沈知这一段时间心情都很不好。
从户部尚书折戟以致大皇子在朝中接连失利，他就隐隐有种不太好的感觉。
所幸那个大案子最后没有牵扯到他身上，还算是稍有慰藉；可之后接连几次大皇子交代给他的事情，无论大小，一概不曾成功。
直到昨日，他受命除掉朝中一位官员，明明是事先准备充足天衣无缝的计划，偏偏在正式执行的时候就出了纰漏，去刺杀的人不但没有成功，反而被当场擒获，据说已经移交大理寺审理，以期抓出幕后黑手。
大皇子知道此事后大发雷霆，沈知甚至觉察的出，大皇子对他的信任程度已经是与日剧降，若这么任其发展下去，就凭从前他为大皇子做的那些，最后他就算是不被大皇子怀疑灭口，也绝不会得到什么好下场。
比起这更让他惶恐不安的是，大理寺若是从那杀手口中逼问出了他的身份，刺杀朝廷大员的罪名可真是够他死个十次八次的。
而大理寺却又是二皇子暗中掌握着的，大皇子的势力都渗透不进去，更何况是他。
为此，沈知都快急成了热锅上的蚂蚁。
很快，他的预感就落了实——晚膳刚用完，大理寺就来了办案的差官，一句“奉旨查案”就将他带走。
沈知只来得及向自己惊慌的二弟连连使了几个眼色，盼着他能明白，还不及多说就被一路直接到了大理寺刑讯犯人的牢房里。
一到地方沈知就凉了心——案犯的画押口供与他们之前的几封往来书信都摆在桌上，这被抓的人不是第一次替他办事，被掏出来的罪行也就不止一件；眼前这十死无生的局面让他整个人都放了空，甚至忘了去想——这么证据确凿的，这帮人何必还把他再带来刑讯的地方？
只是当差的狱卒很快给了答案，为首大理寺的官员一声呼喝，几人将沈知架上刑具，还没等沈知反应过来就上了刑。
沈知那般娇生惯养的大家子弟哪里吃过这种苦楚？
一时整个牢房里全是沈知惨烈的哀嚎声音。
这场无名的刑罚持续了一个时辰，直到沈知最后承受不住剧痛昏了过去。
等到他再次睁开眼，昏暗的牢房里已经多了一个端坐在宽椅上笑望着他的男人——
二皇子楚歌。
还没等沈知先开口，楚歌就站起身走过来，脸上的笑容一如春风拂面，只是此时此景直看得沈知毛骨悚然。
“你遭此大难，凡儿与你手足情深，昨日连夜就求到我的府上了。”
沈知眼里闪过亮色。
楚歌嘴角弧度变得玩味：“我答应他来搭救你，不过向他要了点东西，你知道是什么吗？”
沈知兀然脸色一变：“你——”
楚歌这时候已经到了他面前，笑容仍是不变，眼底却划过浓重的欲/色：“沈凡的味道，可真是让人上瘾呢……我弄了他一个晚上，绑着手脚狠狠地上他，到今早他声音都哑了——若不是记得你还在牢里，我可不会放过他。”
“楚歌——”
若不是链锁绑着，沈知几乎要冲上去跟楚歌撕咬。
楚歌从容笑着，不紧不慢地退了一步，“沈公子还是慎言的好，如今这大楚上下，也只有我能救你了。”
沈知胸口剧烈起伏着，过了好一会儿他才平静下来，冷道：“二皇子到底想怎么样？”
“唔，这不取决于我，”楚歌点了点额头，“这取决于沈公子你……是想死还是想活呢？”
沈知虽未答话，眼睛里却闪过急促的情绪。
楚歌自然注意到了，似笑非笑地望着沈知：“沈公子若是能写一份手书，便说是你自愿以沈凡来换自己一命，签字画押；我当即便让人将你释放，这刺杀朝廷大员和那人供述出来的一干事情自此与你沈公子半点关系都没有。可你若不写……那这牢里的其他几十种刑具，沈公子还有机会一一尝试一下呢。”
话至尾音，沈知脸上的愤怒被惊恐取代，继而便是陷入沉默之中。
楚歌亦不打扰，直到过了一炷香的工夫，楚歌才笑着问道：“沈公子，您可考虑好了？”
十天后，大皇子府。
“什么？那日沈知被抓到大理寺，用刑之后又被楚歌亲自放了？”
暖意融融的大堂里，大皇子楚荀大惊，定神之后脸色无比难看，“这样重要的隐情为何不早些禀报？”
“属下也是今日才听大理寺的一个差役谈起，据那人说，当日那杀手已是交代了口供，证据确凿，可沈知竟然就被楚歌亲自放了出来。依属下看，此中多半有什么隐秘。……殿下，最近我们安插在朝中秘要部门的不少暗桩都被拔除，您看是否会与这沈知有关？”
大皇子眉目一厉：“你的意思是，沈知——他叛向了楚歌？！”
“没有确凿证据属下不敢妄断，”那人忙作礼道，“只是从户部尚书一案开始，这沈知参与的多次行动任务均以失败收场，这一次明明必死的局却偏偏被楚歌所救，若非沈知有叛投嫌疑，怎么也很难解释楚歌为何要对区区一个沈知如此大动干戈吧。”
楚荀沉默了一会儿：“你让他来见我，是对是错，一试便知。”
“回殿下，自三日前沈老将军携夫人回府，沈知就一直没有与我们来往了。”
“那你们不会主动找上他吗？”楚荀恼道。
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