叶棠采跟着琴瑟的脚步，一行六人朝着花园而去。
一路走来只见环山衔水，亭台楼榭，说不出的精致优雅，几人走过一处曲径通幽之处，便是一片玫瑰花园。深红、粉色，各色玫瑰盛开得如火如荼，陷在绿叶尖刺之中，有着一种辛辣的美感。
琴瑟回头对叶棠采一笑：“三奶奶，咱们摘花。”
“好。”叶棠采含笑点头，从花篮里拿出一个小剪子来。“有没有说要哪个颜色？”
“都行。”
花园极大，众人分散开来，慢慢地摘着。
玫瑰花刺多，摘花得小心冀冀，否则很容易刺伤。
太阳明晃晃地在头上，叶棠采专心摘着花，也不知过了多久，她被晒得小脸红卟卟的，额上的发际被湿透，花篮里已经快满了。
“这日头毒辣，还是回去吧！”这时，不远处一个声音响起。
叶棠采听着便浑身一震，正拎着玫瑰花枝的手一下子被刺破，豆大的血珠冒出来。
叶棠采痛得咬了咬唇，却顾不得那么多，因为她听到的居然是男人的声音。这是太子的后花园，一般男子是不能自由出入的。
等等，那会不会是太监？太子常出入宫庭，而且他将来是要继承大统的，所以他府里也用太监。刚才的声音也有点娘娘的。
“还是走走吧！”一个笑声响起。
叶棠采小脸微沉，若说第一个声音像太监，那这个笑声，却不是。
她左右看了看，却发现，刚刚还跟她一起采花的丫鬟早就消失不见了。叶棠采紧紧地捏了捏拳头，隔着一丛丛的玫瑰花，只见有两道人影缓缓走来。然后停在那里。
叶棠采微微缩起身了，不敢动。
“再过几天，就是七月了，八月初，侧妃人选就要定下来。”那太监道。
“本宫……不要那个张曼曼。”太子的声音温雅，而带着点矜贵的感觉。
叶棠采屏住呼吸，连喘气都不敢大声，张曼曼？
“以皇后娘娘的意思，这张家不是勋贵，出身清正，其父又是大理寺卿，是待选三人里最适合的。而且殿下和娘娘也是早就应下了张大人不是么？”太监说。
太子手里的玉骨折扇轻敲虎口：“可是，这张曼曼……太丑了！”
隔着两丛玫瑰花的叶棠采嘴角一抽，突然有一种天雷滚滚的感觉。前生听得张曼曼落选，是别人没瞧上张曼曼。叶棠采便以为，是皇后嫌弃张家不够好得力，还是礼仪等不够。
不想，原因居然这么简单粗暴，太丑了！
其实张曼曼也不丑，只能平平无奇！
张博元长相随母，所以长得极为俊俏，但张曼曼却随了爹，委实一般。一张略宽的圆脸，五官平平无奇，用心打扮下，也能是中等的姿容。
“本宫以前没见过她……前儿个在母后宫里撞到……这长相，真是……”太子的声音很是抗拒。
“是殿下您自己跟娘娘说，让她做主的。”太监笑着说。
“唉！”太子轻叹一声。
“只是，殿下答应了娶，现在又不娶，如何向张大人交待？”
“本宫也不缺一个小小大理寺卿。”太子淡淡地笑着，不以为意。“若是换了是四皇弟，怕会扑过去拉拢吧，但本宫，委实不需要。”
他外有母族和则妃娘家镇守大齐屏藩要塞，内有朝中肋骨之臣的妻族襄助，跟本不缺人。
“但也不好得罪吧！”太监小心冀冀地说。
玉骨折扇轻敲着虎口，没人嫌自己的位置太稳固的，太子自然也不会那般轻狂。
他想了想，微微一笑：“那就让母后找个借口塘塞过去。不过，若母后找理由，他们也会知道那不过是塘塞之词，那就让皇祖母帮一帮忙。就着人悄悄给皇祖母透点张家不好，或是张曼曼不好的事儿，她知道了，定会否定这桩婚事。皇祖母出面，那便怨不到本宫和母后身上了。”
太监笑了起来：“还是殿下高见。”
叶棠采双眼微闪，前生的塘塞之词是落到了她身上，今生……
“本宫想娶白如嫣。”太子的声音又传过来，念到白如嫣三个字，带着满意的味道。
“白家的六姑娘。”太监轻叹一声，笑了：“的确是个美人。”
“嗯。”
“可惜……白家已经两代没人出仕，实在没落。”
“没落又如何，本宫也不缺这一点助力。”太子想着，又说：“但白如嫣……也长得太扎眼了。”
身后的叶棠采嘴角抽了抽，算是听懂了。
这个太子素有贤名，人人都称赞他文韬武略，德才兼具，不像梁王一般风流不羁，连娶的太子妃也是书礼大家的才女，后院里的姬妾更是个个贤惠，只看才不看貌。
所以太子府里的女人长相……唔，真是一言难尽！
其实再娶一个张曼曼，太子也是能接受的吧，但他又遇到了那个白如嫣，实在爱不释手，想了想，还是想要个美人。
“是啊，走了一个张曼曼，还有两名待选呢，那乌姑娘和包姑娘，其实长得也不错。”太监说。
但到底没有白如嫣那般容貌出众。
太子爱惜羽毛，不想担上好色和以貌取人的名声，可又不能三个待选都不要，反而选了不在待选之列的白如嫣，如此，人人都知道他只因白如嫣貌美，怕人说他图人色相。他的身上不想留下一点污点。
“殿下，奴才有一计。”太监低声道：“先按殿下的方法退了张曼曼，等到这个月底定下人选，在此期间再……”
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