又过了几日，眼瞧着京城地位最高的那位主子诞辰就在眼前，王府上终于有了惊天动地的消息，因为那日晚宴歌姬子湖表现出众，艳压群芳，最终瑞王松口，若圣上寿辰前子湖能得翠羽饰一件，则可成为最后的胜利者。
她将在当今圣上的寿辰晚宴上，站在最尊贵的戏台上献上一曲，从此金钱、名誉、地位，再也与往日不可比拟。
初得消息，怎么也没料到半路会杀出个程咬金的雪舞、芳菲自然是咬碎了一口银牙，整日提心吊胆，将最后的希望压在子湖拿不出这样贵重的行头上。唯独子湖本人却突然表现得淡然起来，仿佛她走到这一步已经很满足，也不再去奢求太多。
这让张子尧更加欣赏。
这一日，两人又在老地方偶遇，谈起这件事，子湖的说法倒是在张子尧预料之中。
“子湖只为证明谁才是天下第一嗓，若是为一身霓裳、一顶翠冠，埋没了我十几年的苦练，我便是不服。”
歌姬的双眼平静，却异常明亮清醒，不喜不悲，让人清楚地感受到眼前的人知道自己在做什么，甚至在为什么而坚持。
“但我不会闭着眼不撞南墙不回头，若非要看见华贵的衣裳，才能让他们安下心来听我唱曲，那我便穿上那样的衣裳；若非要一顶翠冠，才能让他们将注意力放在我的歌上，那我便戴上那样的翠冠——他人如何评价子湖并不在意，子湖只是不愿意负了自己的一身本领。”
她说着，将视线投向远方——已经是深秋，夏季开得正好的一池莲花如今只剩下残花枯叶。张子尧心生感慨，正欲说些什么，这时候却见子湖像是有所感应一般回过头看向不远处的长廊，那眼神同她与张子尧说话的时候完全不同，带着难以言喻的温和与温度，就像是在看自己的爱人般温柔。
张子尧微微一愣，顺着她的目光看去，正以为自己将看见什么达官贵人英俊才子，意外的是，他却只看见远处缓缓跑来一个小小的人，她的手上抱着一顶斗篷，一张小脸大约是因为跑得急了，脸颊上红扑扑的。
虽然如此，但是不知为何，那双眼明显没有前些日子看着那样晶莹剔透，反而透着一股子的乏劲和无神：“姑娘，你怎又不叫团圆一人跑了出来？外头风大，这要是沾染了风寒可怎么办才好？”
不等子湖开口，苏团圆已经急急将那披风披到了她的肩上，然后余光一闪仿佛这才看见旁边还站着个多余的人，稍愣转过身，跟张子尧行了个规规矩矩的礼，算是问过安。
张子尧一下子反而成了多余的人，索性准备告辞，告别了这主仆二人正欲离开，却又多了个心眼，总觉得哪里不对劲儿似的，于是走出了院落又悄悄绕了回来，趴在墙头一看，正巧见子湖拉了拉肩上的披风，自然而然地伸出手碰了碰苏团圆的发髻：“跑散了。”
苏团圆“喔”了声，仿佛意识到自己失礼，小脸蛋一红转过身伸出小短手捂住发髻，同时还没忘记絮絮叨叨地抱怨：“都是姑娘不唤醒团圆，若是能及时醒来，哪能发生这么狼狈的事儿……”
“我见你睡得香甜，便不忍闹醒你。”
接着张子尧便破天荒头一遭看见子湖笑了。
双眼微微眯起，唇角上扬，正儿八经的笑容，深邃的眼底都透着甜蜜的笑意。他这才知道原来这个平日里总是神仙似的云淡风轻、一脸平静的女人居然可以笑得那么好看，什么雪舞芳菲，统统都被比了下去。
张子尧盯着她微微勾起的唇角出了神。
可惜片刻后，那唇角再次放平，子湖伸手将自己的随身婢女拉到自己的身边，摸摸她的脸：“你最近精神不太好，我想让你多睡一会儿。”
“没有的事，姑娘好事将近，团圆忙碌些也是应该的，”苏团圆说，“团圆只是个下人，姑娘用不着对团圆那么好，团圆只求三日后姑娘能顺利上那戏台，便心满意足。”
“胡说，你这样说我便宁愿不唱了，把你累坏了我上哪找个人顶替你的缺？”子湖说着，伸手刮了刮苏团圆的鼻尖，又凑近了些异常亲昵道，“你再说这话我可就生气了。”
苏团圆挠挠头傻笑起来。
“你近日也瘦了。”
“前些日子秋老虎，胃口淡了些，再加上忙碌，瘦了也正常。”
子湖不说话了，她伸出一根纤细的手指，勾起面前婢女那张圆乎乎的脸左右翻看了下，片刻之后似乎不满意似地微微蹙眉，顿了顿，这才将腰间的小囊袋解下，放到婢女手中：“拿去吃着玩吧。”
从张子尧的角度看不清楚那小袋子里装的什么，只能看见苏团圆解开看了眼后一脸惊喜，从里头捏了一颗白色的东西放进嘴里，细细吮吸，眉眼之间全是满足。
“好吃吗？”
婢女唔唔几声，又捏一颗，正欲放进口中，刚用牙咬住最外面的一层糖粉，忽闻“我也尝尝”，随即嗅到一阵淡香袭来，还未反应过来发生了什么，唇上触碰到一片柔软，一触即离后，牙上衔着的零嘴儿也被夺走。
小丫头微微瞪大了眼。
心脏都快停止了跳动。
而子湖则满目淡然，将那一枚糖莲子用舌尖一卷勾入口中，轻轻咀嚼后笑道：“果真是京城最好的干果店，是比寻常的糖莲子清甜许多。”
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