“哈哈，好！都很好！”
眼见众人讨论的差不多了，牛皋适时收住话题，赞赏道：
“你们的见识都比老牛当年强得多，俺决定了——高密要取，诸城也要打！”
李子义若有所思，欧鹏、马麟、张雄等人则是一脸不解。
欧鹏知道牛皋的话没有说完，乃拱手请教。
“将军的意思是两城一起打？”
“不！先拿下高密，再打诸城！”
这下，欧鹏、马麟、张雄三人更不解了。
“老五说得对，社首让红五营打头阵，是为了搅浑京东两路的水。
咱们既然下了山，就不能待在胶西不动，红五营拿下的城池越多，朝廷才会越紧张，京东两路各州的兵马才可能被调动起来，水才能搅浑。”
天气已经有些热了，牛皋体壮，敞衣露怀，其人摸着肚皮，继续循循教导部属。
“红五营要想把京东两路搅个天翻地覆，就不能光想着尽占便宜不出力的好事。
拿下城池很容易，只要俺们动作够快，再拿三五座城都不是问题。
但俺们是‘贼军’，除了胶西，其余州县的百姓，短时间内，都不会真正支持咱们，俺们也没那么多时间去收揽人心，占再多的城，都没有卵用！
不打几场硬仗树立俺们的威名，官军不知道红五营的厉害，就不会怕，是人是鬼都想跟咱们比划一下；现在少出了力，以后就得多出力，多死很多人！”
马麟、张雄二人相视默然，皆露惭愧之色，自己的眼界还是不够啊。
“红五营才组建，没有打过硬仗，训练再多，没见过血，都是扯卵。
俺们就是要趁现在官兵疏忽，兵力分散的好机会，打他几场硬仗，既锻炼队伍，又让京东禁军知道咱们的厉害，一直打得他们见着俺们的旗子腿就哆嗦为止！”
听完牛皋的话，马麟、张雄二人再坐不住，皆起身拱手。
“属下惭愧（明白了）！”
“很好，俺已经有了主意！”
牛皋点点头，起身，李子义、欧鹏也赶紧起身听令。
“张雄，明天你带萧让，领八百人，先给俺拿下高密城。修整一晚后，留三百人给萧让守城，你再带其余人到诸城会合大部队！”
“得令！”
“老五，明天你和俺一起带两千人，前出至卢水，威胁诸城。”
“得令！”
“欧鹏，由你负责，今晚就收拢胶西城中工匠，随大营到卢水打造攻城云梯，后天俺们就要攻城。”
“得令！”
“马麟，由你收拢县中保丁，二丁抽一，后天辰时前，必须赶到卢水大营。”
“得令！”
二丁抽一极其罕见，即便牛皋在胶西经营数年，仍有些不放心，补充道：
“告诉各村负责人，俺不用他们打仗，到场的保丁只要看俺老牛夺城，扯着嗓子助威就行。
拿下诸城他们就可以回家，走的时候，自己能挑多少粮就挑多少。”
马麟郑重答道：“属下一定办妥这件事！”
次日后，红五营分兵北上，直趋高密县城。
高密城中仅有临时招募的弓手百余人，兵力极其微弱。
知县事刘高见贼军势众，不敢战，弃城而走，高密县不战而下。
弃城的刘知县并没有能够走脱，其人及一众逃难官民仅跑到卢水河畔，就被红五营探马抓获。
牛皋接见了被擒的刘高。
“刘知县，俺们名字相近，你跑这么远，该不是想见俺吧？”
刘高情知高密守不住，不愿投贼污了家门，又下定不了与城谐亡的决心，只能弃城逃跑。
其人本想前往诸城报信，并接受知州的处罚。
没想到最终还是落于贼手，刘高反倒横下心来，梗着脖子闭上眼。
“高有负朝廷信重，本就该死。现又落于你这贼子之手，要杀便杀，休得多言！”
“哈哈哈，你让高密城有功，俺怎么能杀你？你走吧！”
存了必死之心的刘高，却稀里糊涂逃得一条性命，
仓惶逃入诸城，并将贼军即将攻城的消息带到彼处。
次日巳时，诸城城头。
看着城下密密麻麻的贼军，密州知州罗仲彦头晕目眩，差点跌倒。
身旁的武卫密州第一指挥指挥使巩舜臣赶紧扶住其人。
“相公！”
罗仲彦艰难站稳，转身，一把推倒身后的刘高，喝道：
“把投贼的刘高绑了！”
昨日刘高逃入城中，说贼人兵力并不多，只有两千左右，就算高密的贼人赶到，也不会超过三千。
罗仲彦见兵力悬殊并不大，守城的希望很大。
一面紧急求援临近的沂州，一面又征召城中青壮协助守城。
但今日赶到城外的贼人络绎不绝，初略估计，不下万人。
其人乃认定刘高通贼，故意传递错误情报。
刘高被兵士抓住，还要声辩。
“罗相公，下官确无——”
暴脾气的罗仲彦却不想听了，上去就是两耳刮子。
文官不比武将，没有通敌铁证，他不能乱杀刘高，只能用这种方式宣泄自己心中的愤怒和恐惧。
刘高被打，懵了，片刻后涨红了脸。
只是，未待其人发作，就被兵士堵住了嘴。
罗仲彦摆手让兵士带走刘高，转身抓住巩舜臣的胳膊。
“巩指挥，你给本官说实话，诸城能不能守得住？”
“回相公，城中兵马太少，加青壮都不足两千——”
罗知州没有心情听巩指挥罗里吧嗦，粗暴地打断其人解释。
“本官不要听这些，到底守不守得住？！”
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