婳儿就和秀才这么不咸不淡地处着。
婳儿每天忙着和租户们商量抢收稻谷的事。
农忙时节, 秀才放了孩子们的假，在家里带孩子做家务。
好在这会人牙子送了的一个女人, 婳儿很满意。
那女人三十来岁，夫家姓宋，家乡遭灾。她家是开饭馆的，因施了些剩饭剩菜反倒招了人恨, 夜里破门而入，杀了她的丈夫孩子。
她身上来了那个, 去茅房倒东西，躲了起来才逃过一劫。
宋嫂也有个女儿，才小宝这么大。她见着小宝的眼神, 爱得跟什么似的。
婳儿怕拒了宋嫂，宋嫂早晚得疯，就把人留了下来。
术业有专攻。吃了宋嫂做的菜, 小光头再也不惦记婳儿做的饭菜了。
有了宋嫂，婳儿又卖了个十一二岁的丫头带着小宝玩，她总算是解放了。
婳儿预计得不准, 这次稻收时节天公作美，风和日丽。
她只怕秀才得罪了知县，深恨自个儿鲁莽就罢了, 还连累了秀才。
在一次酒席上，他被知县申饬了。
陆自明是个看得开的人, 安慰婳儿道：“说了就说了, 无非是往后去个地儿, 就有捧高踩低的人拿我开刷，索性将计就计少出去就是了，只要不影响我开私塾，我不会在意的。”
“你这不是少了几个学童么？”
“少这□□个人，能穷了我们么？”陆自明打趣道：“等哪一日我一个学生都没了，还望娘子养我。”
婳儿抿嘴笑道：“好，我养你。”
其实，陆自明这些日子过得特别艰难。
知县一说他，他好像就不值得尊敬了。学生的家长看轻他，言语里带了出来，孩子们鬼精鬼精的，就更淘了。
在他椅子上涂墨、在书上抹泥巴、在被窝里放夜壶的事儿干了不少。
半大的孩子，懵懵懂懂，跟他说也不懂，跟人爹娘说又不当一回事。这私塾就快开不下去了。
陆自明不许自个儿费在家里，忍辱负重地坚持当着他的夫子。
他告诫自己：“往后的人生还长着呢，遇到的事儿还多着呢。如果我连这都忍不了，官场的路也不必走了。”
从前，他心里不痛快了就爱默写《长门赋》，现在他爱默《孟子·告子下》第十五篇，尤爱那句：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
婳儿晓得他受了委屈，除了变着法子给他做吃的，就是缠着他说说话。
实在没话说了，就拿了《史记》让他讲了，还跟他讨论一些又隐秘又反叛的话题，完了还磨着他写同人。
他写，她也写。
他写历史，她就写言情。俩人交换着看了都苦笑不得。
一个说：“你这人太蠢，尧怎么可能大公无私。你看他表面上是不用自个儿儿子，可那些举荐的人，个个他都不满意，个个都要挑刺试验。这人嘛，做的事越多错就越多。要不是他女儿反水，要不是舜聪明，无功无过的丹朱可能就真继位了。”
另一个就说：“你这写的又是什么呀？二妃争风吃醋，禹借机煽风点火，谋得帝位。你这出处在哪里，在哪里？”
“想的，想的不行吗？”
“你自个儿胡编乱造天马行空，还说我蠢。起码，我这是有考据的好么？”
“那你有没有听过‘尽信书，则不如无书。’你脑袋瓜子不要太愚哟！”
“那娘子晓不晓得一句话：想得说不得，说得写不得。”
“哎哟哟，就你聪明哟。哪次你看完，我没把稿子烧了。”
“被邵英偷走一章怎么办？”
婳儿一想道有这么个可能，吓得一激灵，马上认错道：“妾身说不过夫君，甘拜下风。”
有了红袖添香，这难过的日子也好过了不少。
陆自明暗想，不管叫娘子伤心的人是谁。能娶到她，都是他陆自明的幸运。
晚上，他抱着她道：“娘子，往后你不必这么陪着我了，去做你喜欢做的事儿吧。我已经挺过来了。这些日子，多谢娘子陪伴了。从今儿开始，我也要好好念书，为明年乡试做准备。”
婳儿心里的石头总算放下来了。安慰他道：“往后我就不打扰你了。就是私塾，你也是想开就开，不想开就不开。我愿意养你的。还有，我等着做举人娘子。我还想把田亩寄放在你名下呢，这些遇到灾年也不用担心租子的事儿了。至于家里，我们请宋嫂就够了。就是年年灾年，有我的绣活儿和店铺的租子，也够咱们过了。”
“有妻如此，夫复何求！”
“你少说好话，你记着，我是等着做举人娘子的。”
陆自明考中秀才这年，虔州旱涝相加、凶年饥岁，知县去年做的无用功今年派上了用场，整个州就他治下收成尚好，被知州夸了又夸。
他回了府衙，又听得陆自明中举一事，不免感念再三，重修旧好。
陆自明最是识时务的人，自是顺水推舟，和知县大人秉烛夜谈其乐融融。虽然他在席面上的每一分钟想的都是妻儿。
他回来跟婳儿说：“我不打算明年去都春闱，也不打算四年后去春闱，也许永远不会去春闱。我们根基尚浅，一飞冲天容易当出头鸟。我觉得现今就很好，在整个县里也算鸡头了。我的意思，一个家族有没有出路，关键是子弟如何。我还是想在家里开私塾。你的意思呢？”
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