乔家如今过得不错, 内城一个二进宅子，家中还请了厨娘和打扫的婆子。
在这城中，这样家世的人很多, 而乔家如今优于别人家的, 则是乔家长孙乔远, 十八岁已经是秀才, 要是最近几年能得中举人, 那可就真的不同了。
乔家搬到内城, 是十多年前的事。凡是知道他们家的人, 都知道他们家的姑娘嫁出去后帮衬了娘家许多。那可是苏府的夫人！
所以, 周围的邻居一边看不上乔家，却也不敢得罪。只私底下嘀咕几句罢了。尤其乔远前年中了秀才, 他以后很可能会被高官榜下捉婿……乔家, 终究是与他们不同的。
乔氏的马车刚在乔家门口停下, 里面打扫的婆子立刻迎了出来：“姑奶奶回来了？”
乔氏心情不太好, 只嗯了一声。下了马车后就往里走, 随口问：“我爹和大哥在吗？”
婆子忙不迭跟上, 答：“老爷和大爷都在, 正在用晚膳。”
也是, 这时候天色已经不早了。
乔氏一路直奔正房。
乔家人不多，就乔家老两口和乔氏的兄嫂，再有乔远和妹妹乔月。乔氏这些年来帮助娘家许多，众人对她都很热情。
看到她进门, 众人纷纷起身，乔远兄妹急忙叫人：“姑姑。”
乔氏心里有事, 只摆摆手：“你们快吃, 吃完了, 我有话跟你们说。”
乔家人面面相觑，乔父沉声道：“就是天大事也把饭吃了再说，你这个时辰回来，也没吃吧？”
乔氏确实没吃，她跟便宜继女掰扯一下午，气都气饱了，根本就不想吃。可父亲发话，她还是要给娘家这个面子，于是端起碗，随口吃着。
吃了些什么她自己也不知道，都味同嚼蜡。倒是乔家人看她这样，先吃不下了。一顿饭草草收场。
厨娘收拾了碗筷，乔氏挥退丫鬟。
丫鬟出门时，还顺手把门带上了。
本来天色就晚，大门一关上，屋中昏暗下来。乔家人见状，都有些讶异。
乔父问：“何时需要如此谨慎？苏帷伤势不好了？”
“他今日醒了，得慢慢养着。我关门不是因为谨慎，这事情吧……”真到了说的时候，乔氏有些张不开嘴，为难道：“当初我嫁去苏家，嫁妆约等于没有……”
乔母一脸得意：“苏帷对你好，又不在乎你有没有嫁妆，要不然也不会娶你了。”
乔氏不满：“娘，您听我说完。”
被女儿指责，乔母的眼圈顿时就红了，委屈不已：“就知道你嫌弃我老，嫌弃我多话，既然这么嫌弃，你回来做什么？”
乔氏本来心里就烦，偏偏母亲还在这无理取闹，顿时恼道：“你以为我愿意回来吗？我这不是没办法嘛，当初我给你们置办宅子的银子，还有阿远读书的花用，都是我动了沈书慧的嫁妆换来的。”
乔家人面面相觑，乔母讶然：“她的嫁妆怎么会在你这儿？”
乔氏垂下头：“就……当初沈书慧母女没了，老太太很是伤心，顾不上这些，我进门后就顺手接了过来。”
乔远的父亲乔大禄出声：“然后呢？”
乔氏声音低了些：“前几个月，沈书慧那个流落在外的女儿被接回来的事你们也知道。最近她和方家定了亲，在置办嫁妆。老太太在跟她念叨，结果她想起来了当初她母亲留下来的嫁妆，这一问之下，得知放在我这儿，当时就跟个讨债鬼一样撵到了正院，我让好几个人拦，都拦不住。”
乔母也顾不上委屈了，追问：“她要嫁妆？”
乔氏揪了揪帕子，烦躁道：“可不是嘛，她问我要库房的钥匙。那库房中，压箱底银子被我花了，好料子我都做衣了，摆件我好像摔坏了两件……里面只剩下一些粗笨的家具。这样的库房，我哪儿敢开给她看？”
乔家人沉默下来。
乔父试探着问：“苏帷那边……”
乔氏帕子越揪越紧，就像她此刻紧张的心：“他刚醒来，又昏睡过去，谁知道他下一次醒是什么时候？因为我不愿意开库房，那死丫头起了疑心，非要让衙门的人来开！老太太发话，让我三日之内把嫁妆单子上的东西补齐。”
乔家人的心也揪了起来。
乔大嫂孙氏颤声问：“你挪用了多少？”
乔氏愿意照顾娘家，但却一直不太喜欢孙氏。当初乔大禄成亲时，乔家还只是普通的帮工，娶到的妻子自然也是帮工。孙氏出身不好，长相一般，尤其喜欢斤斤计较。这些也罢了，关键是她还老惦记孙家。
孙家这些年来一直没有起色，孙父一直卧病再床，每年光药钱就要花掉不少银子。孙氏的两个哥哥没日没夜地苦干，家里还是一日日穷下去。
所以，若是别人问，乔氏还能好声好气。听到孙氏这么问，又见她脸都吓白了，当即怒道：“我给你们的所有东西，都是她的嫁妆换的。如果要补齐，就是把这宅子卖了，也是不够的。”
孙氏险些晕过去。
乔家其他人的面色都不太好看。乔父皱眉：“一个小丫头片子，就把你拿住了？”
乔氏无奈：“爹，我不是怕死丫头。我是怕衙门过来清算！就算老太太拦着不让报官，死丫头把这些事说出去，以后我怎么跟各家夫人来往？权儿的亲事也会受影响，还有你们，阿远正是要紧时候，若是让人知道你们家的银子都是沈书慧的……到底好说不好听。如果可以，我是想要把它补齐的。”
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