黑暗。
一片深邃的黑暗中，少年的神智逐渐复苏。
“哪里？”
“这是什么地方？”
“我在哪里？”
没有人回答他，黑暗中充斥着静默。
“我是谁？”
“我……为什么会被困在这里？”
“我要干什么？”
少年焦躁起来，他感觉自己似乎遗忘了某个极为重要的东西。
他极力回忆，却毫无所得。
他开始挣扎，想要挣脱这片黑暗的囚笼。
然后，他的眼前出现了一抹虚幻的光。
微小的光在黑暗中尤其明显。
光影摇曳间，少年记忆顿时恢复了一些。
他好像回到了酒馆，在那里，他身为圣殿骑士中的一员，在得胜后欢庆。在聆听老团长的教诲。
黑暗中的光，就像是酒馆中的昏暗烛光。
少年感到温暖，昏昏沉沉中就要彻底睡去。
就在这时，他忽然听到一声兽吼。
兽吼声中，光影骤然变得详实，少年失望地发现，他没有回到酒馆，而是身处在一处炙热的矿洞之中。
绵绵不绝的疼痛，宛若海浪一般，不断袭来。
针金就感觉自己就像是一艘小舢板，随时随刻都可能被狂风巨浪打碎。
除了疼痛之外，还有难以忍受的燥热，以及强烈的眩晕。
这些针金都并不陌生。
“火毒再次发作了！”他心道。
他的腰腹间还插着棕熊的利爪，难以起身。少年费劲全力，这才将头颅微微抬起来。
然后，他就看到了熊尸，以及熊尸身旁俯身忙碌的熟悉身影。
是紫蒂，她正在熊尸中采集熊血。
她时不时地擦拭眼角，一脸焦急之色。
针金顿时放下心来，他在黑暗中听到一声兽吼，还以为是有新的野兽袭击。看到紫蒂安然无恙，他劲头一松，再无力昂起头颅，脑后砸在地上，发出砰的一声。
紫蒂被这一声惊动，看到针金重新苏醒过来，惊喜地叫出声：“大人？！针金大人，你醒了！”
她立即赶到针金的身边。
距离近了，针金便发现少女红肿的双眼，以及脸颊上明显的泪痕。
针金想要说话，却说不出来。
他的咽喉和舌头也肿胀起来，让他难以发音，只能苦笑。
这一刻，少年意识到了，如果有另外的野兽袭击过来，他现在的状态根本没有实力来保护自己的未婚妻了。
紫蒂道：“大人，火毒重新发作了，之前的药剂也不再管用。我正在配置新药剂，我一定能够成功的！相信我，大人，你可千万不能放弃！”
“我一定能够救活你！”
紫蒂安慰针金，更像是欺骗她自己，给自己增加自信。
针金点头，但就是这个极其轻微的动作，让他再次陷入了昏迷。
黑暗中不知过去了多久，他再度听到了一声兽吼，得以苏醒。
没有发现任何野兽袭击，针金心中明白过来：“只是幻听么？那么这一次，我昏迷了多久呢？”
他察看四周，发现紫蒂就在自己身边。
但这一次，少女没有在收集熊血，而是切开了针金的手臂，在向外抽出少年的血。
玻璃瓶中已经有大半的血液了。
少年此刻的血液呈现暗红色，滚烫至极。
看到少年再次苏醒，紫蒂立即道：“大人，我正在为你治疗！我再向外抽取你的毒血，稀释你身上的火毒。”
少年默然不语。
很奇怪，这一次，他没有感觉到任何的痛楚。
这绝对不是一件好事情。
感受痛楚是人体的正常感知，这是完善的警示机制，提醒人体及时保护自身。
针金知道自己此刻的状况糟糕至极，不仅火毒重新发作，而且和棕熊交战，受伤极其严重。没有痛楚，意味着他全身的神经都已经被毁灭了！
唯有头脑中，还有强烈的眩晕感。
少年不敢轻易动弹一下。
因为他早有经验，一旦动作稍大，他就会被这股眩晕击倒，重新陷入昏迷之中。
针金只好看着洞顶。
不管是伤口，还是正在被抽血，他都没有任何的感觉，听觉也丧失了。
少年在此刻感受到了一种怪异的安宁和静谧。
随后，这种宁静在他心中消退，取而代之的是如雾般蔓延开来的恐惧。
是的，恐惧。
他害怕了！
他知道死亡将临，这种恐惧是对死亡的恐惧。
其实面对棕熊的时候，他也在直面死亡。但是那个时候，他从未有闲情兴致来细细品味。
死亡慢慢到来的感觉，一点都不好受！
少年感到自己的生命在流逝，悄悄的，没有一丝声息。
少年发自内心最深处，想要挽留流逝的生命。但生命就像是双手捧起的水，不管如何努力，水流都会顺着指缝流淌下去，最终流得一干二净。
他发现自己完全是待宰羔羊，只能静静地等待着收割他性命的死神镰刀。
针金原本以为自己足够的勇敢，但在这一刻，他感受到了自己的恐惧，自己的软弱。
这种恐惧是如此的真实，如此的强烈，让针金充分认识到——哪怕自己受到再多的磨难和训练，也做不到彻底坦然地面对它。
因为他明悟到了一点——这种恐惧是任何生命最本质的恐惧，是任何生命求生的本能中的本能。
恐惧如雾，已是笼罩他的整个心田。
同时，还有无奈、绝望、慌张、愤怒等等情绪，也从恐惧中衍生而来。
针金开始祈祷。
“伟大的神明啊，至高的大帝……”
他是圣殿骑士，他信仰的神明就是人族当代的圣明大帝。
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