宴黎领着兵马一入草原便是数月, 转眼便从盛夏到了深秋。
胡人游牧为生, 几乎都是在马背上长大的, 他们的厉害之处便是骑兵。而与之相对的，以梁国的步兵应对骑兵劣势太过明显，更别提出兵深入草原这种事了。所以两次北征, 梁国境内的良马都被征调了十之六七, 宴黎领兵入草原也是配了一人双马。
在有替马的前提下，骑兵的行军速度是很快的，数月光景足够宴黎他们在草原上打个来回了。也确实是打了个来回, 因为准备再充足，对于不熟悉草原的人来说，还是迷了路。
四周皆是平缓的山丘, 入目尽是草木青翠, 马蹄踏过的地方很容易就会被青草重新覆盖……天知道这些生活在草原上的人究竟是如何辨明方位的, 踏足草原之后，便是梁国最精锐的斥候探路时也变得束手束脚，而被威胁控制的胡商踏上草原之后便又是另一番嘴脸了。
不得不说，北征时的突发状况比宴黎预料得还要多, 也更要麻烦得多。
除了迷路之外，他们遭遇过胡兵截杀，经历过水土不服，甚至还有士兵误饮了含毒之水中毒的。不过比起这些, 更要紧的是在他们进入草原之后半个月, 后方的粮草补给果然便断了。
所幸宴黎早有所料, 在军中粮草耗尽之前，直接开始了以战养战的日子——数万大军入了草原，面对着只有上千甚至几十几百人的小部落，抢掠屠杀都是拉枯摧朽。而在这广阔的草原之上，最多的便是这些如星罗棋布的小部落，真正大到让数万大军都需忌惮的部落反倒是极少数。
劫掠与杀伐，开始在草原上不断上演。青绿的草地染上了殷红，一如这百十年来，胡兵南下劫掠时对梁国百姓所为，那些发生在田间地头的惨状，终究在草原上重演。
一座座部落被摧毁，一个个胡人倒在血泊中，他们之中或许有曾南下劫掠的胡兵，也或许只是在草原上放马牧羊的普通牧民。然而谁都来不及分辨，所有人便都湮灭在了这场突如其来的战争中……等到王庭得到梁军在草原横冲直撞的消息，已是一个多月以后了，一时也寻不到梁军踪迹。
傍晚时分，宴黎拿着地图站在一处不大不小的湖泊边。她低头看看手中简陋的地图，又抬头看了看眼前平静的湖面，终究扭头问身旁的人：“大山你看，这处湖泊是不是地图上这片湖？”
高大山一直跟在宴黎身旁，他忽视了空气中弥漫的血腥气，也不去看两人身后一片狼藉的废墟。探头过去看了看宴黎所指的地图，又看了看面前清澈漂亮的湖泊，他想了想点头道：“有些像，应该就是这里吧。”说完又往地图上瞄了一眼，目光定在了距离湖泊不远的那圈朱砂上。
胡人逐水草而居，部落迁徙是常事，哪怕是王庭也不会如城市般永远固定在一个地方。而这圈朱砂则是新帝亲笔圈上的，也不知是付出了多少代价才换来的如今王庭的位置所在。
宴黎沉吟片刻收起了地图。几个月的日晒雨淋征战奔波，让她看上去比出征前憔悴了不少，然而她的一双眼睛却总是格外明亮，带着慑人的光彩。随手将地图拍在了高大山身上，少年将军转身向着正在收拾残局顺便整理战利品的军队走去：“但愿咱们这次别再认错了。”
草原地图得之不易，然而过于简陋的地图也是谁用谁糟心！
在失去了胡商作为向导之后，他们已经不止一次被那地图上标注不明的山川湖泊欺骗，走错了方向，甚至在草原深处乱转了几圈……只愿这次不会再出错吧。
宴黎掏出怀里的荷包摸了摸，在无人看见的角度皱着眉，颇为惆怅的叹了口气——再如何的节省，在草原里来回折腾这许久，媳妇准备的糖也吃得差不多了。若是再找错路，她下回就得拿着药瓶睹物思人了，真是想想都更惆怅了呢！
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从盛夏到深秋，再从深秋到初冬，宴黎出征转眼便是小半年过去了。
在草原深处与敌人周旋生存自是不易，可千里之外等候在家也同样是牵肠挂肚磨人不已。尤其三十年前宴老将军北征失利，前车之鉴犹在眼前，哪怕边城百姓对晏家人信赖有加，这一回也难免担忧忐忑，整个边城的气氛都随着时间的推移越发凝重起来。
温梓然清晨醒来，顺手便在床头的一条细绳上打了个结，便见那细绳上密密麻麻已经打满了绳结——这是用来记日的绳结。温梓然以往自持并不会用这些，这次却是从宴黎走的那一天开始记起，不用数她也知道上面有多少个结，却还是习惯每天都要数上一遍。
百十个绳结，摸索着数上一遍其实也用不了太多时候，温梓然数完之后指尖便落在了细绳上最大的那个绳结上。这个不一样的绳结在挺靠前的位置，正是大军断了粮草，边城失了北征军队消息的那一天，而后密密麻麻已经有近百个结了，她也失去宴黎的消息近百日了。
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