就算后来没杀刘芷，刘芳的名声，刘家的名声也不会因为刘芷而受损，依旧深受大延国百姓的崇敬。
正因为刘芳有这么一个身在敌国的姐姐，她反而越发显得身世凄惨，引人同情。
人有时候，越是有弱点，旁人就会越是同情怜悯她。
刘芳故意放走刘芷，为的也是这个。
当然，还有最重要的一点就是，刘芷很自以为是，而她又是刘芳的姐姐，蛮人部落就算觉得她没那么大的价值，却也不敢真的就这么杀了她。
相反，越是聪明的人，就越想利用刘芷。
拓拔耀恒就是这样的。
他甚至还娶了刘芷做侧妃，刘芷也答应了，这让刘芳十分无语：这位嫡姐真是穿越小说看多了，竟然轻而易举地就忘记了自己的国仇家恨，嫁给了自己的杀父仇人，也是醉了。
至于她是怎么知道的？
呵，很简单啊！
刘芷身边最信任的那个贴身女奴，就是刘芳的人。
这也是刘芳放走她的最重要的一个理由：穿越女的光环一向很大，她就想看看，是不是这样的。
事实证明，确实如此。
刘芷去了蛮人部落后，利用自己的随身空间，做出了很多不可思议的事情，让拓拔耀恒注意到了她，然后就娶她为侧妃，甚至还愿意让她留下那个，被她救下的女奴作为贴身丫鬟。
刘芳想要的就是这个了：特意送去的女奴，为的就是能留在刘芷身边，成为最靠近拓拔耀恒，蛮人部落顶层贵族的人。
然后，随时传递消息回来。
…………
当京中传来延庆帝病重的消息的时候，刘芳正在军田里收割冬月前的稻谷。
刘峰已经有十三岁了，长得与他父亲刘宽十分相似，这些年在刘芳的教导下，他成长得特别快，现在已经开始替代陈方的位置，跟在刘芳身边办事了。
“姑姑，京里来消息了！”
刘芳起身，放下割好的稻谷，拿着镰刀走过来，一手接过他手里递过来的竹筒，一手把镰刀递给他拿着，同时嘴上还问道：“今日的功课可完成了？”
刘峰行了一礼，才道，“已经完成了，姑姑。”
说完，他讨好地向刘芳笑了笑。
刘芳一看，就知道他是又跑出去乱来了，“你这次是跟着程霍去的？”
刘峰不好意思挠挠头，“姑姑……”
刘芳翻白眼，没好气地道，“随你，反正你乐意上去送死。哼！”
刘峰被她这话吓住了，赶紧躬身道：“姑姑，峰儿绝无此意啊！只是，那些蛮人实在太过可恶了，这么多年了，还一直不知收敛教训……”
刘芳却是淡淡地打断他的话，“蛮人一向如此。这些年来，他们付出的更多了，日子更加难过了，所以，就更加地不要命了。你是也打算不要命了吗？”
这一年年的，每年都得付出赎金，虽然蛮人部落不敢拖欠，可看着样子，也是十分吃力——应该说，底层百姓已经被上层贵族搜刮的过不下去了。
这些蛮人，最后三五成群地过来大延国或者是凌国那边进行抢/掠，刘芳基本都抓住了，然后关起来，喂了药，拉他们去开荒种地，来多少，她就抓多少。
可是这样也并不能解决蛮人来滋扰的事实。
刘芳也清楚，七年了，蛮人元气恢复，现在又是要搞事的节奏了。
不过，现在的西疆已经今非昔比了。这些年以来，蛮人的赎金一直被她扣留下来，作为西疆军费。
延庆帝虽然郁闷，可刘芳的威望这些年并没有减弱，她给出的理由也足够，作为皇帝，他也不能硬着来抢这些赎金。
最重要的是，这些年来，刘芳多次派人送物资到大延国各处赈灾。百姓们都知道，镇国长公主拿了蛮人的赎金，都是在为天下百姓打算，一分一毫都是用在百姓那里，他们自然支持，延庆帝也毫无办法。
只能眼睁睁地看着刘芳，堂而皇之地留下了这些巨额赎金，用以发展西疆。
现在延庆帝病重，想必蛮人那边也知道了，肯定会趁此机会搞事。
刘芳没理会一边站着的一脸不好意思的刘峰，她打开竹筒，拿出纸条看了，沉思片刻，道：“峰儿，既然你想做，那姑姑这次，就让你做。只是，你要记住：若是败了，丢的就不仅仅是你一人的性命，而是整个西疆百姓。你明白吗？”
刘峰脸上一喜，郑重地行礼道：“姑姑放心，峰儿绝不负您之托，定会守卫住西疆上下！”
“嗯，很好。去吧，集合众人，我们来把之后的布置准备好。”
“是，姑姑！”
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