此时战事却有了转机。春来冰化，江上河水漫溢，借之东风，轩辕靖正是进军的好时候，偏天不遂人愿，几场大雨河水暴涨，沈擎命三千兵士连夜堵起上游几个水坝，轩辕靖的船队刚一驶入航道便开闸放水，将轩辕靖的水军冲得七零八落。
被迫聚拢求稳，却中了沈擎的计谋，只见几艘小艇飞速冲入轩辕靖的船阵，不时射出油弹火箭。顿时将那船阵陷于一片火海当中，沈擎这边借机全军杀出，将轩辕靖的船队截成几段，使之首尾不能呼应。在江上沉的沉，毁的毁，竟是损失了十之七八。
轩辕靖原本志得意满，想要一举攻破北方的江防。因此船上都是满员，被沈擎火烧了连营，损失极为惨重。
淮南虽然富庶，却毕竟土地有限，人口不旺，这一役精壮兵力损了大半，当真是元气大伤，一时间虽然形势不能逆转，轩辕靖却也无力北渡进攻了。
一肚皮怒火全然发泄在汉中王的身上，责怪他放任朝廷的兵马在境内活动堵住了水坝，索性转头大军逼到了汉中王的郡府汉都，那汉中王原就是棵墙头草，想起早先收留的那个从轩辕靖那里逃出的美人，就想献了以求谅解，结果却听说那个美人早已不告而别，当即火烧眉毛一般地四处寻找。
莫白见满城兵士都在搜寻柳主儿，也是着急，生怕被寻到了交给轩辕靖那个恶魔。
汉中王是知道朝廷也在寻找柳主儿，若是被他查出了身份，因此要挟主子爷却如何是好？
所幸汉中王并没有找到柳主儿，轩辕靖却没那么好的耐性，直接大军攻下了汉都，倒是在城里好一番寻找，将所有的女子聚集到江边仔细搜寻，却将男子青壮者强逼为奴隶，老幼全部砍杀干净，将繁花似锦的汉都城屠了个干净。
莫白在奴隶队伍中混了一个多月才有机会逃脱，得到的消息是轩辕靖并没有寻得柳主儿，那些女子也都被他杀的杀，赏的赏，糟蹋得差不多了。只得回去给沈擎复命。沈擎到此才是绝望，知道若不是攻过江去。怕是再不会有她的音讯了。
景运八年，又是一年的准备，沈擎开始南下。
倒是仿佛有天神忽悠，大江风平浪静不说，攻势也极其顺利。
一举攻破了轩辕靖的江防，还在南岸站住了脚跟。只可惜并没有气力再进一步，在江南岸的凤凰渡反复血战，才算守住了这南岸一堡。
后续援军渐渐过来，将登陆场拉成一线，慢慢向前推进，苦战多日总算占领了第一座江南的城池江宁，沈擎将大营迁入江宁，朝廷的宣威告示贴出，声讨叛贼，开始于江宁募兵。
渡江一战，两边都流尽了鲜血。已是无力再战，轩辕靖已然知道他失去的那个美人竟是沈擎的逃妻，更是懊恼不已，散出兵士四处搜寻。确是得了个死讯。说是去年屠城的时候有人看见过晓然师太带着的那个美人和她的丫头因为不堪受兵士侮辱而跳了护城河而死。
此番传说倒不似假的。什么样的容貌，什么样的打扮，又是如何从城墙上跃下摔死的，说得有鼻子有眼的。仿佛是亲见似的。
虞文期收到这个消息只想瞒着沈擎，却岂能瞒得住？
沈擎自从吴伯年那里得到怜卿的消息之后便日日受着煎熬，如今却终叫他一腔真情再没了寄托，其中苦楚自然无法言说。
轩辕晟只见沈擎一日日苍肃下去。除了布置军事，几乎再无别的话说，全然没有了当年那个豪迈倜傥的小王爷的气象，不由得也替他伤心。有心让他放松些，倒是不时宣他自江宁回来，可沈擎多是借故不肯奉诏的。
待得江宁的形势稳定了下来，沈擎便带着莫白亲自去了一趟汉都。站在护城河边呆了一日，却那里能再寻得佳人的芳踪。莫白替他难过，看着混浊的河水，却要人如何相信。柳主儿那一抹芳魂已然飘荡在这泥水之下呢？
轩辕靖失去了怜卿，前线有接连失利，便被人诟病他因为女人坏了大事。他原本虽然家里美人无数，却从没有人说过他这个毛病。
他自己尚没开口辩解。他那个几乎没有露过面的正妻却按捺不住出来和他计较，罗氏家族原是江南第一世家，她的两个兄长都是当下军中的大将，两个姐夫又掌握着丝盐粮秣。平素里都是轩辕靖最大的支持，这一次却因为此事闹了起来。
缘由却是轩辕靖寻了个女子样貌酷似怜卿放在房内聊情，罗氏无法忍耐，趁着轩辕靖不在府中，将那女子扔给了府内的杂役蹂躏致死，方知那女子竟然偷偷的怀了身孕。
她更是怒不可遏，顾不得妇德妇言，追去军中与轩辕靖争吵。原来这七八年来轩辕靖那么多姬妾均无所出竟然全是罗氏这个妒妇的手段，轩辕靖得其父兄家族支持甚多，倒也不在意。
如今军事不利，朝局不稳。她居然又提起怜卿的事情来闹，再无法忍耐，竟是一巴掌打到罗氏，让兵士叉出了营去。
罗氏的父兄自然不肯罢休。把状告到了轩辕重那里，轩辕重尚未申斥儿子，这边王妃已然暴跳如雷，听闻独子至今未有子嗣全是儿媳妒忌所致。而那个有了身孕的姬妾竟然被她虐待致死，当下奔去轩辕靖的府邸将那罗氏赶了出门。
如此便闹成了轩然大波，轩辕重重重申斥了轩辕靖也不顶事，罗家却不肯放罗氏回去，非要王妃并轩辕靖来请才罢。
轩辕靖岂是能受此事胁迫的人，一个晚上带了八百亲兵将罗家洗了个干净，罗氏见父兄被丈夫杀死，也就绝望，一根绳子吊死在房中。自此就是轩辕重也不敢再对这个儿子的行为有所置评，眼看着他调头又囚禁他的大哥轩辕湛，将那些支持轩辕湛的官员杀的杀，关的关。已然孤注一掷了。
他这样蛮干倒当真重新将淮南的信心拧成了一股，七月夏末，他统领十万兵马突袭江宁北面的马山得手，又反复冲击江宁赖以支持的生命线凤凰渡。沈擎亲率援军赶去救援。却无奈这次轩辕靖是死心要拿下凤凰渡，困死江宁城，竟是垒着尸山攻进了他在凤凰渡的大营。沈擎腹背受敌，无奈只得退回江宁，顿时被轩辕靖围了个水泄不通。轩辕晟和虞文期在江这边急破了头，无奈没有了渡口，有船有兵也不敢靠岸，无奈只能勉强强攻，自然是损失惨重。
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