在东北拉屎拉尿得拿根棍子。”
霍林这憨货插言道：“拿棍子干什么，在地上划圈再尿？”
王鹏噗嗤一声乐道：“那倒不是，听说这尿从屌里出来，立马冻上，得拿着棍子一边敲一边尿才尿的出。拉屎的时候要是不用棍子把粑粑捅开，冻硬的粑粑尖儿能把腚给拉破。”
祠堂里面的霍家人听了，都觉得裆下凉飕飕。霍老栓嗤笑一声，笑道：“王学生胡说了。要是那般冷，还能出去尿？再说，谁拉屎拉尿不在自家茅房，出去肥野地？”
王鹏被霍老栓这清奇的思路给堵得无话可说，只能苦笑，不再言语。
听霍老栓讲的在情在理，老霍家众人听了都点头。霍老太公用锹把捶地道：“冷？！冷天伺候不了地，都在家里猫着！那么多地打粮能收多少大伙算算，美美的吃一冬，咱还不快活死？”
霍家庄的汉子们遥想一下霍老太公描述的美好前景，都激动坏了。有个大肚汉想起自己年年忍饥挨饿的苦楚，居然哇的一声哭出声来。
于是众人议定，搬肯定是要搬的。又七嘴八舌的议论一番，最后敲定了举族迁移的方案如下：
今年春天先在家里把地种完，然后霍老太公领着五十五个壮丁，先去东北把地圈一半，并开一部分种上。
这伙人还要带上会木匠和瓦匠活的两家，指导壮丁们在东北起屋子，建仓房。到了秋天，这伙子人先收东北的粮存上，再回来帮家里收粮并过冬。等明年把这边地退了租，全族到东北过快活日子去。
霍老太公最后动员道：“今年全族都要下力气，玩命干！两边的地都要打粮，谁家壮丁都不准出去打长、短工！新开的都是生地，能打多少粮大伙心里有数。明年搬过去了，从春天到秋天就得吃这边剩下的粮。要是这边没粮食，咱们搬不了!”
霍大听了，在人群中叫道：“老太爷说的是！咱们祖宗拿着五个破碗过来，都开枝散叶了，咱们这有房有地的，哪里活不了人？今年，咱们全都拿出十二分的力气！”
......
等霍家的祠堂大会开完，王鹏回去嘱咐了婆娘一声，跑到本家求见王老爷去了。
王老爷是嘉靖三十八年的三甲进士，做过两任知县，后来在同知任上辞官来家做乡绅，已经七十多了。
他见这本家王鹏落落大方，并不为自己贫寒而低声下气，心中暗暗欣赏。
听他说了霍家的事儿，老爷子感慨道：“我就估摸着这老霍家非得全走不可，没事儿，我已安排妥当人到直隶，召流民顶替他们。”
见王鹏不明所以，老爷子又愤慨道：“年前是我让县里差役去霍家村细说了东北的事儿，就想让他们搬走！这姓霍的一窝子，都是些土匪！他奶奶的，别人家都交三成半的租子，老霍家仗着壮丁多，心齐，多少年了，就交三成！”
“这粮长派差，里长派役，霍家每次都是刺头！每年集市上和县里头，只要有斗殴打架的，少不了他家人！”
王老乡绅讲到激动之处，手都抖了：“你才搬去霍家村，不知这霍家究竟——每年收他家点租子，折成银子不够打点衙门的！若不帮他家捞人，就在我家门口躺了一地老婆子放赖。我哪里是召佃户，这是些祖宗！”
王鹏听了，张口结舌，对自家的邻居们有了全新的认识。王老爷抖着手控诉一番，喝了口茶水，抹去嘴角白沫子，又笑着对王鹏道：“贤弟来此报信，有心了。”
王鹏忙表示是应该的，虽然是旁支，离本家远，但一笔写不出两个王字，都属应当应份。
老爷子听了点头，叫管家进来低声吩咐了几句。
又笑着对王鹏道：“贤弟可还读书？这举业——”
王鹏听了道：“老哥哥说笑了，俺家里哪里能供得起我走举业，早就放下了。”
王老爷道：“此为吾之过也，本为本家，平日却少了走动。——如贤弟有意举业，吾或可赞助一二。”
王鹏听了，抱拳道：“谢老哥哥挂怀。但俺已无心于此。俺观皇上登基两年来，朝政大为振作，盛世之像已露端倪。这样世道哪里挣不下一份家业！俺本打算明年卖了家中薄田到府城去，做些行商之事。或可挣条出路，也胜过在乡下看天吃饭。”
王老爷听了，肃然起敬。叹道：“吾不想居家中却遇到贤士在野！贤弟......”
正要勉励几句，此时管家走进来，手里托着木盘，上面放着雪花银锭四个，共八十两。
王鹏吃了一惊，脸现怒色问道：“老哥哥这是何意？”
王老爷抚须笑道：“这姓霍的一家土匪，没一个识字的，到了东北，还不得让当地的胥吏欺负死？贤弟若是有些乡里之情，老夫想让你陪着他们去东北走一遭，也历练历练——这些银子，权做盘缠。不知可行否？”
王鹏的心里滚炭儿一般，说不出是个什么滋味，一躬到地，应道：“老哥哥高义，鹏敢不奉命？”
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