迪尔茜还在耳边不停地叨叨叨，婳儿压根就没听。
她一直在想要不要早点结婚算了，反正阿伦也要去打战，接下来几年相处的日子也不多，这跟战后结婚也没多大区别。
婳儿曾在寝室卧谈会里说：“我希望我将来的老公是一位戍边的军人，最好是那种几年都不回来一次的。那样我就可以在家里当大王，想什么时候做饭就什么时候做饭，想几天洗一次衣服就几天洗一次衣服，一个月不叠被子也没人管我。”
可如今，婳儿也不见得多开心，一想到阿伦要在风里雨里与敌人殊死搏斗，她的心都揪了起来，丁点“山中无老虎，猴子称大王”的快活都没有。
婳儿不甚开心地进了休息室，姑娘们一窝蜂地围上来。
“苏伦，我敢打赌那位风流倜傥的伯尔先生像你求婚了，是不是？”
“苏伦，你答应了没有？”
“苏伦，你上午不是说要追斯图尔特吗？”
“真的？那苏伦，你到底是要追斯图尔特还是要和伯尔先生在一起？”
“恕我冒昧，请问一下，你和肯尼迪先生怎么了，苏伦？”
婳儿都被她们问晕了，斟词酌句道：“过些日子，塔拉可能要举行宴会，还请大家光临。我和肯尼迪先生只是普通朋友，至于要追斯图尔特先生的话，只是一时玩笑。”
“那么说，你是答应那位先生求婚了。苏伦，我真为你高兴！”姑娘们纷纷向她祝贺。
乔蒂·伯尔走过来牵着苏伦的双手，微笑道：“我家那又臭又硬的甲壳虫终于有人要了。苏伦，你是个勇士！”
“不，我不过是个嗜爱榴莲的吃货。令兄和伯尔小姐一样，是个很和善的人。不知伯尔小姐能在克莱顿逗留多久？也不知我能否有幸邀请伯尔小姐来塔拉做客？”
“能去塔拉做客是我的荣幸，谢谢你，苏伦。”
琼斯·伯尔瞅着那两人的黏糊样儿，一点上前的意思都没有。母亲还没有同意呢，也不知道亲热个什么劲儿。乔蒂这个四处乱窜胡乱讨好的傻瓜！
阿伦送苏伦回屋后，便去凉亭找到父亲艾伯特·伯尔。
他将父亲请去一个安静的地方，“父亲，我已经向奥哈拉小姐求婚了，请你尽快为我准备订婚事宜。现在，我要去找奥哈拉先生，祈求他将心爱的女儿嫁给我。父亲，您是否和我一起去？”
“不，你去吧！我相信你能说服奥哈拉先生。不过，阿伦，你的母亲是否知道这件事情？据我所知，她不是很喜欢奥哈拉家的姑娘。而且，阿伦，你今天做的事够荒唐了，你该庆幸奥哈拉先生的一门心思扑在战争上，否则你的脑袋可要开花了，我亲爱的大儿子。”
阿伦有些尴尬，面色却不变，只追问道：“苏伦是个很可爱和善的姑娘，母亲为何不喜欢她？”
艾伯特·伯尔沉吟不语，咳嗽了几声，才道：“这事与威利有关，你可以去问他或者你母亲。是的，我建议你找奥哈拉先生之前先去找你母亲。我想你应该慎重考虑这门婚事。”
“父亲，我想确认一下，我是否有有选择妻子的权利与自由？”
伯尔先生呼吸一顿，点了点烟灰，皱眉道：“没有人可以否定你的选择，只要你自己不后悔。”
“我相信自己的眼光。父亲，苏伦是个好姑娘，请你相信我，也请你去劝劝母亲。苏伦将是她的儿媳，我希望她们能够相处愉快。”阿伦相信自己的判断，不管母亲因何不喜欢奥哈拉家的姑娘，那都是过去的事了。
“我是相信你的，你是伯尔家的骄傲，从没让我失望过。可你妈太固执，她认定的事情谁都没法改变。如果你真要娶奥哈拉家的小姐，她不可能高兴。”
伯尔夫人十分看重门第，虽然奥哈拉家有位贵族出身的主母，但奥哈拉先生却是个地地道道的爱尔兰浪人。
不然看在家族的面子上，她在看见思嘉·奥哈拉吻小儿子威利的时候，也不会说她为人“放荡”。
事实上，伯尔夫人就是看不起奥哈拉家。
伯尔先生只好将奥哈拉先生引以为豪的发家史讲给儿子听，并道：“我不清楚罗毕拉德家为什么会将女儿嫁给奥哈拉先生，就像你母亲不会明白你为何要娶一个暴发户的女儿。你是一个聪明人，也就不要希冀你母亲会和奥哈拉小姐相处愉快。”
伯尔先生走后，阿伦在条凳上坐了许久，直到一阵马蹄声将他惊醒，一个男子面色激动地骑马飞驰而过，向那群侃侃而谈的男人奔去。
人群安静过后沸腾了起来，有的相互撞击肩膀，有的一边转圈一边呜呼欢叫，有的对着天空长吼，就像发现了羊群的狼在呼朋引伴。
一群黄毛小子相拥欢呼走来，路过他身边时招呼道：“阿伦先生，战要打起来了，北方那位在招募士兵。啊，真痛快呀，要打起来了！”
阿伦欠身一笑，道：“愿诸位在战场上攻无不克，一个月内干翻北方佬。”愿上帝保佑你们这群快活的傻瓜。
“奥哈拉先生，请您把思嘉小姐嫁给我吧。我十分地爱慕您的女儿。她是我见过的最美丽可爱的女人。”
“事实上，没有人可以否认这一点。”只要她不发脾气的话。
杰拉尔德看着羞得满脸通红的年轻人，暗自算计：这是个有钱、有名望、有门第的英俊哥儿，性子看起来软得如同一块奶酪。
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