祭天仪式冗长而繁琐, 即便太常寺的官员已经一再精简了，可该有的步骤总不能少了——迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献，一套流程下来, 怎样精简也耗费了一个多时辰。
无论明达在朝中权势如何鼎盛, 身为公主在祭天仪式中的位置也始终都有定数。她站在宗室队伍里, 身边站着唐昭，时不时抬头就能瞧见高高的祭台上，皇帝消瘦而挺直的背影。乃至于宋臻也以准太子的身份，跟着皇帝登上了高台, 可以俯视下方群臣。
万幸, 高台上那一大一小两道身影都没出差错。虽说在寒风中站立一个时辰，连一些身体康健的朝臣也觉得难熬，但病弱体虚的皇帝这回竟也支撑了下来。
等到太常寺卿宣布仪式结束, 明达才算是长长的松了口气。
等小宋臻扶着皇帝从祭台上下来，明达和唐昭便赶忙迎了上去, 明达更是急切的问道：“皇兄，你可有哪里感觉不适？”
皇帝脸色比之前更苍白了几分，连唇色也淡得几乎看不见, 可他却摇摇头说道：“朕无碍，皇妹放心。走吧，咱们先回行宫去, 明日才回京呢, 可以好好休息一下了。”
其实明达不太放心, 毕竟去岁皇帝不过是打开窗户看了会儿雪, 就因此大病了一场。如今明眼人都能看得出来, 皇帝的身体比往年更糟糕了, 甚至之前已经恶劣到开始托孤。怎么会忽然之间又好了起来, 甚至连大雪天出来祭天这种事都能做了？
明达心中不免忧心忡忡，见皇帝神色如常非但没有放心，反而更添三分忧虑。
然而担忧归担忧，明达却不好在这种时候耽误时间，忙不迭跟宋臻一起将皇帝先送回了温暖的行宫。半路有宫人递来暖和的手炉，明达更是一连塞了两个到皇帝手里，弄得他哭笑不得。
圜丘旁的行宫不小，布置起来更是五脏俱全。毕竟按照惯例皇帝都会在祭天前带着文武百官来此沐浴斋戒，因此这行宫至少也得安置得下这些人。
祭天仪式之后，百官便随着皇帝回到了行宫，翌日一早再启程回京。
晚间的时候，明达和唐昭依旧逗留在皇帝宫中，一方面是陪着皇帝度过冬至节，另一方面也是不太放心皇帝的身体——虽然回到行宫喝了汤药之后，皇帝的身体明显缓了过来，看上去并无大碍，可明达还是担心一个错眼没留神，人就又病倒了。
皇帝知道妹妹的心思，熨帖的同时也是无奈，想了想吩咐人去准备了暖锅。
冬至夜，外间又下了雪，殿中烧着地龙暖意融融不说，还有热气腾腾的暖锅配着玉露，于这一家子而言，已是难得的放松了。
皇帝吃得不多，但被暖锅的热气一蒸，苍白的脸颊也染上了三分血色，看着倒是康健了许多。他不疾不徐，吃完了也不放下筷子，反而换了一双筷子照顾起宋臻来——小孩儿正是长身体的时候，吃得都比他多，皇帝投喂起来也莫名愉快。
同样被投喂的还有明达，她吃饭的间隙抬眸见到这一幕，免不了开口说道：“今日祭天那般繁琐寒冷，皇兄也撑了过来，看来撑过今冬应该是没有问题了。”
皇帝闻言，给宋臻夹菜的动作一顿，引得小孩儿抬眸看来。
不过宋臻抬头也不是为了皇帝投喂的那点菜，他是觉得阿娘说得没错，因此看来时双眸亮晶晶的，眸底也尽是希冀。
皇帝被看得说不出反驳的话来，只好勉强一笑，说道：“或许吧。”
一顿暖锅吃了近一个时辰，等到宫人将残局撤下，外间天色早已经黑透了。明达和唐昭不好继续逗留，这才告辞离开，临走前不忘叮嘱留下的宋臻好好照顾皇帝。
小宋臻很是乖巧听话，这些天经历的事情多了，也眼看着沉稳了起来。别的不说，至少盯着病恹恹的父皇，指挥起身边的宫人总不是什么难事。
明达和唐昭离开皇帝寝殿时，外间又下起了雪。纷纷扬扬的大雪借着夜色飘进廊下，三两点雪花打在脸上，格外的凉。
唐昭一个激灵便从宫殿的暖意洋洋中回过了神，第一反应先扭头去替明达理了理身上的披风：“又下雪了，殿下小心着凉。”
明达自幼身体养得好，才不怕这点风雪，见状不禁笑了起来。她将手伸出披风，伸进唐昭的大氅里：“那阿昭替我暖暖手可好？”
话是这样说，但唐昭握住明达的手，那柔软的小手分明暖乎乎的，哪里需要暖了？好在唐昭也没有不解风情的说出来，反而顺势牵住了明达的手：“那咱们回去吧。”
两人于是从廊下踏进了风雪，有宫人立刻上前替两人撑了伞，将漫天飘落的风雪遮了大半在外。
明达今晚的心情不错，也难得生出些小儿女玩闹的心思。她一只手被唐昭牵着，另一只手却偷偷伸出了披风，路过花树时顺手便在枝丫上抓了一小把雪，压根没让唐昭看清便一把扬在了她脸上。
唐昭怔了怔，转过头就见小公主一脸窃笑。
明达松开唐昭的手，躲开两步跑到了风雪中，唐昭回过神来却是好气又好笑。她本不想计较，可看着明达脸上轻松的笑意，也生出两分陪她玩闹的心思，俯身便抓了两把雪在手上：“殿下别跑，看我如何报复回来！”
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