自三日前皇帝吐血昏迷, 便再没清醒过。不过有满屋子的太医守着，各施手段之下，他的情况也一直没再恶化, 险险吊着性命。
正因为皇帝的情况一直还算稳定，明达今日才会带着宋臻一起去了偏殿议事，又哪知不过离开片刻便听到了皇帝驾崩的噩耗。而等众人匆匆赶去内殿才知道, 原来皇帝从头至尾都没有醒过，是在昏睡中不知不觉没了气息，还是太医例行诊脉才发现的。
等明达和几个重臣稍慢一步赶到时, 就见宋臻已经趴在床头哭了起来。
明达见状身子就是微微一晃，连日来的疲惫和眼前的冲击让她一阵头晕。还是唐昭眼疾手快将人扶住了，担忧道：“殿下当保重身体, 今后诸事更离不开你了。”
原本神情恍惚的明达听到这话, 满心悲戚之余，果真又强撑起了精神——唐昭说得对, 连跟她相依为命的皇兄也逝去了, 今后这朝堂天下, 还有眼前尚且年少的宋臻，便都只能依靠她了。如果她也在此时倒下了，北地已经乱了, 京城只怕也要乱了。
明达于是深吸口气, 抓着唐昭搀扶的手臂重新站直了身体, 然后一步步往龙榻走去。走进了再一看，却见皇帝仍旧安安静静躺在那里，脸色也仍旧苍白, 与她离开时一般无二。
许是心有不甘, 也许是残余奢望, 明达冲着皇帝伸出了手。
食指微曲，放置在皇帝的鼻息下。等了一息，没有动静，又等了一息，还是没有呼吸，明达脸上的希冀渐渐消失，伴随着身旁宋臻的哭声变得哀伤起来。
片刻后，明达终于呜咽一声，趴在皇兄身上哭了起来。
皇帝驾崩的消息很快传了出去，皇后是一直守在宣室殿的，后宫里为数不多的宫妃也匆匆赶了过来，哭泣声很快充盈了宫殿。
连带着之前还在议事的几个重臣，这会儿也顾不得什么了，跟着跪地痛哭起来——他们或许真的伤心，因为一朝天子一朝臣。也或许并没有那么伤心，因为即将登基的新帝尚且年少，即便有长公主扶持，也少不得他们这些老臣辅佐。
众人怀着各自的心思，哭得满室哀戚。
等到朝臣与宗室们也赶来，痛哭的人，心中各怀心思的人，也就更多了。
说实话，皇帝自登基一来身体就不好，朝臣们对此多多少少都有些心理准备。只是谁也没想到，冬至日还生龙活虎去圜丘祭天的皇帝，不过短短几日却就驾崩了。
宫中一时缟素，白色的丧服被分发到每个人手中。
此时若站在殿中，往外张望开去，能瞧见众人身上白色的丧服，也能瞧见外间扬起的白幡，还有殿宇上未曾消融的白雪……仿佛一夕之间，天地都变得白茫茫一片。
只是国不可一日无君，等最初的哭泣过后，新君的册立也就迫在眉睫了。原本宋臻就是皇帝独子，皇帝也将立他为太子，可到底册立大典并未举行，储君之位名不正则言不顺。如今要他登位似乎理所当然，又似乎还缺了些什么。
这世上从来不缺有野心的人，饶是宗室已经被打压得不堪，这会儿也不免有人动了心思。嘀嘀咕咕说什么皇子不详，一来就克死了父皇。又有说国赖长君，眼下北地局势混乱，幼帝登位只会使局面更为不堪，不如在宗室之中择贤长继位。
后一种说法虽将野心与目的暴露了个彻底，但到底还有两分道理，前一种说辞就全是无稽了。不过说到底，宗室也是欺嫡系无人，觉得明达与宋臻姑侄俩好欺负，先帝又走得突然没能留下遗诏，这才敢在权力与野心的边缘跃跃欲试。
只是宗室们没想到，皇帝虽然驾崩得突然，但却也不会留下如此疏漏。
就在宗室们吵吵嚷嚷暴露野心的当口，遗诏被送到了——这是数月前宋臻还未被皇帝认回时，就已经送到公主府的旨意。其中明明白白写着宋臻的身份，也清清楚楚写着传位给宋臻。在如今皇帝未留下新遗诏的情况下，明达冷静下来后，第一时间就令唐昭亲自去取回来的。
这下可好，前一刻还闹哄哄觉得可以一搏的宗室，这会儿就跟被掐住脖子的鸡似得，一下子就哑口了。先前蹦跶得越欢的人，这会儿越是恨不得将脑袋缩进脖子里，最好谁也瞧不见。
明达眼睛还红着，妆容也被泪水弄花了些许，但此刻谁也不敢因狼狈轻视于她。
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遗诏已在灵前颁布，众人也验看过真伪，宋臻继位便成了板上钉钉的事。而接下去便是两件大事，其一是为先帝治丧，其二便是新帝的登基大典。
前者迫在眉睫，但有明达主持，一切很快便进入了正轨。
新帝的登基大典却不能急，不过遗诏已经颁布，宋臻在明达的扶持下也无人敢反驳。于是当日在灵前，宗室朝臣便已行过了跪拜之礼，定下了名分。
两件事暂时有个着落，明达又请了丞相一同辅政，原本纷乱的局面霎时有了定局，渐渐又恢复了平静——宗室们又缩了回去，朝臣中也无人敢在这当口闹事，除却满目的缟素和不曾断过的哭声外，此时的局面看上去竟与先帝还在时没多少区别。
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