烈日当头, 蝉鸣阵阵, 对于边城的人来说, 这只是再寻常不过的一天。
李小二在城门口附近支了个摊子，不卖别的, 只卖些薄荷水。一文钱一碗的薄荷水里加了一点点糖，在这样的天气里喝上一碗解暑是再好不过的，尤其是那些刚进城的人，走了许久的路, 多半正是口渴难耐的时候，便更不吝惜这一文钱了。
今日正巧碰上城外的军营大休——军营休沐的时间是不固定的，怕被人寻见规律生事——李小二的生意便更好了，他一边为面前的军汉续上第三碗薄荷水, 一面抬头看了看天上明晃晃的太阳，只恨不得这天气再热上几分才好。
边城的军士是最不差钱的，他们有粮有饷，又常年待在军营里鲜少外出，饷钱多半花不出去。这难得遇上休沐能够进城，喝上几碗薄荷水的钱是绝对不缺的，因此李小二今日的生意比平日里好了几倍不止。这才晌午，他备下的薄荷水都已经多熬两回了, 客人依旧络绎不绝。
军汉又一口将薄荷水闷了, 这才将粗瓷碗往桌上一放, 抹了把嘴说道：“这鬼天气, 热死了！”
旁边一个同来的伙伴闻言便笑道：“行了, 嫌热你就别来啊，这昨晚还下过雨呢，否则不得更热？”说完掏出几个铜板，将几人的水钱都给付了，拉着人往外走：“走走走，咱们进城去，回头也买点好酒尝尝，别被这几碗薄荷水把肚子都占了。”
周围几人听了，眼前都是一亮，哪里还顾得上什么薄荷水，笑笑闹闹的便入了城。
李小二高高兴兴收了钱，还没来得及将几人用过的粗瓷碗收下去，下一波客人就又到了。还是一群军汉，满头大汗的进来，头一仰就是几碗消暑的薄荷水咕咚下肚，然后又大方的给了水钱入城去。如此周而复始，小摊上一早晨就没闲下来过，直让李小二赚钱赚得笑眯了眼。
薄荷水也就天热的时候能够卖一卖，算起来一年也就卖个两三月光景，运气好遇上三次军营大休，运气不好只能遇见一次或者两次。不过毫无疑问，这些军汉每回入城都是小摊大赚的时候，李小二已经能够想象今晚回去抱着钱罐数钱的美好场景了。
又送走了一拨客人，李小二看着天色已经快到正午，知道客人差不多该减少了，于是抽空对身边同样提着水壶的妻子道：“芸娘，你先回家去，再熬两锅薄荷水，顺便把午饭做好了送来。”
芸娘笑着答应一声，放下水壶擦了擦汗，抬头刚想与丈夫说句什么，眼睛却猛的睁大了——但见不远处的城门边，忽然跌跌撞撞的冲进来了几个人，他们身形狼狈神色慌张，张口便喊着“敌袭”，霎时间便将四周的闲适打破，徒留一地死寂。
在边城，没有人不知道“敌袭”这两个字的分量，也没有人不知道喊出这两个字代表的意义。便是再不知事的孩童，也不会轻易喊出这两个字，否则引起恐慌轻则吃板子，重则掉脑袋！
“敌袭，胡人来了！”喊话的人声嘶力竭的喊了第二声。
李小二当即打了个哆嗦，回过了神，再顾不得其他。摊子和钱罐在这一刻都不重要了，他拉着自家媳妇拔腿就跑，而四周与他同样反应的人不知凡几，城门口的小小摊子没多会儿就被撞翻了。
百姓仍是百姓，守城和打仗都是军队的事，至少在战争开始时他们只需要保全自己便够了。
城门口值守的军士迅速警觉起来，不及出去查探真伪，第一件事便是将城门关闭——边城虽不富裕，但作为直面胡人的第一座城池，城墙坚固是必须的，城门一旦闭合便如铜墙铁壁般轻易攻破不得。更何况胡人擅骑射而不擅攻城，惯来是不会强攻的，边城也由此多年无虞。
就在城门“轰隆”关闭的那一刻，瞭望台上的士兵看见了远处马蹄踏地扬起的烟尘，那烟尘铺天盖地，人马少说也有数千甚至上万。这规模，对于寇边的胡人来说已是不小了，士兵根本不敢耽搁，抬手便点燃了身边的烽火。
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烽烟一起，四处可见，休沐在家的宴擎第一时间便得到了消息。
宴将军急匆匆的边穿盔甲边往城楼赶，结果刚走出将军府还没来得及翻身上马，就被同样急匆匆赶出来的燕王叫住了。
这位燕王殿下的性子似乎还不错，至少他表现出了一副礼贤下士的模样，平日里不骄不躁的，也不以自己的身份自矜——宴擎觉得他是个聪明人，至少没有被皇帝的盛宠蒙蔽了双眼——但此刻，这个行事颇有分寸的聪明人却叫住了他，宴擎不禁有些焦躁：“王爷可是有事？”
燕王当然知道战事耽搁不得，立刻开门见山道：“我儿今日出城去了，宴小将军似也同往。可如今……宴将军登城之后，还望留心一二。”
其实燕王见着烽烟之后是很想让宴擎派人出去找柔嘉的，但他知道宴擎脾气，当此战时定是不允的。更何况如今城门和城外的形势如何尚不可知，燕王便也没说得太明白，只提点着宴擎，他的独子如今也身陷危局急需解救，便是要他设法救人了。
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